恋姫伝説　ＭＡＲＫ　ＯＦ　ＴＨＥ　ＦＬＯＷＥＲＳ

「皆安心して見てるわ」
「ふむ。事情はわかった」
「そういうことなの。ところでね」
　甘寧に色々と事情を話してからだ。馬岱は今度は小次郎達に声をかけた。
「小次郎さん達新撰組っていつも見回っていたのよね」
「そうだ。京の都をだ」
「そうしていた」　
　小次郎だけでなく鷲塚も答える。
「だからこうして今見回っていてもだ」
「慣れている」
　実際に慣れたものだった。陣中の見回りの。
「怪しい者は今のところ見当たらない」
「先にはいたのだが」
「あの男か」
　新撰組の二人の話を聞いてだ。甘寧の顔が険しいものになる。
　そうしてだ。こう述べるのだった。
「紫鏡。あちらの世界では貴殿等と共にいた」
「そうだ。あの男だ」
「あの男がいる」
　まさにそうだとだ。二人も答える。
「私は見た。あの男をだ」
「小次郎は嘘は吐かない」
　鷲塚は盟友として知っていた。小次郎の誠を。
　そうしてだ。その誠について言うのだった。
「決してだ」
「そうだな。小次郎殿はな」
「物凄く誠実な人だもんね」
　甘寧も馬岱もそのことはその通りだと頷く。
「何をされるにしても非常に真面目だ」
「こんな誠実な人いないからね」
「いや、私は」
　しかしだ。その小次郎はだ。
　二人のその評価にだ。顔を暗くさせたのだった。そのうえで言ったのである。
「誠実ではない」
「いや、それは謙遜だ」
「そうよ。小次郎さんが誠実じゃなかったら誰が誠実なのよ」
「嘘を吐いている」
「嘘を？」
「どういう嘘を？」
「それは言えない」
　二人の問いにだ。目を伏せさせる。　
　そうしてだ。今度はこう言ったのである。
「だが。それでもだ」
「誠実ではないか」
「そうなのね」
「そうだ。私は嘘を吐いている」
　また言う小次郎だった。
「その私が誠実などとは」
「誠にも様々な誠がある」
　だがここでだ。鷲塚が小次郎に話した。
「真田君、君の誠もまた誠だ」
「そう言ってくれるのか」
「そうだ。言える」
　鷲塚は何のやましさも見せずに告げる。
「確かにだ」
「それならいいが」
　小次郎は鷲塚の言葉に少し心を晴れやかにさせた。ここでだ。
　馬岱がだ。鷲塚の今の言葉に対してこんなことを言った。
「それにしてもさ。君付けとか君って表現だけれど」
「新撰組独特のものだったな」
　甘寧も言う。
「中々いいものだな」
「格好いいのね」
「我々の時代からはじまったものらしい」
　そうした呼び名や二人称はだとだ。鷲塚は二人に話した。
「そしてそれからの時代も残っている」
「成程な。そうなのか」
「新撰組ってそうしたことも流行らせたんだね」
「流行らせたと言うのか」
　二人の表現にだ。鷲塚は考える顔になった。
　そうしてだ。こんなことも言うのだった。
「定着したと言うのか」
「定着か」
「そうなったんだ」
「そう思っていいだろう」
　こう話してだった。鷲塚はさらに述べた。
「それがしもいつも局長に君付けで呼ばれている」
「ああ、あの人ね」
　馬岱もその局長が誰なのか聞いている。