儚き想い、されど永遠の想い

第一話　舞踏会にてその七

「志賀直哉、注目しておこう」
「そうしようか」
「そうだね」
　文学の話だった。それが為されるのだった。
　そしてそれが次第にだ。他の話になっていくのだった。
　友人の一人がだ。義正にこんなことを言ってきた。
「最近君は乗馬はしているのかい？」
「乗馬かい？」
「うん、一時凝っていたけれどね。どうだい？」
「してるよ」
　笑顔で応えた彼だった。しているというのである。
「今もね」
「そうなのかい、相変わらずかい」
「それにテニスもね」
　それもしているというのだ。
「どちらもしているよ」
「いいねえ、西洋だね」
「全くだね」
　友人達は笑顔で話す。この時代西洋のものはやはり流行の最先端であるとされていた。スポーツでもそれは同じだったのである。
　そしてそれをしていることはだ。即ちだった。
「格好いいものだ」
「本当にね」
「君に似合うよ」
「似合うのかい？」
　そう言われるとだ。違和感を見せる彼だった。そうしてこう言うのだった。
「馬に乗ることは我が国でも昔からあるじゃないか」
「まあそうだけれどね」
「それはね」
「テニスはともかくとして」
　それについてはだ。義正も否定しなかった。
「それでも。乗馬は」
「いやいや、僕達が言っているのは西洋のあれだから」
「あの帽子を被ってズボンをはいた乗馬だよ」
「そっちだよ」
　こう話すのである。
「そちらだよ」
「そっちの乗馬なんだよ」
「ああ、そちらの乗馬なんだね」
　それを聞いてだ。義正も納得して答えた。
　そしてそのうえでだ。彼はまた話すのだった。
「だからそれは今もね」
「楽しんでいるんだ」
「そうなんだね」
「そうだよ。そうしているよ」
　こう話してだった。彼等はこの日の宴も楽しみだしていた。そうしてだ。
　舞踏がはじめられた。それにだ。
　友人達は次々と入る。しかし義正はだ。
　入ろうとしない。グラスを片手にしてだ。一人留まるのだった。
　そんな彼にだ。友人達が尋ねた。
「君は踊らないのかい？」
「入らないのかい？」
「そうしないのかい」
「うん、気分じゃないんだ」
　こうだ。今一つはっきりしない顔で答えるのだった。
「どうしてもね」
「意中の相手がいないからかな」
「それでかな」
「そういう訳じゃないけれど」
　それは否定する彼だった。しかしであった。　
　その顔でだ。彼はこう言うのだった。
「こうしたことはね」
「やっぱりあれだね。恋をする相手と踊りたい」
「そういうことなんだね」
「そういうところかな。それでなんだよ」
　実際にそうだと述べる彼だった。
「だからいいよ」
「そういうことだね。じゃあ僕達は何も言わないよ」
「ただ。相手がいればね」
「踊るといいよ」
「そうしたらね」
　こうしてであった。彼は一人で舞踏を見るのだった。だが暫くしてだ。
　彼にだ。宴の参加者、壮年の男が来てだ。こう声をかけたのだ。
「あのですね」
「はい？」
「少し庭に出ませんか？」
　こう彼に誘いをかけたのである。
「どうも。暑くて」
「そうですね。確かにね」
　それについてはだ。彼も言うのだった。