恋姫伝説　ＭＡＲＫ　ＯＦ　ＴＨＥ　ＦＬＯＷＥＲＳ

「益州といえば」
「劉備よ。あの娘は今益州の政を進めているけれど」
「それであの辺りもわかってきたのですね」
「そうよ。地理や人口もね」
「特に人口ですね」
「あの辺りは人が多いけれど治安はかなりいいから」
　そこからだ。得られる結論は。
「賊は少ないわ」
「山賊もですね」
「そうよ。少ないわ」
　また言ったのだった。
「少ない筈なのよ」
「そこに一軍を向ければ」
「山賊なら簡単に征伐できるわ」
　曹操は言い切った。
「ましてや貴女にはそれなり以上の軍を率いてもらうし」
「数においてですか」
「そうするわ。山賊どころか下手な叛乱を鎮圧できるだけの軍をね」
「では」
　こう言ったのだった。
「その軍に対することができる相手は」
「定軍山にはいない筈。ここまで言えばわかるわね」
「はい、私はあえてですね」
「頼めるかしら。危険だけれど」
「喜んで」
　夏侯淵の返事はすぐだった。
「そうさせてもらいます」
「いいわね。何かあればね」
　曹操は夏侯淵を強い顔で見てだ。こう言ったのだった。
「すぐに連絡しなさい」
「すぐにですね」
「絶対に死なないことよ」
　曹操は本心も出した。夏侯淵に対して。
「必ずね」
「わかりました。必ず生き残ります」
「そうしなさい。絶対によ」
　こう念を押してだ。そうしてだった。　
　夏侯淵は密かに出陣の用意に入った。そして密かにだ。
　秦兄弟にレオナ達、そしてガルフォードに声をかけた。そうして言うのだった。
「いいだろうか。場所は定軍山だ」
「ああ、わかった」
「そこですね」
　まずは秦兄弟が応える。まずは二人が頷く。
「それも内密に進むか」
「そうしてですね」
「そうだ。内密にだ」
　また話す夏侯淵だった。
「いいな。兵達にも詳しい場所は伏せておいてくれ」
「何か考えてるな」
「それもかなりのことだな」
　ラルフとクラークが話す。
「何か面白そうだな」
「じゃあ乗るか」
「頼めるか」
　夏侯淵はあらためて彼等に話した。
「是非共だ」
「ただ。気になるのは」
　レオナは鋭い目になり夏侯淵に尋ねた。
「ここまで秘密主義に徹するのは」
「そうだよな。そこがわからないな」
「あからさまに怪しいな」
　ラルフとクラークもだ。そのことについて話す。
「曹操さんも限られた人間にだけ話してるっていうしな」
「俺達にも秘密主義でいてくれってな」
「まああの山は前から噂があるけれどな」
「それもあるんだろうがな」
「華琳様は我々をあえて囮にしてだ」
　夏侯淵もだ。彼等に話した。
　今は密室の中だ。その中で話をしている。灯りは一本の蝋燭が中央にある。その灯りだけを頼りにしてだ。彼等は話しているのだ。
「あることを見出そうとしておられる」
「司馬尉さんですね」
　ウィップが言った。彼女はすぐに察した。
「あの方をですね」
「わかるか。やはり」
「はい。あの方には謎と不審な行動が多いですから」
「そうだ。それを見極める為にだ」
　その為だとだ。夏侯淵も話す。