空に星が輝く様に

第二十八話　見られたものその五

「そういうことね」
「そうそう。そういうことだから」
「遠慮しないで飲んでね」
「ぐいっとね」
「わかったわ。それじゃあ」
　こうして椎名にそのジュースを渡すことができたのだった。三人はすぐに椎名達に別れを告げて校庭を後にした。そうしてだった。
　三人でだ。笑顔で言い合うのだった。
「これでよしね」
「そうね。これでね」
「準備万端」
「後は放課後にね」
「西堀を呼んでそれで」
「あいつに言えば終わりよ」
　笑顔で話す。そうしてだった。
　作戦は成功したと確信していた。ところがだった。
　椎名はだ。そのジュースを見てまずはだ。ティッシュを取り出したのだった。
「ティッシュ？」
「そう、それ」
　それを出しながら月美に対しても答える。
「ここはね」
「ここは？」
「まず缶の表を拭く」
　実際にそのティッシュで缶を徹底的に拭くのだった。
　そしてだ。一度立ち上がってそれでだった。
　傍の水道のところで水を出してさらに丹念に洗う。またティッシュで拭く。
　そうしてだった。そのうえで月美の隣に戻ってようやく飲むのだった。
　それは缶コーヒーだった。飲み終えてから言う。
「美味しい」
「そうね。この缶コーヒー美味しいよね」
「コーヒー自体はいい」
　こうも言う椎名だった。
「ただ」
「ただ？」
「何か気になったから拭いた」
　そうしたというのである。
「そうした」
「それでなのね」
「そう、これで大丈夫」
「おいおい、随分用心深いな」
　狭山が椎名のその言葉を聞いてこう言うのだった。
「何か毒があったみたいだな」
「流石にそれはないけれど」
　椎名もそれはわかっていた。
「けれど。妙なものを感じたから」
「それでか」
「そう。念入りに拭いて洗った」
　椎名はその理由まで話した。
「そういうこと」
「やっぱり何か毒が塗られてるみたいだな」
「けれどこれで大丈夫」
　飲み終えてからの言葉だった。
「問題ない」
「それにしても」
　月美は少し怪訝な顔になって言うのだった。
「急にジュースなんて」
「それも気になる」
　椎名はそこも指摘した。
「差し入れにしても何もしてないのに」
「おかしいっていうの？」
「そう、おかしい」
　まさにそうだというのである。
「やっぱり」
「だからか」
「警戒してるのね」
「そう」
　狭山と津島にも答える。
「用心には用心を」
「まあ幾ら何でもな」
「毒とかはないでしょ」
　二人も流石にそれはないと言った。
「そんなサスペンスドラマみたいな話はな」
「流石にね」
「けれど下剤位はあるかも」
　まさにその通りだった。しかし今はだった。
　椎名は確信していなかった。そしてであった。今度はコーヒーについては話すのだった。彼女が今飲んだそのコーヒーについてだ。