髑髏天使

　彼の周りに無数の氷の柱が起こった。それが妖魔に向かう。
　それで妖魔を突き刺さんとする。だが。
　妖魔はそれを上に飛んでかわした。まさに何でもないといったものだった。
「残念だったな」
「かわしたか」
「この程度でも驚きはしない」
　また言う妖魔だった。
「それも言っておく」
「ではだ」
　今度は死神だった。
　死神はだ。今度は分身をしてきた。そうしてであった。
　それぞれの死神が妖魔に対して言う。
「それではだ」
「私がだ」
「あらためて見せよう」
「そして驚かせてみせよう」
　こう言ってだった。一斉に鎌を投げる。それも続けてだ。
　だがその無数の鎌達もだ。妖魔はかわすのだった。
「この程度か」
「この攻撃もか」
「そうだ、無駄だ」
　こう彼に返す妖魔だった。
「俺を倒せはしない。そしてだ」
「来るか」
「如何にも」
　こう言ってだった。そしてだ。
　また翼を羽ばたかせ。無数の刃を出して襲う。
　二人はその無数の刃をかわした。だがここで。
　かわした筈の刃がそこに残る。剣から羽根に戻っていた。だがその羽根にはまだ刃が残っていた。見れば羽根同士で互いに切り合っている。
　死神はそれを見てだ。洋間に言った。
「羽根は増えていくな」
「そうだ。そして言っておく」
「何だ、今度は」
「この羽根は燃えはしない」
　そうだというのである。
「そして凍りもしない」
「炎も氷も効果がないか」
「それは言っておく。そして俺もだ」
　妖魔自身もだというのだ。
「炎も氷もだ。効きはしない」
「そして当たりもしない」
　髑髏天使は先程の己の攻撃がかわされたことから述べた。
「そういうことだな」
「話が早いな。その通りだ」
「そう言うのか」
「そういうことだ。それでだ」
「それでか」
「貴様等に俺は倒せぬ」
　これが妖魔の言うことだった。
「そしてだ。この羽根が増えていけばだ」
「やがては我々をか」
「捉えそして切っていく」
　このことを確信して笑う妖魔だった。
「そうして俺に倒されるのだ」
「切る、か」
　死神はその言葉に返した。
「切るに対してはだ」
「何をするというのだ、死神よ」
「斬る」
　妖魔に返した言葉はこれだった。
「これで返そう」
　こう言ってだ。分身を元に戻した。そうして一人に戻ったのである。
「この鎌でだ」
「それはもうかわしたが」
「安心しろ。一度かわされた程度ではだ」
　死神は妖魔を上から見据えながら話す。
「私の鎌は敗れはしない」
「一度ではか」
「そうだ、一度ではだ」
　死神はまだ言う。
「私の鎌は見切れはしない」
「あの軌道だけではないか」
「無論だ。まだある」
　そうだというのである。
「今からそれを見せよう」
「そうか」
「そしてだ」
　死神は身構えた。その時だった。　
　これまで白かった彼の肌がだ。急に黒くなった。