背中を見せて寝ること

　　　　　　　　　　　　　　　　背中を見せて寝ること
　国崎洋介は今自分のケージの中で丸くなっているふわりを見ていた、仕事から帰ってご飯を食べて風呂に入ってビールを飲みつつそうしている。
　そうしつつだ、彼は母に言った。
「ふわりよく寝てるな」
「ええ、今日もね」　
　母はケージの中のクッションの上で寝ているふわりを見つつ息子に答えた。
「よく遊んでよくお散歩してね」
「よく食ってだな」
「それでね」
　そのうえでというのだ。
「今はね」
「よく寝てるんだな」
「犬はよく寝るっていうけれど」
「やっぱり身体動かして食ったらか」
「それだけね」
「よく寝るか」
「そうみたいね、ケージ開けていても」
　見れば扉は開けっぱなしである。
「出て来てと言わないと出ないし」
「決まった時間に出てか」
「それで決まった時間に戻るし帰りなさいって言ってもね」
「帰るんだな」
「いい娘よ」
「だよな、しかしな」
　ここで息子はふわりを見てこうも言った。
「ふわりっていつも丸くなって寝てるな」
「犬の寝方ね」
「こっちに顔を向けてな」
　見れば実際にそうして寝ている。目を閉じて気持ちよさそうにそうしている。
「そうしてるよな」
「気持ちよさそうにね」
「何よりだな」
　洋介はこのことを素直に喜んで述べた。
「家族だしな」
「気持ちよく寝てくれたらね」
「一番いいよ」
「お母さんもそう思うわ」
「もう二度と悲しい思いをしない様に」
「大切に育てていきましょう」
「家族としてな」
　二人でこうした話をした、そのふわりを見て。
　だが風呂からあがった父はそのふわりを見てこう言った。
「まだな」
「まだ？」
「まだってなんだよ」
　妻も息子も父に問うた。
「一体」
「どうしたの？」
「いや、背中を向けて寝てないな」
　こう二人に返した。
「そうしてないな」
「背中向けたら何かあるのかよ」
　息子は父に怪訝な顔になって問うた。
「一体」
「ある、まあその時に言うからな」
「ふわりが背中向けて寝たらか」
「その時にな」
　そうするというのだ。
「またな」
「そうなんだな」
「ああ、あいつ等にはそうしただろうけれど」
「前の飼い主達か」
「あいつ等にはな」
　ふわりを捨てた彼等にはというのだ。
「ふわりは本当に懐いていたしな」
「俺達にも結構懐いてきただろ」
　息子は自分とは違い風呂上りには牛乳を飲んでいる父に言った。
「そうだろ」
「あいつ等よりはまだな」
「懐かれていないか」
「ああ、あんな連中よりも懐かれてないことはな」
　ふわりを捨てた彼等よりというのだ。
「残念だな」
「ふわりをおもちゃにしか思ってなかった連中よりはか」
「屑よりも落ちるってことはな」
　そう思うとだった、父にしては。
「もっと努力しないとな」
「それでふわりにか」
「懐かれる様にしないとな」
「そうしないと駄目か」
「あいつ等は最低だ」
　ふわりを捨てた彼等はというのだ。
「一目惚れして毎日可愛がってもな」
「子供捨てたら無視してね」
「挙句は保健所に捨ててもういらないだ」
「殺処分されても構わないだったわね」
　妻もこのことを暗い顔で言った。
「私もそう思うわ」
「最低な奴等だ」
「犬を飼う資格ないわね」
「どんな生きものもな」
　それこそとだ、夫は忌々し気に言い切った。