フェアリーテイルの終わり方

　進入　と　障害 

　老若男女の人々でざわめくクランスピア社のエレントランスホール。フェイは長椅子の一つにエルと並んで座っていた。

　今日はルドガーがヴェルから呼び出しを受けたので、フェイとエルはルドガーに付いてクランスピア社に来た。
　ルドガーはヴェルを呼んでもらえるように受付に言いに行っているところだ。
　他にミラが、ヘリオボーグからトリグラフに電車で来るジュードと待ち合わせ、後で一緒に来る段取りになっている。

「エル、フェイ」

　顔を上げる。エントランスホールにジュードとミラ、さらにガイアスとミュゼが入ってきたところだった。
　異様な（とフェイでさえ思う）パーティ構成のため周囲の社員がサササッと道を譲ったのに彼らは気づいたか否か。

「ルドガーは？」
「ウケツケに話しに行ってるの」

　エルが言うと、ジュード以外の目線が一斉に受付に流れた。
　その中でジュードだけが、そっとフェイに囁いて来た。

「――あれから、ユリウスさんからコンタクトあった？」

　フェイは無言で首を横に振った。ジュードはほっとしたような残念なような複雑な表情を浮かべた。


　セルシウス逃亡事件であれこれ世話を焼いてくれたユリウスは、未だ逃亡中。ジュードが「せめてルドガーにだけは事情を教えてやってほしい」などと説得したが、ユリウスは頑なで肯かなかった。
　無理に連れ帰ることも人の好いジュードにはできず、ユリウスもまた力に訴えることなく、三者三様に妙な雰囲気のままククル凍窟で別れてそれっきりだ。


　フェイはその時に起きたことをルドガーにもエルにも、誰にも言わなかった。
　過去に〈妖精〉だと知れたことで〈温室〉で過ごすことになったように、フェイが〈鍵〉だと打ち明けることで自分への扱いが大きく変わることがイヤだった。

　やがてルドガーが受付から戻ってきた。真っ先にエルがルドガーの傍らに駆け寄った。

「エル、フェイ。待たせたな――――ジュード！　アーストも。珍しいな、本社に来るの」

　戻ってきたルドガーは、ガイアスとミュゼの姿があることに驚いていた。

「でも、ちょうどよかった。今から社長室に行くとこだったんだ」
「最後のミチシルベ、探しに行くんじゃないの？」
「それがさ。その〈道標〉がある分史世界に入れなくなってるってヴェルが。……マクスウェルらしき物体が阻んでる、とか」
「マクスウェルが……？」
「聞き捨てならないわね」
「事情は社長から聞けって。一緒に来るよな」
「ああ」
「当たり前だよ。そんなこと聞いちゃったら、帰るに帰れない」
「ありがとな」




　社長室に行くと、ビズリーにヴェル、それにリドウが待っていた。クランスピア社の上役の勢揃いには、世情に疎いフェイでもさすがに腰が引けた。

　そういったフェイの機微にはお構いなしに、ヴェルによる状況説明が始まった。

「最後の〈カナンの道標〉が存在する分史世界が探知されました。ですが、時空の狭間に障害物が存在し、進入点を塞いでいるのです」
「進入を試したけど見事に跳ね返された。四大精霊の力でな」
「四大の力!?」
「ミラ！」
「そう。ミラ=マクスウェルが最後の〈道標〉への壁となっているのだ」

　ミラ=マクスウェル。今ここにいるミラとは異なる、正史世界のマクスウェル。ジュードたちの昔語りの中でしか知らない、フェイの中ではふわふわした存在。それがこんな所に現れるとは夢にも思わなかった。

　フェイはこっそりミラをふり返る。ミラは俯き、何かを思案しているように見えた。

「とにかく、ミラ=マクスウェルを何とかしなければ、最後の〈道標〉は手に入らない。リーゼ・マクシアの皆さんにもご協力を願いたいのです」
「分かった。こちらも方法を探そう」
「――方法なら分かってるわ」

　え、と声を上げる暇もなかった。ミラは金蘭の髪を振り乱し、社長室を飛び出して行った。

「どうしたの、ミラっ」

　エルが追いかける。となると、自分も行かないことはないわけで。フェイはミラを追うエルを追って社長室から出た。



　ホールに出てすぐ、エルがミラと共にエレベーターに乗ったのを視認する。
　エルのほうもフェイたちに気づいたが、エレベーターの扉はタイミングが悪く閉まってしまった。

　後から来たルドガーがエレベーターの「↓」ボタンを押して、一行はエレベーターの到着を待った。

　短い間だが、フェイの思案には充分な時間だった。

「――ね。ルドガー、前にトールの遺跡に行った時のこと、覚えてる？」
「ああ」
「？　何かあったの？」
「あの時ね、ルルが二匹いたの。ルルと、ヘンな声のルル。会ったら、すーって消えちゃったの。まるで入れ替わるみたいに」
「それってまさか……ミラさんとミラも同じ……？」

　ポーン。
　エレベーターが開いた。話は一度置いて、フェイたちはエレベーターに乗り込んだ。 

　雷鳴の遺跡とばして速攻最後の道標編に入らせていただきました。原作とそう変わらないものになるとの判断からです。

　結局、ユリウスとは合流せず。ユリウスもあれこれ脱線したんで仕切り直そうという考えで退却しましたということにしておいてください。こういうお人好しなところ、ルドガーの兄貴なんだからあってもいいと思いません？

　悪意的にではありませんが「分史ミラのせいじゃない？」訴えをするオリ主。深層心理のミラへの拒絶が現れています。