DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　一～四章

「では行け！戦士たちよ！」

　王の声に、一斉に広間を出て行く王宮戦士たち。
　彼らに先を譲り、最後に広間を出て来たのは、戦士の国として名高いバトランド、その王宮戦士として初の、そして唯一の女戦士であるライアンだった。

　まっすぐで青みがかった、艶やかな黒髪は、顎ほどの高さで切り揃えられている。女性は結い上げられるほどに髪を長く伸ばすのが当たり前であり、戦闘の邪魔になるからと、伸びた側から切ってしまうのは、戦士としては良くとも、女性としてはおかしなことである。
　顔立ちは整っているものの、化粧気は無い。
　厳しい表情は、庶民的な愛矯や、貴婦人の微笑などとは縁遠く、凛々しいという言葉が相応しい。
　身長は、女性としては飛びぬけて高い。体格の良い男性戦士の中に入れば、さすがに小さく見えるものの、一般的な成人男性ほどは優にある。
　余分な筋肉の付き過ぎない、引き締まった身体を包む優美な鎧は、桃色である。

　これは、彼女のために特別に誂(あつら)えられたものであった。
　一戦士のためにそんな予算を組むのは無駄であろう、と、一旦は断ったものの、男性と同じ量産品では女性の身体に合わず力を発揮できない、万全の備えをするのが王宮戦士の務めである、美しくない、などと、周囲に総掛かりで説得され、それもそうかと――一部よくわからなかったが――受け入れた。
　実用的でありさえすれば、細かい意匠や色合いなどはどうでも良いことであったから、必要とあらば、固辞するほどでも無かった。


　その彼女に駆け寄って来る者がある。

「戦士さま！お助けください！子供が、子供は私の目の前で！」

　今回、王命でイムルの村子供行方不明事件の調査に出た王宮戦士は、ライアンを含め比較的年若い者たちであった。
　或いは使命に燃え、或いは手柄を立てる機会に勇み立ち、怒涛のように走り去る若い戦士の集団に、取り縋ることもできなかったのであろう。
　最後に残ったライアンに訴える女性は必死で、内容は要領を得ない。
　ともかく落ち着かせようと、ライアンは女性に微笑みかけた。

「ご安心ください、ご婦人。私が必ず、貴女の憂いを晴らしましょう。まずは落ち着いて、あちらでお話を伺えますか」
「！……は、はい……！」

　先ほどまでの興奮のためか、真っ赤になってこちらを見つめる女性に、ともかく落ち着いたようだと安堵して、ライアンは女性を一般向けの待合室に誘導した。