銀色の魔法少女

side　フェイト

　それは偶然だった。

　なのはと一緒にお風呂をまわっている時に、たまたま視界にその人が入った。

　紫の髪で、難しそうな顔をしているお姉さん。

　一目で分かった。

　あれは、母さんだ。

「なのは、ちょっとごめん！」

　そう言い、私は彼女に近づく。

　近づくにつれて、懐かしい感じが漂っていくる。

（やっぱり、そうだ）

　私は勇気を振り絞って、彼女の声をかけた。




side　フィリーネ（プレシア）

「ええ、かまわないわ」

「では、失礼します」

　フェイトはそう言って、私の隣に座る。

　彼女は小さい声でこう言った。





　　　　　　　　　　　　　「お久しぶりです、母さん」





「…………よくわかったわね」

　私は素直に感心する。

　変身魔法を使わなかったのも、まさか十六にまで若返っている私を見破る者がいるとは思わなかったから。



　生き返り、最初に鏡を見たとき、私は驚いた。

　そこには年老いた私ではなく、この世界で言う高校生くらいの私がいたからだ。

　死体兵士は人間ではない。

　切り離したアリシアはともかく、私は遼の管理下にある。

　だから、年齢も私が生きていた間でなら自由に変えられる。

　体がいくら壊れようとも、主が無事なら修復可能。

　それが、死体兵士。

　


「わかります、あなたは母さんだから」

　曖昧な理由。

　だけども、私を見つけた。

　これは揺るがない事実。

　認めるしかない。

　遼とアリシアが言ったようにフェイトは、私の思っていたような失敗作ではない。

「それで、私に何か用かしら？」

「……あなたに言いたいことがあります」

　フェイトは立ち上がり、私の前に移動する。

　そして、私の目を見つめて、こう言った。




「私をアリシアになれなかった失敗作かもしれません、母さんの期待に答えられなかったかもしれません、だけど私は、フェイト・テスタロッサは、あなたに生み出しもらって、育ててもらった、あなたの娘です」




「………………そう」

　私はこれだけしか言えなかった。

　少し前までなら笑い飛ばしていたかもしれないが、それは今の私の心に響いた。

　確かに、この子はアリシアじゃない。

　この子は、フェイト。一つの命。



　だけど、遅かった。



「残念だったわね、あなたの母親はとっくに死んでいるわ、今ここにいるのは只の死体よ」

　もし、私がこのことに気づいていたら。

　この子をアリシアの妹として受け入れて上げていたら、未来は変わったのだろうか？

　仕方ないことだけど、つい考えてしまう。

　アリシアの時もそうだった。

　私はいつも、遅い。




「それでも、あなたはここにいます」

　…………フェイトはあまり驚いた様子がない。

　おそらく、あらかじめアリシアにそのことを聞いていたのだろう。

　それじゃあ、この手の拒絶は意味をなさない。

　なんて、頑固な子。

「フィリーネ・タルナート」

「え？」

「今の私の名前よ、気が向いたら訪ねてきなさい、主の許可が出たら相手をしてあげるわ」

「……はい！」




side　ALL

「これより、闇の書及びブリュンヒルデの対策会議を始める」

　なのはたちが銭湯にいる頃、クロノたちの住まい、現作戦本部にはクロノとリンディ、モニター上にはアースラ乗組員の皆が映っていた。

「ユーノ、ブリュンヒルデについての説明を頼む」

　クロノがそう言うと新たな画面が増え、ユーノが話し始める。

「ブリュンヒルデ、これは古代ベルカ時代に造られた魔導兵器、敵味方関係なく戦場で散っていった屈強な戦士たちを取り込んで、自分の兵士として使用できる」

　ついで、アリシアが話し始める。

「だけど、まともに主になった人間は数える程しかいないみたい、大抵が選別での段階で脱落、生き残ってもブリュンヒルデに取り込まれてる」

　スっと、ショウが手を挙げる。

「選別と取り込まれるっていうのはなんですか？」

「えっとね、選別はブリュンヒルデが起動した時に起きる爆発のこと、この炎に触れると有機物や無機物関係なしに全部燃やされちゃうの」

「それでは選別の意味がないのでは？」

　その疑問にユーノが答える。

「普通はそうなんだけど、たまに炎を超える生き残りがいて、ブリュンヒルデはその人物をマスターと認識するらしいんだ、そして、本当の悪夢はここから」

　皆の目の前に新たに複数の画面が現れる。

　どれも血と狂気に染まり、破壊の限りを尽くしている。

「選別程度ならまだマシだったんだけど、彼女はマスターを侵食していくんだ」

「今はまだ髪の色や口調が変わるくらいの些細な変化だけど、ブリュンヒルデを完全に扱える頃には心まで乗っ取られて、完全な兵器になっちゃう」

「では、まともな主なんていないのでは？」

「いや、実はそうでもないんだ」

　今度は古い文献が表示される。

「冥王イクスヴェリアの腹心、ヴァイス・シュトロハイム、この人が確認される最古のマスターみたい」

「彼は完全に侵食を受けてもなお自我を保ち、その生涯を冥王に捧げたと伝えられているんだ」

「ユーノ、アリシア、それより今は」

「ああ、ごめん、……完全に侵食されると敵と認識した人を殺し始め、その死体を蒐集、兵士として同じことを繰り返す」

　「でもね」とアリシアが付け加える。

「最近は発見されてなかったみたい、だから最後に選別が確認された百年前を境に、報告はないよ」

「肝心の対策だけど、実はこれといってない」

　その言葉に、局員全員の表情が強ばる。

「せめてお姉ちゃんが説得に応じてくれればなんとかなるんだけど、お姉ちゃん頑固者だからなぁ、死んでもブリュンヒルデさんを管理局に渡したくないみたい」

「彼女の居所は分からないのか？」

「うん、私のメモリーの情報はロックされてるし、地道に探すしかないよ」

　皆が黙りこんだところで、今まで話さなかったリンディが問いかける。

「アリシアさん、せめて侵食が終わるまでの期間くらいはわからないかしら？」

　すると、アリシアの顔から笑顔が消え、静かな声でこう言った。





　　　　　　　「大体だけど、早くて半年、長くて一年半、これは絶対」