BLUEMAP 改訂前

少女が牢獄に捉えられているというなら、

とらえているのは一体誰だ！？

と、読む人に感じてもらえたらと思います。

これは筆者の願いであり、そう思わせられるかどうかは、

筆者の腕にかかっている・・そんな事を言わせて頂きたい。

と物語と関係ない話はこの辺でやめておこう。 

～舞台はとある、花の都～


「姫様、お食事の準備が整いました」扉の向こうから呼ぶ声。
「すぐ行きますから、先に行っておいて」それに答える声。しかし間髪入れず、その言葉は返される。
「レナ姫様、お言葉を返すようですが。それでは女王様が姫様を心配なさいます。私も、姫様のお側を離れるなら、覚悟を決めて参ります」
「………………」
数秒後、扉は開いた――


――



「レナ姫よ。明日はそなたの誕生日じゃ。パーティのスケジュールはわかっておるな？」
　赤のテーブルクロスの長机の先には、いかにも王族であることを象徴するかのような、小太りの女王がいた――いや、結構大柄である。その姿は欲の塊のような印象を与えられなくもない。
「はい。わかっています、お母様……」
どうやら二人はこの国の姫と女王であるらしい。王の姿がない事から、現在この国は女王の国であることがうかがえる。

　姫はというと心ここにあらず。遠くを見るような目で返事をし、 女王の席から一番遠く、対面する席に座った。双方に挟まれたテーブルには、灯のともった燭台がいくつ並べられているのだろうか。そして、３つ４つと並べられた大皿料理は、通常の二人前より何倍かは多い。

「おお、そうじゃ――」
女王は得意げに笑みを浮かべていた。
「明日の式典では、あるお方が余興をしてくれるそうじゃ」
「？」――姫はその意味ありげな微笑みと言葉が気になった。
（あるお方？）
「自らの命をそなたに、捧げたいのじゃそうな」禍々しい、悪の表情。
「！！？」
　姫は突如告げられた言葉に、背筋が凍りつくような嫌な予感がした――それがそのままを意味するならば、何とも悪趣味な余興であるというのだろうか。
　女王はレナ姫の顔色をよそに、一方的に言うだけだった。
「そなたの仮面を被った悪魔じゃ」
女王は悪趣味な紫色の唇で夕飯を食す。
「そなたはただ、明日のパーティを楽しむだけでよいからのう」
　姫はその場に凍りついている事しかできなかった。女王の悪の言葉は、姫の思考を支配した。
「そなたと同じ顔をした悪魔よ。同じ人間など二人もいらぬ」

　仮面。それをつけるとひとたび、普段と違う自分になれる。しかし、自分の本来の姿を作っているものは内面であり、内面が変わらなければ仮面をつけていても同じ。
　誰もが心にいくつかの仮面を持っている。その心は表情に、顔に現れる。人は時と場所、場合に応じてその仮面を使い分けることが出来る。

　だがそれは、とれない仮面――呪いの仮面となると話は別だ。永遠にはがれない偽りの仮面。
　見る者をおぞましい気持ちにさせるそれは、つけた者の本来の心までも変える。
　そして誰も、その人がその人であることに気づかなくなる。素顔が見えないとあれば、自分が自分だと言っても皆疑うだろう。そうして富だとか名誉、信頼や愛する者――持っていたものは全て失ってしまう。死ぬまで消えない呪い。


――


　その呪いはなぜだか私に被せられた。私は偽りの姫――レナ姫となった。私は姫ではない。
　それは夢の中で何度も見た、体中がこわばるほどの悪夢。
「そう――レナ姫の仮面を被っているのは、私」
私が、レナ姫の名を語る、全くの偽物なのだ。
「……私は、こんなこと望んでいない……」
　分身――そう呼ばれた人物は、私と同じ顔をしている。
（では、なぜ！　その人物と私は同じ顔なの？！）
　姿見に映るのは、青ざめた姫の顔。
「あぁ……顔の皮を剥がれて、別の顔を貼り付けるという……罰なのですか？！　そんな、むごいこと！」
（私は何の罪を犯したというの？　罪を犯したのはその人物……！？）
　その人物が、全くの赤の他人であるなら、この顔、またはその人の顔は人工的に作られたもの――想像するだけで身の毛もよだつ、おぞましい物だった。

「なぜなの？」――全くの赤の他人ではないという事もある……？
「全く同じ顔の人間が存在するなんて……そんなこと聞いたことないわ」
　生まれたこと自体が罪たる所以であるならば――「それならば、私も同罪」――姫は両の手で短剣を握りしめていた。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－第五幕へ－