永遠の謎

第二十八話　逃れられない苦しみその十七

「私はプロイセン王をドイツ皇帝に推挙しなければならないのだ」
「それは何故でしょうか」
「ビスマルク卿が認めておられるからだ」
　理由はここにあった。
「あの方が。私をそこまで」
「それだけの資質が陛下にはおありなのですか」
「そのこと自体は有り難い」
　人に認められる、とりわけ敬意を払っている相手にそうされることは嬉しいことだ。しかしそれでもなのだ。今それは王にとっては。
「だが。それでもだ」
「今回のことは」
「私はできることなら退きたい」
　推挙からだ。どうしてもだった。
「しかししなければならないのだ」
「バイエルン王として」
「ルートヴィヒとして」
　ここまで話した。そうしてだった。
　その中でだ。王はまた述べた。
「この仕事をしなければならないのだ」
「ではバイエルンもまた」
「プロイセンにつく」
　今回はだ。そうするというのだ。
「動員令も決めた」
「既にですか」
「今回の戦いもすぐに終わる」
　王は戦局の推移についても述べてみせた。
「先の戦争と同じ様にだ」
「長期戦を予想する声が多いですが」
　ホルニヒの今の話は欧州の多くの推察だ。プロイセンとフランスはその国力が近い。それで戦えば長期戦になるとの予想が妥当と言えた。これは先の普墺戦争と同じだ。
　しかしだった。王はこう見ているのだった。
「プロイセンは強い。それに兵の移動が早い」
「それ故にですか」
「鉄道の力は大きい」
　王が指摘するのはこのことだった。
「非常にだ」
「鉄道ですか」
「私もまた鉄道を愛している」
　そうしているというのだ。実際にだ。
　王は移動には鉄道をよく使っている。豪華な内装の鉄道で移動するのを好む。
　王は文明の利器、とりわけ科学には夢を見ていた。それでだ。
　鉄道についてもだ。肯定的に話すのである。
「あれは多くのものを迅速に移動させられる」
「迅速に、ですね」
「そうだ。迅速にだ」
　それができるというのだ。
「プロイセンは既にドイツ全土に鉄道網を敷いている」
「ならばそれを使って」
「軍を即座にフランスとの国境に移動させる」
　そうするというのである。
「そしてあの国のお家芸だが」
「お家芸？」
「宣戦布告と同時に攻撃を仕掛ける」
　それがだ。プロイセンの伝統だというのだ。
「フリードリヒ大王からそうしているのだから」
「そういえばオーストリアとの戦争の時も」
「そうしたな」
「はい、しました」
　これはホルニヒも覚えていた。先の戦争のことを。
「ではフランスに対しても」
「当然の様にする」
　そうするというのである。
「間違いなくだ」
「フランスはこのことをわかっているでしょうか」
「いや、わかっていない」
「左様ですか」
「そうだ。それどころかだ」
　王はプロイセン側のことだけを見ているのではなかった。フランス側もなのだ。そして彼等はどういった状況なのかも把握していた。