SIREN2-End Of Destiny-

日本某所、四開地方(しかいちほう)にある中迂半島・三逗市(さんずし)。
住民が少ない小さな土地。
漁業が盛んな場所で、港の三逗港には多くの漁船が集まる。
その地の1つの漁船が、出航準備をしていた。
しかし漁に出る訳では無い。

「そろそろ出航するぞー」

運転席から船内を覗き込む少年・島田優助(しまだゆうすけ)。
港で働く大学生でありこの船の運転手である。

「まだ出ないの？」

優助に問いかける女性・藤田朝子(ふじたあさこ)が船内でそわそわしながら座っている。

「もうすぐ出ますよ。あとちょっと待ってください」

優助は笑いながら答えた。
そんな朝子の隣には静かに外を眺める女性・竹内恭香(たけうちきょうか)がいる。
東京でかなり名の通ったイラストレーター。
小説本の表紙絵や挿絵を描いたり、バンドなどのチラシの制作も手掛けている。

「もう15時になる。あまり遅くなると島での取材時間が短くなっちまう」

本を読んでいた青年が時計を見ながら言い放った。
大野真(おおのまこと)。
週刊紙・アトランティス編集部に今年から配属になった新人だ。
真はかけていた眼鏡を外し、優助に向き直る。

「こっちに何日か滞在するつもりなんですよね。多少時間くってもいいじゃないですか」

適当に優助はあしらって甲板へと歩いて行った。
真もずっと座って本を読んでいたため、少し疲れている。

「俺も甲板に行くか……」

朝子と恭香を置いて、真は本を持って甲板に向かう。



甲板には先ほどここへ向かっていた優助と、同じ船に乗り合わせた内藤武(ないとうたけし)が話し込んでいる。

「まさかあの有名小説家の内藤さんが、ここにいるとは思いませんでしたよ」
「有名だなんて……」
「デビュー作の“オリオンの星”で一躍有名人になったじゃないですか。俺も読みましたよ」
「ありがとうございます」

照れくさそうに内藤は頭を下げた。
真はそれを聞いて思い出す。
5年前、デビュー作の“オリオンの星”が空前の大ヒット。
沢山の賞をもらい、いつしか10年前に同じような大ヒット作を生み出した三上脩(みかみしゅう)が再来したのではないかと世間で騒がれるようになった。
その内藤が、今ここにいる。

「あの子は……？」

内藤は真を指さしながら優助に聞いていた。
ビックリしながらも深々とお辞儀しながら自己紹介する。

「は……初めまして、雑誌編集者見習いの大野真といいます」
「よろしくな、真君。そこまで固くならなくてもいいよ」
「は……はい」

挨拶を終えると、再び優助との会話を始めた。
有名人に会えたと喜ぶ一方、小さな疑問が生まれる。
それは行先。
優助と内藤の間から見える島。


―――――――夜見島(やみじま)――――――――――

今から39年前、昭和51年。
四開地方にある小さな島があった。
島民は独自の文化を築いており、外部との接触は無いに等しかった。
しかし、そんな島に惨劇が起きる。

島民消失事件……。
本土と夜見島を繋ぐ海底ケーブルが、事故で切断。
夜見島全体に供給していた電力が無くなり、島全体が闇に包まれたのだ。
そのケーブルの復旧の為に島に作業員がやってきた頃には、島民全員居なくなってしまう。
それからというもの、あの島には誰も近づかなくなってしまった。
誰もが忌み嫌う夜見島。
真は雑誌の取材の為に向かうのだが、他の人はどうだろう。
送ってくれる優助はともかく、フリーターの朝子、小説家の内藤、イラストレーターの恭香。
夜見島にはどうも縁遠い人々ばかりである。

「優助くん、そろそろ行かないかね？」
「ええ……ですが1人足りなくて」
「足りない？」
「安田恵(やすだめぐみ)さんという方がまだ来て無くて……」
「だがしかし時間がそろそろヤバい。それに天気が悪くなるうちに行きたいんでね」

内藤が空を見上げれば、分厚い雲が空を覆っていた。
時計を見ながら優助は、悩んでしまう。
だが時間も時間だ。
約束の15時を既に20分は過ぎている。
優助は「よし」と呟き、運転席へと向かった。

「わかりました、行きましょう。お二人は危ないので船内へ」
「中へ行きましょう、真くん」
「は……はい」

2人は船内へ入り、それぞれ空いている席へ座った。

「出航します」

大きなエンジンの音を出した後、船は夜見島へと出航する。


船が出港してしばらくの事。
船内は和やかな空気になっていた。
それぞれ自分の事を話し、かなり打ち解けていた。
真も内藤とすっかり仲良くなり、“オリオンの星”の制作秘話など聞いている。
夜見島はもうすぐそこ。
そんな時だった。

…………ガクンと船が大きく揺れた。

「うわっ！！」
「キャッ！！」

それぞれが掴まれそうな場所を探し、そこを必死に掴む。
小さな揺れはどんどん大きくなり、やがてまともに座っていられないほどの揺れに。

「時化でも無いのに……この波の揺れは何だ……！？」

優助も必死に舵を取ろうとするが、波に船は弄ばれ続ける。
真は思わず船内から手探りで外に出てしまう。

「こ……れは……！？」
「ダメだ！！大野さん、中へ！！」

その言葉は、耳には届かなかった。
波の音でかき消され、その波は船ですら飲み込んでしまう。

「う……ああぁぁ！！」

真は海に弾き出され、波に遊ばれる中意識を失ってしまう。
瞼(まぶた)を閉じる前に見た、何か巨大な生物の正体も解らぬまま……。