DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　一～四章

　待合室には、女性の夫がいた。
　誘導するライアンを熱っぽく見つめる妻の姿に、こちらを睨み付けてくる。

　子供が行方不明になり、奥方を道中の魔物から守ってここまで来たのでは、気も張っていて当然。

　まずは警戒を解いてもらおうと、ライアンは女性の夫に微笑みかけた。
　すると、こちらも真っ赤になった。
　興奮は冷めやらぬようだが、睨み付けるのはやめてくれている、どうやら警戒は解けたようだと、ライアンはふたりに話を聞く。

　曰く、子供は奥方の目の前で、消えるようにいなくなった。
　他にも村の子供が数名、行方不明になっている。

　事実としてわかっているのは、この二点のようであった。
　これ以上は現地に行って調べるべきであろう。

　必死に説明したためか、終始真っ赤であったふたりに、辞去を告げる。


　待合室を出ると、声をかけられた。

「よう、ライアン！まだこんなところをうろうろしてるのか。相変わらず、のろまだな！」

　同僚の王宮戦士のひとりであった。
　特に親しくは無いので名前は覚えていないが、顔を見ると絡んできてはのろま扱いする。

「そんなのろまな女が、いつまで王宮戦士なんてやってるつもりだ。さっさと嫁にでも、行ったらどうだ。」

　この男の言うことは、いつもよくわからないので聞き流す。

　しかしのろまか、戦士という職の特性上、武闘家のような素早さは望むべくも無いが、同僚の戦士たちと比べてそれほど遅いつもりは無い、むしろ速いほうではなかろうか。

「お前みたいな、女らしくないのろまは、貰い手も無いだろうから、オレがもら」
「ライアン殿！」

　考えに耽っていると、今度は後ろから声をかけられたので振り返る。

「今度の事件の調査を命じられたそうですね！？ああ、心配です。貴女(あなた)に何かあったらと思うと、私は居ても立っても居られません！……どうか、ご無事でお戻りくださいますよう」

　文官の男であった。
　貴族の生まれらしく、やたら名前が長いので覚えていないが、心配性でよく声をかけてくるため、会話の機会は多い。

　微笑んで応じる。

「ご心配かたじけない。しかし私も、王宮戦士の端くれ。魔物ごときに、遅れを取るつもりはありません。どうかお心を安らかに、お待ちくださいますよう」
「！……は、はい！私、いつまでも、お待ち申し上げております！」

　顔を真っ赤にして微笑んでいるのは、安心したためであろう、良かったなと思いつつ、すっかり遅くなってしまった、これではのろまと言われるのも道理だと、急いで王宮を出ることにした。