皇太子殿下はご機嫌ななめ

幼年学校はもうだめかもしれない……。
 

　第32話 「ダメ人間賛歌」

　ラインハルト・フォン・ミューゼルだ。
　はっきり言っておこう。
　俺に女装趣味はない。
　すべてはあの皇太子の陰謀だ。
　みんな皇太子が悪いんだ。そうだ。そうに決まっているっ!!

「自覚のないラインハルト様のお言葉でした」
「キルヒアイスまで、そんな事を言うのか～」

　どうしてみんな信じてくれないのか……。
　わからない。わからないんだ。
　それにしても最近、キルヒアイスが皮肉っぽくなったような気がする。
　自分は被害を受けてないから、のん気にしているのだな。
　それならば!!

「ラ、ラインハルト様……。ドレスを手にどうなされるおつもりです？」
「キルヒアイス。お前も着るんだぁ～っ!!」
「うわー。誰か助けてくださーい。ラインハルト様がご乱心をなされたー」
「お前も女装させてやるぅ～。一緒に恥を掻かせてやろうかぁ～」

　部屋の外に逃げるキルヒアイスを追いかけた。
　途中で幼年学校の同級生とすれ違う。
　どいつもこいつも呆れたような目をしやがってぇー。

「キルヒアイスを捕まえるんだ。これを着せてやる」

　そう言ってドレスを掲げると、同級生達が腕まくりして、よし任せろと言って協力してくれる。
　ノリのいい連中だ。
　ほどなくして捕まってしまうキルヒアイス。
　ふふふ。さあ着ようか……。
　捕まったキルヒアイスが泣きそうな目をしてる。

「お、お止め下さい。ラインハルト様」
「問答むよー」

　ドレスを着せ、化粧まで施して部屋の外に突き出す。
　外から聞こえる歓声。
　ふふふ。これで君もぼくの仲間だ。

　■フェザーン ブルーノ・フォン・シルヴァーベルヒ■

　同盟側から、捕虜交換の返答があった。
　ヨブ・トリューニヒトはまだ、フェザーンに到着していない。
　にもかかわらず返答があった。
　これをどう考えるべきか？
　交渉はイゼルローンを通じてせよ。と言っても良かったが、同盟側の弁務官も交代した事だし、交渉の申し出を受けることにする。
　しかし交渉をしているこの弁務官代理が、また無能だ。
　帝国もそうだが、同盟の人材不足は深刻だな……。

「では、捕虜の受け渡しは、イゼルローン要塞で良いですな」
「フェザーンではいけませんか？」

　こいつバカかっ。
　何を好き好んで、フェザーンでやらねばならんのだ。
　ましてや、双方合わせて百万人を越えるであろう捕虜を、乗せてくる輸送船。その大量の船をいったいどこに、停泊させておくつもりだ。
　そして百万人をどこに置いておくつもりなんだ？
　右から左に動かす訳には行かないんだぞ。
　その点で言えば、イゼルローンにはその設備がある。
　攻略戦が起こるたびに、増援艦隊が派遣され、その乗員を住まわせるだけの部屋もある。百万人を許容できるだけの、容量があるのだ。

「フェザーン中のホテルを借りる資金を、同盟側が負担してくれるのでしたら、それでも宜しいが。一体いくらぐらいになるか、見当も付きませんな」
「そ、そんな大金は……」
「でしたら、イゼルローンしかないでしょうな。その際には、部屋代を徴収しませんから、ご安心を」
「自治領主閣下は、ご冗談がお上手ですな」

　慌てて追従を見せる弁務官代理。
　本気で部屋代を取ってやろうか？　宰相閣下であれば、なんと言っただろうか？
　意外と辛辣な物言いをされたかもしれん。
　それとも……目の前で計算機片手に、部屋代を計算されただろうか？
　実際に掛かる費用を、目の前に突きつけられて、ようやく理解するタイプだな。
　仮に一ディナールとして、五十万人で五十万ディナール。
　百なら五百万ディナール。とゼロがドンドン増えていく。
　いったいそれだけの予算が、出てくるものなのか？
　弁務官代理ともなろう者が、その程度の計算もできんのか……。
　それとも帝国側が全額負担してくれるとでも、甘えているのか？
　世の中、そこまで甘くない。

「とまあ、こんな事がありまして、捕虜の受け渡しはイゼルローンという事になりました」
「ま、妥当なところだな」

　宰相閣下が画面の向こうで、呆れたような表情を浮かべている。
　なんと言おうか、ごくごく当たり前と思えることが、分かっていないような連中だと、考えておられるのだろうか……。
　一般常識が通じないとでも言おうか？
　なにかがずれている。
　妙な解釈をする。自分に都合が良い事ばかり考える。
　虫の良い思考をしている。
　それはまるで……バカな門閥貴族の連中と同じだ。

「フェザーンに来てみて、分かった事があります。腐っているのは帝国だけではありませんな」
「選挙のたびに、攻めてくるような連中がまともなはずはあるまい」
「民主共和制とは、いったいなんでしょうかね？」
「理想や理念は立派なんだが、運用するのは人間だからな。そうそううまく行かないもんだ。まあ人間なんか、そんなご立派なもんじゃねえし」

　運用するのは人間だ、か。
　まあ確かに、人間はそれほど大したものじゃない。
　だらしないし、みっともないし、情けない。

「しかしだったらどうして、民主制なんてものができたのでしょうか？」
「そりゃあ～お前、他人には一方的に完璧さだとか、理想だとかを求めるからさ。てめえ自身のことは棚に上げ、他人には偉そうな物言いをしたがる。そんな人間が多いからだ」
「それが理由ですか？」
「ま、そんなもんだろ。選んでやった。票を入れてやった。だから自分には好き勝手に言う権利がある。そう勘違いしたがる奴も多い。多数決とか、衆知を集めるなんてものは、後付けの理想論だ」
「そんなもんですかねー」
「はるか昔から、人物がいない。とか戯言をほざいてきたもんだ。人物がいないなら、自分が立てよ。どいつもこいつも汚いとかほざくなら、てめえ一人でも綺麗に生きてみろって。現に帝国も同じだろ？　改革が必要だ。そう誰もが思ってきたが、実際にやったのは、片手であまるぐらいしかいねえ。ルドルフが悪いと言って動いたのは、アーレ・ハイネセンだろ。あいつが動いたから、同盟ができた。そいつがやらなくても、いずれ他の誰かがやったさ、とか、ほざく奴はただのバカだ。そんな奴の意見を聞いて、なんになる」

　それは分かる気がする。
　不平不満を漏らすのは、誰でもするが、実際に動くのはごくごく少数だ。
　自分の理想を形にするのは、大変だ。
　しかし他人の行動を貶すのは、簡単で楽だからな。
　水は低きに流れる。楽な方に流される。
　同盟の民衆が個人個人が、しっかりと考えて行動するより、政治家を貶す方が楽で、その結果自分の頭で考えようとも、行動しようともしなくなる。
　民主共和制も専制君主制も本質は同じだ。
　結局、上が考えて行動するしかない。
　下の意見を汲み上げないのではなく。汲み上げるような意見がないのだ。
　届かないのではなくて、届けようとはしないのだ。
　自分の考えや意見をしっかりと考え、届ける。それができるのであれば、自分で動いた方が早い。自分が立った方が確実だ。

　■宰相府 ルードヴィヒ・フォン・ゴールデンバウム■

　切れて真っ黒になった画面。
　それを見ながら、ふと考える。
　民主共和制と専制君主制。どちらが良いとも悪いとも言えない。
　言う気もない。
　俺はルドルフもアーレ・ハイネセンの事も嫌いじゃない。
　もちろんラインハルトの事もだ。
　なんだかんだ言っても、原作で実際に動いたのは、こいつらだからな。
　理由はどうであれ、帝国を変えようと動いたのは、ラインハルトだった。
　他の奴じゃない。
　ラインハルトだ。

「考えてみれば、俺が改革に乗り出したのも……こういう持って生まれた性格のせいかもな」

　あいつの行動を批判するのは、簡単だが。だったらお前が動けよと言いたくなる。
　そう言いたくなる性格。
　それが俺の原動力なのかもしれない。
　あ～あ、俺もたいした奴じゃねえな。ま、自覚はしていたが。

「皇太子殿下っ」
「なんだ？」

　ブラウンシュヴァイク公爵が、息を切らせて部屋に飛び込んできた。
　いったい何事だ。
　何か問題でも起きたのか？

「リッテンハイムがっ。ウィルヘルム・フォン・リッテンハイム候爵がぁー」
「何があったっ!!」
「専用機を買ってしまいました」
「はあ？」
「MSです。MS」

　ちょっと待て。
　リッテンハイム候が自分の専用機を、買っても良いじゃねえか？
　別に問題はあるまい。

「一人だけ抜け駆けしやがって～許せん」
「なに言ってんだ？　欲しけりゃ卿も買えば良いじゃないか」
「殿下。ブラウンシュヴァイク公爵家にふさわしい機体は……」
「ちょ～っと、まったー」

　ブラウンシュヴァイク公が騒いでいたかと思うと、リッテンハイム候爵が部屋に飛び込んでくるなり、叫びやがった。
　まったくどいつもこいつも。
　欲しけりゃ買えよ。
　誰もダメとは言ってないだろ。

「おのれーリッテンハイム。一人だけ買いおってからに」
「ほほう。我がローゼン・○ールが羨ましいのかね。そうだろうそうだろう。あの機体は素晴らしいからな。スタイルといい、色合いといい。我がリッテンハイム候爵家にふさわしい」

　そーかー？
　あれ、そんなにいいかあー。
　俺とは趣味のセンスが違うのだな。
　ギ○ンが一番人気だしな。
　ザ○が一番だろ？
　おらがザ○は日本一。
　いやいや違う。銀河一だ。
　ところで、リッテンハイム候爵よ。
　両手を広げて、天を仰ぐんじゃない。妙に芝居がかった動作だな。
　門閥貴族特有だよな、こういうのってさ。

「あんな鍵爪のどこが良いのだ!!」
「あれはファンネルというのだ。自動追尾装置付きの浮遊砲台なのだよ」

　頭痛くなってきた。
　帝国を代表する二大貴族が、専用機の事で揉めるとは思ってもいなかった。
　しかも開発局の連中、あれを本気で実用化するつもりなのかよ。
　ファンネル。
　意味ねぇー。
　しかしながら、ブラウンシュヴァイク公爵。
　ドリルと鍵爪は男の浪漫だぞ。
　ハッ!　いかん。おれも浪漫派に染まっている。
　ぐぬぬ、なんてこったい。

「皇太子殿下っ。ぜひ、我がブラウンシュヴァイク公爵家に、ふさわしい機体を選んでくだされ」
「皇太子殿下のお知恵を頼るなど、卑怯だぞブラウンシュヴァイク公!!」
「ええい、だまれー。殿下ー」

　もうなんて言ったらいいのか、サ○ビーでいいんじゃね。
　あれ、逆襲のシャアにでてきた赤いやつ。
　個人的にはブラウンシュヴァイク公には、ピ○ザムに乗って欲しかったんだが……。
　そして「やらせはせん。やらせはせんぞ」と言って欲しい。
　似合いそうだ。
　ぽちぽちと端末を操作して、映像を出す。
　画面に広がるサ○ビー。

「こいつはどうだ」
「おお、この存在感。そして重量感。肩の盾がいいですな。これにしますぞ」

　はい決定。
　ブラウンシュヴァイク家の専用機は、サ○ビーになりました。
　何か疲れた。

　■宰相府 クラリッサ・フォン・ベルヴァルト■

　宰相閣下が机の上で、ぐったりとなされています。
　先ほどまでのブラウンシュヴァイク公と、リッテンハイム候の騒動には、私も疲れてしまいました。専用機ぐらい自分で選ぶべきです。

「殿下、大丈夫？」

　マルガレータ・フォン・ヘルクスハイマー様が、ぐったりしてる宰相閣下の頭を撫でた。
　こんな幼い少女に慰められるほど、閣下のご様子は疲れ切っているように見えるのでしょう。
　おかわいそうな閣下。
　ただでさえ、お忙しいと言うのにっ。
　瑣末な問題など、持ち込んでもらいたくない。
　痛切にそう思います。

「殿下、コーヒーをお持ちしました。そして疲れたときは甘いものですよ」

　そう言ってアンネローゼ様が、チョコレートケーキを持ってきました。
　おお、これはっ。
　プリンツレゲンテントルテ。
　はるか大昔にバイエルンの摂政王子、プリンツ・ルイトボルトのために作り出されたというトルテ。一見華やかなのですが、意外とヘルシーな一品。
　中々やりますね。

「ま、それほどでも～」

　こういうところがなければ、アンネローゼ様は理想の寵姫なのですが……。
　肉食系の性格が、全てを台無しにしています。
　前に一度、アンネローゼ様とラインハルト様のお父上から、連絡が来た事があるのですよ。
　開口一番。いきなり、アンネローゼは暴れてないかと、きました。
　いったい家でどんな感じだったんですか？
　あのせっぱ詰まったような物言いは、こちらも心配になるほどでした。
　そこでアレクレア様とアンネローゼ様の関係をお話いたしますと……。

「ああ、もうだめだー」

　絶望に青ざめた表情を浮かべ、絶叫されました。
　その途端、通信が切れてしまいましたが、もしかして今頃、自殺しているんじゃないでしょうね？
　いやですよ、そんなの。
　一度調べさせておきましょう。
　その方が良いです。きっと。ですが……。

「三角関係の物理的解決は、よそでやってくれ。ま、我が家じゃないからどうでもいいが……。育て方を間違えた。二人とも」

　とはどういうことでしょうか？
　ハッ、まさかラインハルトくんも、ですか。
　似た者姉弟なのでしょうかぁ～っ!!
　なんと恐ろしい。 

キルヒアイスも巻き込まれてしまいました。
かわいそうなジーク。