獣篇Ⅲ

＿「高杉晋助？」

＿「知らんのか？以前我らと盟約を交わした、鬼兵隊なる武装集団の首領よぉ。」

＿「もしかして、地球の？」


なんか、そんな話だった。



そろそろ会合に行かねばならない。
晋助に持ってもらっていた書類の入った封筒を渡してもらって、会合の行われる部屋に向かう。勿論この間、神威の盗み聞きも同時進行だ。

＊＊＊

部屋の前に着くと、自動ドアで扉が開いた。


＿「ようこそいらっしゃいました、久坂殿と高杉殿。」

＿「ええ。ありがとうございます。これが、例の報告書類です。」

＿「元、とは言え我らの仲間が粗相を起こしまして、申し訳ないですなぁ。」

＿「いえいえ。お気遣いなく。」



耳から聞こえてくる。
＿「…丁か半か…ｸｸｸ）」


＿「じゃあ、丁。」

＿「ｸｸｸ）…半じゃ。」

＿「ありゃりゃ。負けちった。」



＿「さ、高杉殿も、久坂殿も、どうぞどうぞ。」

と、フカフカの椅子に案内された。

＿「では、軽く華蛇(かのじょ)の地球での経緯についてお話ししておきましょう。報告書にも記しました通り、宇宙海賊春雨、元第四師団団長 華蛇は、地球の江戸にある『かぶき町』の四天王『孔雀姫』として君臨していました。ですが、派閥争いによって組織の金を持ち出したことを罪に問われ、今回、宇宙海賊春雨 提督殿と第七師団団長 神威殿を経由して、我々鬼兵隊に華蛇(かのじょ)を捕らえるように、との依頼でしたので、遂行して参りました。」

＿「…そうか。神威が。なるほど…分かりました。」


阿伏兎が呟いている。
＿「嘆かわしいねぇ。春雨第４師団団長と言えばァ、かつては闇に咲一輪の花なんぞと呼ばれていたもんだがァ…派閥争いで居場所を失い、組織の金を持ち逃げして、どこに姿を消しちまったと思ってたらァ。…まさかこんな姿でご帰還たァねェ…。」

＿「ホントだねぇ。まさか阿伏兎の好みがこういう女狐だったなんて。」

＿「ﾌ）餓鬼にゃァ分かるまい。世の中何でも手の平サイズ。コンパクト時代になっちまったがねェ…。女だけは手にもて余すくらいがちょうどいいんだ。」

＿「DSくらい？」

＿「うんにゃ、メガドライブくらいだ。」

＿「なるほどォ。道理で今まで探し回っても見つからない訳だ。なんせ阿伏兎が気に入るメガドライブだもんネ。でもあっちにも居場所は無かったみたいだネ。」

＿「博打が過ぎたネ。華蛇(かのじょ)も。お前も。」

＿「オーイ、妙な勘繰りは止めろォ。どっかのバカ団長じゃねェんだ。仕事にそんな私情を持ち込んでたまるかァ。」


＿「ハイハイ。」

＿「そもそもコイツは、面も名も変えて地球に逃げてたんだぞォ！？こんなん分かる訳…」

＿「ハイハイ。」

＿「大体オレ任天堂派だしぃ？ねェ、聞いてる？」

＿「まぁ、いいさ。辰羅の連中お得意の集団戦術とやらとやりあってみたかったケド、所詮サシじゃ夜兎に遠く及ばない雑兵(ぞうひょう)集団。結果は見えてるもんねぇ。そんな事より、またアイツらに手柄取られちゃったネ。そろそろホントにお礼しにいかなくちゃいけないかなぁ？…侍にィ。」