獣篇Ⅱ

＿「負けてなんかいねェよ、オレたちゃァ。今も戦ってるよ、オラァ。」

＿「き、貴様ァッ！」

＿「銀さんッ！」

晴太くんが、欄干から身を乗り出す。

＿「来るなッ！何してやがる、てめェ。さっさと行かねェか！？母ちゃん連れて、ここから早く逃げんだよ。」

＿「い、いやだッ！銀さんを置いて、オイラだけ逃げ出せ、って言うのかよッ！？そんな真似、こんなことに巻き込んで、そんな真似、絶対にできるかよッ！？」

＿「巻き込んだァ？勝手に顔突っ込んだ、の間違いだろ？行けよ、てめェら親子に何かあったら、オレたちゃァ、ここまで何しにきたのか分からねェよ。」

＿「いやだ、そんなの絶対いやだッ！役には立たないけど、オイラがき銀さんを助ける！ずっと最後まで一緒にいるッ！」

なんと、正義感の強い子だろうか。


＿「てめェは…」

＿「銀さん、言ったじゃないッ！血は繋がってなくとも、家族より強い絆があるって。そうさ、血なんか関係あるかよ！？オイラを泥棒から足洗わせてくれた、まともな生活送れるようにしてくれた、独りぼっちのオイラと、一緒にいてくれた。短い間だったけど、楽しかった。ジイちゃんが死んでから始めてだった。あんなに楽しかったの。母ちゃんと何も変わらない、皆…銀さんは…オイラにとっちやァ、大切な家族なんだよォッ！大切なこと、いっぱい教えてくれた…かけがえのない人たちなんだよォッ！それをこんなところに捨ててけ、って言うのかよ！？こんなところに見殺しにしとけ、って言うのかよ！？」

＿「ソイツが聞けただけで、オラァ、もう十分だよ。…行ってくれ、オレをまた、負け犬にさせないでくれよ。」

＿「銀さん…銀さァァァァんッ！」






＿「哀れな男よォ。国も主君も、守るものを全て失い、最期は他人のものを守って死んで行くとは。己の剣にそんなに意味が欲しいか？そんな剣では何も守ることなどできはせんわッ！己の命すらなァ。」

＿「ぎ、銀さん…銀さんんんッ！」


ただひたすらに、晴太くんを抱き締めるしか道がなかった。

＿「泣いてる暇なんて無いんじゃないかぃ？男が己の命を落とした最期の望み。コイツは聞いてやった方がいいんじゃないのかな？」


＿「急げ、」

と私。



＿「何言ってんだよッ！？今さら…
何言ってんだよ、母ちゃん！？」

＿「ごめんよ、晴太。アンタだけでも逃げとくれ。」

＿「母ちゃん！？」


＿「や、やめなさい！晴太！」

！

＿「何だ、これ…」

＿「言ったはずだ。吉原の女は、日輪はわしのものだ、と。どこにも逃げられはせぬ、と。地上に飛び立とうにも、ここには空などない。ましてや翔ぶための翼など、とうの昔にちぎれ落ちておるわ。もはやその女、一人では歩くことはおろか、立つことさえままならん。もうどこにも行けはせんのだ。わしの元から飛び立つことなど、できはせんのだよ。」

＿「女を繋ぎ止めるため、足まで奪ったか。」

まだ、銀時は生きている。
希望は、銀時の両肩にかかっている。