DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　一～四章

　宿屋の女将(おかみ)は、連れがホイミスライムであることに驚き、息を飲むが、ホイミンくんは恩人で友達だ、と主張する息子に警戒を解き、丁寧な謝罪と、改めてホイミンに向けた招待を受ける。
　そうまで言ってくれるのであれば否も無い。ありがたく、世話になることにした。


「わーい、ぼく人間のおうちって初めてだよ！」

　そう言えば、ホイミンは人間の宿で寛(くつろ)げるのだろうか。

「ここで寝るの？ふかふかで気持ちよさそうっ」

　問題無いようだ。

　触手で確認した後、ベッドに降りようとするのを捕まえる。

「待ちなさい。ベッドに上がるなら、身体を清めねば。後で風呂に行こう」

「ぼくお風呂って知ってるよ！あったかいお水で洗うんだよね！」

「よく知っているな」

「あっ……。男と女は、別々なんだよ。ライアンさんは女のひとだから、別々なんだよ。ぼくは、男の人間になるんだから」

　本当によく知っている。
　そして、ホイミスライムにも性別はあるのか。
　いや、これは。

「ホイミスライムには、性別は無いのか」

「からだはみんな、おんなじかたちだよ。でもぼくは、きっと男だから」

　確信があるようだ。
　そう言うのなら、そうなのだろう。

　しかし、一緒に入らないとしても、洗ってやるくらいはしないと使い方もわからないだろう、それは男の矜持(きょうじ)を傷付けるだろうか。

　ホイミンは、困っているようだ。

　部屋の扉が叩かれる。

「ホイミンくーん！」

「あっ、ププルくんだっ」

　そうか、あの子はププルと言ったか。

　ププルを部屋に招き入れる。

「ホイミンくん。いっしょにお風呂にいこう！」

　ホイミンはププルをぱっと見る。

　乗り気なようだ。

「ププル。ホイミンは、人間の宿屋に泊まるのは初めてで、お風呂も使ったことが無いんだ。使い方を教えてやってくれるか」

「そうなんだ！うん、ぼくがちゃんとおしえてあげる。いこう、ホイミンくん」

　ププルは兄のような顔になって、ホイミンの触手を掴む。

「うん、よろしくね。ライアンさん、行ってきます！」

「ああ、行っておいで」

　楽しそうに出て行くふたりを見送る。

　ライアンは、ププルが来てくれて助かった、最初に使い方を覚えれば後はどうにかなるだろう、しかしホイミンはあの様子では、絶対に私とは風呂に入ってくれないな、などと思いつつ、武具の手入れを始めた。