大阪のつらら女

「このお部屋かなり」
「寒いですか」
「この寒さは」
「いえ、私この温度でないと」
「駄目なんですか」
「長い時間いられないんです」
　こう晶子に言うのだった。
「ですから」
「この温度にしているんですか」
「お家中を。あまりに暑いと」
　氷上さんは晶子にさらに話した。
「辛いので」
「辛いんですか」
「溶けないですが」
「溶けない？」
「あっ、何でもないです」
　氷上さんは晶子の突っ込みに慌てた口調になって返した。
「別に」
「そうですか」
「お気になさらずに。ただアイスキャンデーは」
　氷上さんは晶子から受け取ったそれの話もしてきた。
「本当に有り難うございます」
「いえ、水饅頭のお礼ですから」
「だからですか」
「お互い様ということで」
「それじゃあ」
「召し上がって下さい」
「そうさせてもらいます」
　氷上さんは笑顔で応えた、そしてだった。
　晶子と彼女と一緒にいる真奈も見送ったがだ、家から出ようとしなかった。そしてその彼女と別れて晶子の家に戻ってだ。
　真奈は晶子にだ、こう言った。
「あの」
「あのって？」
「あの人多分ね」
　考える顔でだ、真奈は晶子に話した。
「普通の人じゃないわよ」
「あの寒いお家の中は」
「ええ、しかもペンネーム氷柱でしょ」
「それがどうかしたの？」
「つららじゃない」
　平仮名で読むと、というのだ。
「要するに」
「それがどうしたの？」
「だから。あの寒いお家の中に夏はずっといるのよね」
「夜に出てるかもね」
「それどう見ても只の暑がりじゃなくてね」　
　晶子が考えている様にだ。
「別よ、人間じゃなくてね」
「じゃあ何だっていうのよ」
「私の勘だと妖怪よ」
　人間でなく、というのだ。
「つらら女っていうね」
「まさか」
「いえ、だって夏お家に滅多に出なくてあの寒さだったら」
「あの人はなの」
「普通の人じゃなくてね」
「妖怪だっていうのね」
「そうじゃないの？溶けるとかも言ってたし」
　真奈はこのことも聞き逃していなかった。
「だからね」
「人間じゃなかったの、あの人」
「そう思ったけれど」
「まさか。いい人だし」
「別に妖怪でもいい妖怪と悪い妖怪いるでしょ」
「あっ、ゲゲゲとかだとね」
「人間でもそうだし。だからね」
　例え妖怪でも心根がいいことはというのだ。