徒然なるバカに

時は流れ、深夜。


「遅い！」


予定よりも10分早く到着したはずなのだが、もうすでに生徒会長桂雛菊は待ち合わせの場所にいた。

「おいおい、遅いって言ったって10分前だぜ？」

待ち合わせの時刻は深夜12時、今現在の時刻は、

「11時50分だぞ？別に時間には遅れちゃいないって」

「それでも女の子を待たせたということは事実よ」

「だからおまえみたいな暴力ゴリラはーー」

言うや否や、桂の鉄拳が飛んできた。

「皆まで言ったら殴る」

「……皆まで言う前に殴らないでください」

殴られた場所、顔の中心、顔面を抑えながおれは言う。

ったく、なにも間違っちゃいねえだろ。言葉より先にすぐ手がでる暴力ゴリラじゃねえかよ。それに予定時刻よりも遥か前に来てるのはおまえの都合だろうが、小学校遠足じゃねえんだから時刻丁度にこいや。

ちなみに今のは心の声。さすがにおれと言えど、もう一度あの鉄拳をくらいたいとは思わない。痛いのは嫌いだ。

「ところでーー」

桂は視線をおれから、その後ろに移し、言う。

「なんであなたたちもいるのよ……」


「やあ、ヒナ」

「やあ♪」

「うわッ！優太くん！鼻血がでているぞ！」

生徒会役員の3人組。通称3バカトリオの花菱、瀬川、朝風が各々にいう。

「いや、やっぱりこういうイベントは人数いた方が盛り上がると思ってな」

鼻を摘まみながらいう。

「イベントって……、これは遊びじゃないのよ？」

怒りを通り越して呆れたのだろう。怪訝な表情の桂。

「まあ、猫の手も借りたいっていうしさ」

「まあいいわ」

さあ行きましょ、と言うとスタスタと歩き出す。


「ねえねえ、優太くん？」

と、後ろついてくる瀬川はいつもと変らない声色で尋ねてくる。

「なんでこんなところに集合したの？集まるのなら学校内、時計塔とかの方が良くない？」

「あ、それわたしも思った。なんでわざわざ白皇から離れたコンビニで待ち合わせなのよ」

先頭を切って歩いている桂も話に乗っかる。

「いや、端から白皇の中にいたら本末転倒だろうが」

「え、なんでよ」

「あのな、仮にも、仮にもあの事件の真相をつかむための行動だろ？それを、なにひとつ目星のついてない生徒会長と、話の先端しかかじってない生徒会役員3人組を、各自各々この時間に集合させたら、誰かしらの目に付くだろうが」

なるほどねぇ〜、と呑気な相槌を返す泉とは裏腹に、

「ってことは、優人くん、あなたは、今日もその犯人が白皇内にいるって言いたいの？」

桂は歩いている足を止め、顔を引きつらせる。

「まあ、な。お？なんだ？ビビってんのか？」

十中八九怖気付いているであろう桂の横を通り過ぎる途中に、からかいの意を込め嫌みたらしく言う。

「べ、別にビビってなんかないわよ！」

「へいへい」

気に障ったのか、止まっていた足を再度動かし始める。

「優太くん。先ほどの物言いから、粗方犯人については目星がついている、と受け取ってもいいのか？」

「そうだな。優太くんの物言いからそう感じられたぞ」

「犯人……ねぇ」

花菱、朝風の問いに言葉を濁す。

「なんだその言いぐさは。はっきりしないな」

「花菱よ。手掛かりはなにも映っていない防犯カメラの録画記録、それひとつしかないんだぞ？そんなのはっきりするわけないだろ」

「それはそうだが……」

「まあ、目星がついてるっちやついてるし、ついてないっちゃついてる。本当に粗方、だけどな。それに、犯人って、人じゃないかもしれないしな」

「人じゃないーーって、なにを言っているのだ君は」

「だから花菱にも言っただろ、朝風。おれも、粗方、って言っているだろ」

花菱と朝風はおれが、なにを言っているのかわからないといった様子。

「犯人が人じゃないって、なにをいっているのよあなたは。そんなことありえやしないじゃない。まさか、霊的な仕業、とでも言うわけじゃないでしょうね」

話を聞いていたのだろう、まあ意図して小声で話していたわけでもないし、この距離で聞こえないはずがない。馬鹿馬鹿しい、と人を小馬鹿にしながら桂が言う。

「そうだよ優太くん。幽霊なんているわけないじゃん♪」

「おいおい、それは言い過ぎじゃないか？別におれも幽霊だとは言わないけど、そんな端から端まで全部否定することなんて出来るのか？おまえの頭で」

「そこは優太くんに同意だな」

「だな」

「ひ、ひどいよぉ〜」

と、後ろからは賑やかな声が入り乱れる。


「本当に幽霊の仕業、なんて言うわけじゃないでしょうね」

そんな彼女の言葉を他所に、おれたちは白皇へ向かう。