スーパーロボット大戦パーフェクト　完結篇

　　　　　　　　　　　　　第四十九話　ランカ＝アタック
　ロンド＝ベルの進路はそのままだった。向かう先は三連太陽である。
　そしてだ。その中でだった。
「何か行く先にまたか」
「ああ、バルマー軍があるな」
「そうね」　
　こう口々に話していた。
「今度は近銀河方面軍か」
「バルマーの中枢近くを通るが」
「問題はそこだな」
「そうね」　
　そしてだ。そこにいるのはだ。
「ポセイダル家か」
「そうですね」
　ダバがここで言った。
「オルドナ＝ポセイダルとですね」
「遂に決着をつける時だな」
　ギャブレーの目が光った。
「あの者達ともな」
「そうね。そういえばポセイダル軍だけれど」
　アムがここで皆に話した。
「地球での戦いで相当戦力を消耗したんじゃないの？」
「いや、特にそうではない」
　だがそれはレッシィが否定した。
「あれは戦力を貸していただけだ」
「あれでなの？」
「マーグが率いていた軍のことだな」
「ええ」
　アムもその通りだというのだ。
「あの時だけれど」
「あの時もその前の戦いでもだ」
「戦力の一部なの？」
「十三人衆だった私も戦力の一部しか知らなかった」
　こう話すレッシィだった。
「主力は規模としてはだ」
「やっぱりあれ？これまでの方面軍と同じ？」
「そうだ」
　まさにその通りだというのである。
「七個艦隊ある」
「で、ヘルモーズも七隻ってわけね」
「それはもうわかるな」
「定番だからね」
　こうレッシィに返したアムだった。
「バルマー軍のね」
「そう。ポセイダル軍の他にね」
「バルマー軍もいる」
　また言うレッシィだった。
「それはわかっておいてくれ」
「じゃあまた派手な戦いになるわね」
「そうだな」
　ダバもアムに続いた。
「だが。ここでだ」
「ペンタゴナを解放してだ」　
　また言うギャブレーだった。
「そしてポセイダルを倒そう」
「そういえばだけれど」
　ここで言ってきたのはリンダだった。
「オルドナ＝ポセイダルは女の人だったわよね」
「ああ、そうだ」
　その通りだと答えるダバだった。
「オッドアイのだ。銀色の女だ」
「そうなの」
「それがどうかしたのかい？」
「いえ、何かロゼさんがね」
「はい」
　そのロゼが出て来て言ってきた。
「妙な話を聞いたことがあります」
「妙な？」
「はい、オルドナ＝ポセイダルは男だと」
　こう言うのだった。
「聞いたことがあります」
「馬鹿な、そんな筈がない」
　ギャブレーがそのことを否定した。
「ポセイダルは女だ。それは間違いない」
「しかしです」
　だがここでさらに言うロゼだった。
「バルマーの中枢ではそうした話が実際にされていました」
「その通りだ」
　マーグも出て来て話すのだった。
「詳しいことは霊帝とその僅かな重臣だけが知っていることだが」
「ポセイダルが男だっていうのかい」
「そうだ」
　マーグはダバにも話した。
「そのことを私も聞いた」
「私もです」
　ロゼがまた話す。
「聞いています」
「あくまで不確かな情報だがそれでもだ」
「ポセイダルが男って」
「どういうことだ」
　このことにアムとレッシィも難しい顔になる。
「そんな筈がないけれど」
「まさかとは思うが」
「それにです。オルドナ＝ポセイダルはです」
「これは確かな根拠のある話だ」
　二人はさらに言ってきた。
「人間とは思えないまでに生きています」
「このことは知っていると思うが」
「そうよね」
「そういえばそうだな」
　リリスの言葉にダバは頷くことになった。
「何か薬を使っているとは思っていたけれど」
「確かに異様な長寿だ」
「オルドナ＝ポセイダルには謎が多い」
　また言うマーグだった。
「十二支族の者であってもだ」
「何か十二支族っていっても結構色々あるんだな」　
　今言ったのは弾児である。
「一つじゃないんだな」
「ああ、そうだよな」
　それに盾人も頷く。
「どうもそれぞれの家の力が強いんだな」
「だが霊帝はそれ以上の力を持っている」
　マーグはこのことを話した。
「それはかなりのものだ」
「バルマー帝国、まだその全貌はわからないけれど」
「どんな国なんだ」
「そして霊帝は」
「どれだけの存在なんだ」
「若しかするとだけれど」
　ふとドロシーが言ってきた。
「その霊帝自体は大したことないかも知れないわ」
「その帝は？」
「大したことがない？」
「まさか」
「ただ単なる推察だけれど」
　一応こう断りはしたドロシーだった。
「けれどそれでも。バルマー帝国とはこれまで何度も戦ってきた」
「思ったことは確かに数は多い」
　ロジャーもこのことは指摘した。
「しかしだ」
「しかし？」
「何だっていうんですか？」
「空洞を感じた」
　ロジャーの指摘はこれであった。
「何かしらの空洞をだ」
「空洞を？」
「それをなんですか」
「そうだ、感じた」
　また言うロジャーだった。
「その力は強いが虚ろだ。それを感じた」
「そうだね。確かにバルマー帝国は強いね」
　万丈もそれは確かだとした。
「けれどね。人がいないような」
「そういえばクローンとか多いよな」
「だよね」
「それと無人機とかが」
　皆バルマーのこのことに気付いていった。
「司令官はあのジュデッカ＝ゴッツォばかりだし」
「妙に人がいない感じが」
「してならないし」
「実はだ」
　今度話してきたのはヴィレッタだった。
「バルマー帝国はこれまでの戦いで衰微もしているのだ」
「ああ、やっぱり」
「そうだったのね」
「それでか」
　皆ヴィレッタのその話を聞いて納得したのだった。
「何か言う程のものがないと思ったら」
「衰微していた」
「そういうことか」
「成程ね」
「そしてだ」
　ヴィレッタはさらに話すのだった。
「宇宙怪獣の最大拠点が母星に近い」
「それってまずいんじゃ」
「そうよね」
「ちょっと」
「洒落にならないんじゃ」
　皆話してそのうえでまた考える。
「何かバルマーも問題あるみたいな」
「敵は多いしそのうえ」
「種族としても衰えてる？」
「そんな感じ？」
「否定できないな」
　ヴィレッタの言葉はこれだった。
「今のバルマーは」
「そうですよね、やっぱり」
「そんな風に感じます」
　皆もここで話すのだった。
　そしてだ。ふとミシェルが言った。
「そういえばだけれどな」
「どうかしたんですか？」
「いや、歌うのはランカちゃんだろ？」
　彼が言うのはこのことだった。
「それだけれどな」
「そのことですか」
　それを聞いてだ。ルカも考える顔になった。
「そういえばそうですよね」
「御前も知らないのか」
「はい、ちょっと」
　こうミシェルに述べるのだった。
「僕もそれが不思議でして」
「普通ここはあれだろ」
　デュオも怪訝な顔で話す。
「シェリルさんだよな」
「俺もそう思う」
　ウーヒェイも同じ考えだった。
「何故シェリル＝ノームではない」
「人気だけではない。実力も確かだ」
　トロワもこのことを認めた。
「それを考えればだ」
「そうだよね。ランカちゃんが決して悪いという訳ではないけれど」
　カトルも妙に思っている。
「それでも。シェリルさんではないのは」
「噂だが」
　ここではノインが言ってきた。
「シェリル＝ノームは今病気だしいな」
「あっ、そういえば」
　ヒルデが彼女の言葉にふと気付いた。
「最近テレビに出ないわよね」
「それでだったのか？」
「それでランカちゃんなのか？」
「シェリルさんが歌えないから」
「そうじゃないかしら」
　皆今度はシェリルについて考えるのだった。
「大丈夫かな」
「そうよね」
「ちょっと心配だけれど」
「何の病気かしら」
　皆話す。次第にシェリルのことが心配になってきた。
　そのシェリルはだ。今は病院の中にいた。そうしてだった。
　グレイスが横にいてだ。その彼女と話していた。
「もういいわよね」
「あら、起きたいのかしら」
「ええ、もう大丈夫よ」
　こうグレイスに言うのだった。
「だからね。退院させて」
「駄目よ、それは」
　しかしグレイスはその彼女を止めた。
「まだよ」
「だから病気のことはもう大丈夫よ」
「それでもよ。たまには休みなさい」
「たまには？」
「そうよ、たまにはよ」
　微笑んでの言葉だった。
「わかったわね」
「何よ、こんなところに閉じ込めておくつもり？」
「何なら寝たら？」
「充分過ぎる程寝たわよ」
　グレイスの話を聞こうとしないシェリルだった。ここでシェリルの血の入った管にそっと手をやる。するとそこに触手が出て密かに取ったのだった。
「だから。もうね」
「退院したら嫌という位仕事を入れるわ」
　グレイスはまたシェリルに話した。
「だから。いいわね」
「仕方ないわね。そこまで言うのなら」
　シェリルもようやく納得した。そしてだった。
　グレイスはシェリルの前から去りそのうえで屋上に出た。外はもう夜だった。
「それにしてもね」
「そうだな。思ったよりも」
「しぶといわね」
「シェリル＝ノーム」
　グレイスは何人かと話をしていた。だがその姿は見えない。
「一度廃棄したのに」
「まだ生きているなんて」
「どういうことかしら」
「想像以上よ」
「そうね。けれどもういいわ」
　ふとだ。あの血が入った管を出したのだった。
「これでね」
「廃棄する」
「そうするのね」
「ええ、そうよ」
　まさにその通りだというのだった。
「そして後は」
「ランカ＝リー」
「彼女が」
「そういうことよ。さようなら」
　血の入った試験管を下に捨てた。屋上にだ。
　捨てられたそれはすぐに小さな機械に回収された。それで終わりだった。
　そして次の日だった。もう来たのであった。
「バジュラです」
「来ました」
　マクロスクォーターから報告があがった。
「その数百万」
「すぐに迎撃準備ですね」
「ここは」
「そうだ。そしてだ」
　今度はジェフリーも話してきた。
「あれだな」
「ランカちゃんですね」
「これから仕掛けますか」
「いよいよ」
「そうだ。しかし」
　ジェフリーはふとその眉を顰めさせてきた。
「ブレラ＝スターンも護衛か」
「ですよね。オニクスだけじゃなくて」
「ブレラ君までつけるなんて」
「どういうことかしら」
「そんなこと知るものか」
　ふとオズマがマクロスクォーターのモニターに出て来たのだった。
「ふざけた話だ」
「やっぱり反対なんですね」
「妹さんを使うことは」
「そうなんですか」
「当然だ」
　忌々しげな口調でモニカ達にも返す。ミーナとラムもいる。
「レオン＝三島。どういうつもりだ」
「仕方ないと言えるかしら」
　ここでカナリアが言った。
「歌が効果があるのなら」
「仕方ないか」
「気持ちはわかるわ。けれどね」
「それはわかっているつもりだ」
　ここでオズマも言った。
「だが。それでもだ」
「感情はそうだっていうのね」
「そうだ」
　まさにその通りだった。
「どういうつもりだ、全く」
「今は抑えておくことだ」
　そのオズマにジェフリーが告げた。
「それしかない」
「くっ・・・・・・」
　ジェフリーもこれ以上言えなかった。そうしてだった。
　バジュラとの戦闘に入る。クランが部下達に告げた。
「ネネ、ララミア！」
「はい！」
「わかっています、中尉！」
「守るだけだ！」
　こう部下達に話すのだった。
「いいな、今はだ」
「はい、ランカ＝リーが出て来るまで」
「それまでは」
「そうだ、守るのだ」
　また話す彼女だった。
「わかったな」
「バジュラの軍は凄い数ですけれど」
「守るんですね、今は」
「そうすれば勝てる」
「この戦いは」
「だといいのだがな」
　今一つ確信を持てないクランだった。
「バジュラにな」
「そうだよな」
　クランにヘンリーも応えてきた。
「歌の効果は否定しないがな」
「ランカ＝リー。いいのか」
　クランもまたランカについて考えた。
「それで」
「来ました！」
「バジュラ、正面からです！」
　ネネとララミアが言ってきた。
「では守りましょう」
「今は」
「うむ、守るぞ！」
　こう話してだった。ロンド＝ベルは今は守るのだった。
　そのまま守って一時間程経った。そこでだった。
「行くぞ」
「うん」
　ランカはブレラの席の後部座席にいた。護衛はオニクスである。
「それじゃあ」
「護衛は任せて下さい」
「僕達に」
　神名と真人がランカに言ってきた。
「バジュラは近寄らせません」
「ですから」
「え、ええ」
　二人のその言葉に頷くランカだった。
「御願いします」
「そしてだ」
　今度はブレラも話してきた。
「俺がいる」
「ブレラさんが」
「そうだ、守る」
　彼にしては珍しく感情の入った言葉だった。
「だからだ。安心しろ」
わかりました。それじゃあ」
　こう話してだった。彼等はそのままバジュラの大軍に向かう。そうしてだった。
　そのバジュラの大軍に対してだ。歌ったのだった。
「！？」
「まさか本当に」
「ああ、これは」
「バジュラの動きが止まった！」
　皆その光景を見た。
　ランカの姿はホノグラフィーで巨大になって戦場にも出ていた。浮かんでいた。
「まさか効いている」
「本当に」
「間違いない！」
　そしてだ。ここでジェフリーが命じた。
「全軍攻撃だ！」
「了解！」
「今ですね！」
「この機に一気にバジュラ達を倒す！」
　ジェフリーは言い切った。
「わかったな、今だ！」
「よし、全軍突撃！」
「勝つぞ！」
「バジュラにも！」
　こうしてだった。勝敗は一気に決した。ロンド＝ベルはバジュラの大軍を一気に粉砕した。全てはランカの歌の効果であった。
　そして戦いが終わってだ。オズマはキャスリンに話していた。
「効果あったな」
「ええ、そうね」
「忌々しいことだ」
　ここでふと顔を左に背けるオズマだった。
「全くな」
「やっぱりね」
「一体何を考えている」
　また言うオズマだった。
「ランカを前線に出してまでか」
「正直フロンティアも必死なのよ」
　キャスリンは今はフロンティアの側に立って述べた。
「バジュラに対してね」
「それはわかるがな」
「とにかくどうにかしないといけないからね」
　それはというのである。
「そういうことだから」
「それでか」
「それでよ。けれど私もね」
　今度は自分の意見であった。
「今回のことはね」
「賛成できないか」
「反対よ」
　もっとはっきりとした言葉だった。
「それにだけれど」
「それにか」
「ランカちゃんのマネージャーだけれど」
「あのゼントラーディの社長だったな」
「それが代わったのよ」
「何っ！？」
　今の言葉にまた声をあげたオズマだった。
「事務所が変わったのか」
「どうも。レオンが動いたらしくて」
　これまで出すのを控えていたがここで出したのである。
「それでね」
「それでか」
「それで今のマネージャーは」
　ここからもだった。オズマにとっては驚くべきことだった。
「彼女よ。グレイスさんよ」
「あのシェリル＝ノームのマネージャーのか」
「どういうことなのかしらね」
　キャスリンにしてもわからないことだった。
「シェリル＝ノームのマネージャーがなったのは」
「俺に聞かれてもな」
「わからないわよね」
「御前もわからないか」
「少し調べようと思ってるわ」
　そしてオズマにこう話すのだった。
「協力してもらえるかしら」
「状況によるな」
　オズマは今は即答しなかった。
「その時次第だ」
「そうなの」
「だが考えさせてもらう」
　こうも言ったのだった。
「よくな」
「そうして。できるだけね」
「わかった。それではな」
「ええ。それでだけれど」
　ここで話を変えてきたキャスリンだった。
「これから時間はあるかしら」
「飲みに行くつもりだった」
　こう答えるオズマだった。
「それがどうかしたか」
「そう。だったらね」
「ああ」
「お酒と一緒にケーキはどうかしら」
　微笑んで彼に言ってきたのだった。
「ケーキは」
「ケーキか」
「そうよ、パインケーキよ」
　くすりと笑ってもみせたのだった。
「久し振りに焼いたのよ。どうかしら」
「そうだな。それじゃあな」
「ワインだったらお酒と一緒にいけるわよね」
「ワインはいい酒だ」
　オズマは今はにこりとしていなかった。
「それなら。飲むか」
「二人分あるから」
「用意がいいな」
「足りなければ幾らでもあるから」
「さらに用意がいいな」
「それじゃあ。そういうことね」
「行くか」
　オズマから言ってだ。そのうえで二人である場所に向かった。そのうえで二人でだ。動くのであった。


第四十九話　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１０・８・１６