展覧会の絵

「少し行って来るよ」
「今日にですね」
「彼等の出る場所はわかっているかな」
「はい、既に」
　わかっていると答えてそのうえでだった。神父は十字にファイルを出してきた。
　そのファイルを受け取ってからだ。十字は神父に答えた。
「では今すぐ読ませてもらうよ」
「今夜にでもですね」
「そう。そしてその仕事を終わらせて」
　そしてそのうえでだというのだ。
「あらためてね」
「救いの代行を為されるのですね」
「裁きと救いは同じものだからこそ」
　神の摂理ではだ。その二つは同じだというのだ。
「そうするよ」
「畏まりました。それでは」
「うん。それにしても」
　ここでだ。十字はこう言った。
「最後の闇金の者達もね」
「悪辣ですね」
「滅ぼすべき悪だね」
　神がそうする、それに相応しい者達だというのだ。
「だから彼等は滅ぼされる」
「神によって」
「神は全てを御覧になられているからね」
　こう言ってだった。十字は早速姿を消した。まるで霧が消える様に。
　彼は神戸の繁華街、福原にいた。そこでだ。
　痩せて鋭い、剣呑な目をしたオールバックの男の前にいた。スーツは無気味な灰色だ。その男を前にしてだ。十字は彼に対して言った。
「上田俊太郎だね」
「手前何だ？俺を呼び捨てにするのかよ」
「これから地獄に落ちる悪党に敬意を払う気はないからね」
「地獄！？何言ってんだ」
　その細く剣呑な光を放つ濁った目でだ。痩せた顔の男は十字に言い返した。
「どうやらガキみたいだが何だってんだよ」
「君は所謂闇金だね。藤会の系列の」
「何でそれを知ってるんだ」
「神は全てを御覧になられているよ」
　このこともだ。十字は男に言った。
「そう、君の全てを」
「手前。まさか」
「藤会の主立った人間はあらかた裁きを下されたけれど」
　十字は男がすごんでいても全く動じていない。まるで石像の様に。
　その彼がだ。さらに言うのだった。
「君達がまだいるね。そして君は」
「俺が何だってんだ」
「闇金で悪辣に儲けしかもそれにより多くの人達を苦しめた」
「金は借りる方が悪いんだよ」
「金の貸し借りはともかくその額や取立ての方法が問題だね。人身売買や臓器売買、君は他にも麻薬の売買も行っていたね」
　藤会のことを全て知っているうえでの言葉だった。
「君の悪は全て知っているよ。そしてその裁きは」
「さっきから何訳のわからないことを言ってやがるんだ」
「今から行うよ。君は僕が地獄に送る」
「つまり俺を殺すってのかよ」
「じゃあ」
　こう言ってだ。十字は風の様にすっと前に出た。そして。
　男が動く、ナイフを出そうとしたその前にだ。瞬時にだった。
　その手からナイフを出して顔を掴んだ。そのうえでそのナイフで。
　男の下顎を切り取った。ざっくりと口から下が切り取られた。歯も舌もだ。全てが切り取られた。
　そこからナイフを逆手に持って男の腹に突き立てた。上から下に一気に振り下ろす。
　そうして腹を割いてもう一方の手を男の顔から腹に移してだ。その臓物を引き出した。
　濁った血が彼に降りかかる。その赤く染まった顔でだ。十字は男の懐から携帯を取り出した。そしてそこにすぐにだった。
　男の手下達の名前を見つけて彼等全員にメールを送った。今すぐこの場に来る様にと。そこまでのことを一瞬でしてからだ。
　彼はうつ伏せに倒れ込んだ男にだ。こう告げた。
「君の仲間、手下かな。彼等にも裁きが決まっているよ」
「・・・・・・・・・」
　男は喋ろうとした。だが。
　下顎が切り取られているので喋れない。そのうえで臓物をぶちまけた状態で十字と見上げていた。
　目で何かを言っていた。その彼にだ。十字はさらに言った。
「人豚というのを知ってるかな」
「？」
「中国に昔あったんだ」
　この長い歴史を持つ国の名前も出した。