ラピス、母よりも強く愛して

　火星では警察までがネルガルの支配下で、やりたい放題だったが、今回はアキトの両親の死体を回収もできず、何故か離反者まで出て、ラピスに汚染されていなかったモノも、今日の実行犯全員が捕らえられ、生きながら死ぬことも許されず、極上の地獄を味合わされた。
　それはネルガル会長ですら例外ではなく、自分達に転がり込んできた利権である、「火星の異星人による遺跡」の独占を揺るがす者を一人残らず始末するよう指示し、決済したトップまで捕らえられ地獄を味わった。
　子供のアカツキの所には、首だけになって鉢植えにされた、祖父、父、兄が届けられた。
　生命維持装置でもあり拷問器具である植木鉢から生えた物体が、壮絶な悲鳴を上げ続け、何度も何度も「殺してくれ」と哀願するのを見せられた。
　その物体は、ハンマーで殴ろうが100万トンプレスに掛けても破壊できず、燃焼、爆破、加速、圧力などの破壊に耐え続け、後にご学友となったアカツキ・アキトが見付けて、あの世に送ってやるまで苦痛と地獄の日々が続いた。

　テンカワ夫妻の破損状況は、ドアノブが吹っ飛んだことによる、父親の利き腕喪失、爆破の加速で飛んだドアにより、後方に飛ばされた負傷、脳震盪、後頭部、背中の打撲で済まされた。
　家も以前のように爆発炎上せず、ネルガルの爆薬は不発、入口付近の破損程度で終わった。
　それらは簡単に修復されて「亡命」扱いでテンカワ夫妻とその息子、後のブラックアキトは救出されて木連へと向かった。
　同じように火星政府やネルガルに反逆した者として、ラピス、ラピスの母も亡命したが、アイちゃんは選ばれず火星に残った。

　フォボスにある宇宙港
「息子は、息子は無事なんでしょうか？」
「ええ、別働隊が息子さんをお連れしました」
「父さんっ、母さんっ」
　火星のオリジナルのアキトとは違う、別のアキトに引き合わされる両親。
　今まで隔離され、アキトと同じ記憶を植え付けられたが、脳が休んでいる間は戦闘マシーンとしての英才教育を受け、それが可能な体へと改変されている。
　このボディーは木連の支配者である戦闘指揮官ラピス（赤）が産んだ子で、遺伝情報に関しては全く同じなので、ラピス以外には見分けがつかない。
　こうしてアキトの人生は分岐し、もう一人のアキトは木連で暮らす事になった。

　監視小屋
「２９号、出なさい」
　強力な手枷と足枷を付けられたまま、牢から出されるラピス（子供）。
　どっかのエヴァみたいなテーブルには、各地の遺跡の管理者の映像が並び、氷のような目でラピス２９号、８歳のラピスを見ていた。
「貴女は私達の計画を妨害し、爆破前にアキトを帰宅させて危険に晒そうとしました、何か弁明は有りますか？」
「あの時、アキトはこう言った「ネルガルに父さんや母さんを殺させない、木連に火星の人達も殺させない」って、みんなそれを忘れたのっ？　これはアキトの願いじゃない、私達の勝手でアキトの人生を変えていいはずがないっ！」
「アキトと両親は無事です。今後木連に渡り、人類を滅ぼすために人類を嫌う教育と経験を積む事になります。これは当初の計画と何ら変更はありません」
「そんなのアキトじゃないっ！」
「いいえ、私達のアキトはヒトが嫌い、人類がとても嫌いだった。全てを憎み、平然とヒトを殺して進み、攫われたミスマル・ユリカを追う悪鬼でテロリスト、プリンスオブダークネスこそが我らのアキトなのです」
「ああ～～～っ！」
　長い間、子供生活と共同生活を続け、優しいアキトこそがアキトだと書き換わっていた子供ラピス。
　しかし大半のラピスには、何の罪もない一般兵士まで殺戮するアキトが、オリジナルのアキトだった。
　絶望した子供ラピスは膝を着いてその場に崩れ落ちた。

「では判決を言い渡します、２９号、貴女の右半身を木星に追放します」
「えっ？」
　すでに解体か消去を覚悟していただけに、この決定には意表を突かれた。
「半身を追加した後は、ラピス８号の指示に従い、アキトを守りなさい。左半身は今まで通り、ここに残るアキトを守るように」
「どうして？」
「リンクを再開しなさい、貴女は自分の命も顧みず、アキトの願いを叶えようとしました。これは誉められる事はあっても、罰せられる行為ではありません、製造から８年で、よくそこまで成長しました」
「そんな…」
「貴方が身を裂かれる思いをしているのは分かります、これからアキトは知らない世界へ行き、不安な思いをします。私達としても、新しく自分を製造し、木星のアキトを任せるのは不安です、貴方の記憶だけでなく、体の半分も同行しなさい」
　オヤジギャグなのかBBAギャグなのか「身を裂かれる思い」だけに、左右を割って送るらしい。
「でも、貴女は考え違いをしています、もし貴女が消えればアキトはどう思うでしょう？もっと自分を大切にしなさい」
　自分がいなくなった時、アキトがどう思うか想像してみるラピス２９号。
（アキトにあんな思いはさせられない、私ほどでは無くても、ユリカを探していた頃のような気持ちだけは……）
　さらに、自分が消えた後、自分に似た「私」がアキトの傍にいる状況を思い浮かべた。
（アキトは気付くだろうか？　いいえ、全く同じ顔と記憶を持った私がいれば、疑問を抱く筈が無い）
「今後木連の貴方は、２９Ｒと呼称されます」
　どこかの車か、エンジンの形式のような名前だった。
「では２９Ｒ、私からの最後の指令です。これからもアキトを守って、必ず木星のアキトと結ばれなさい。既にアキトを産み育てた私達とは違う私。アキトと恋をして、愛し合い、その遺伝情報をアキトの遺伝子と掛け合わせ、別の亜種、アキトとの子供を産み育てなさい、いいですね？」
　その表情は、まるで人間の母親が娘を見守るような、暖かい物にも見えた。
「ママ……」
　現実世界での呼び名で、火星での責任者を呼ぶラピス２９号
「ではアキトが出発します、貴方は同じ船に乗って木星に行きなさい」
「はいっ」
　ラピスは犯罪者や反逆者ではなく、今まで通り自分の分身として扱われた。
　一旦脳梁を切断され、右脳と左脳が分離されたが、新しい半身を追加されて、記憶や小脳モデルもコピーされて開放された。

　フォボスにある宇宙港
「ラピスッ、どこに行ってたんだ？　もう火星ではくらせないそうなんだ、とうさんもかあさんも、ラピスやおばさんも、地球人とかネルガルに追われてるんだって、だから木星に行こう」
「え？　うん…」
（このアキトは今までのアキトとは違う、私の左手もアキトを知らない。でも記憶や心は繋がっているはず、またこれから新しい絆を作って、思い出を紡いで行けばいい）
　それがまた新たな「喜劇」を産むとは、思いも寄らないラピス達。

　その頃、火星では監視小屋に引き取られたアキトが、ラピス29Ｌに抱かれて泣いていた。
「大丈夫よ、私がずっと一緒にいるから、ママも、アイちゃんもいるから、もう泣かないで。どこかの反政府組織がアキトのパパとママを保護したそうよ、ずっと隠れるか、木星に亡命しないと危ないけど、また会えるわ」
「うん、いつかあえるし、それに（ポッ）ラピスとわかれるのはもっといやだ」
「えっ？」
　普通、両親と一緒に生活したがる子供が、友達であるラピスと共に暮らすのを選んだ。
「どうしてかな、ユリカだったらこんな感じしなかったのに、もしラピスと合えないと思ったら何だか……」
　そう言ってまた、ポロポロと涙を流すアキト。
「アキトッ！」
　抱き着いたラピスを愛おしそうに撫でて行くが、顔の右側に触れた時、手が止まった。
「どうしたの？　こっちだけ顔がちがう」
　例え親や自分でも気付かない、ラピスの僅かな違いに気付いたアキト。
「えっ？　ううん、何でもないの」
　そしていつも自分に触れている右手の感触や、動きが全く違うのにも驚く。
「そういえば、なんだか右手も違う……」
　両親と引き離され、ラピスの様子も違う、アキトはとても不安な表情をしていた。
「違うの、ちょっと火傷しただけだからっ」
　右手を隠して右を向き、アキトには左半身だけ見えるようにする。
「えっ？　やけど？　だいじょうぶっ」
　苦しい言い訳だったが、不安な表情から、ラピスを心配する表情に変える事には成功した。
「心配しないで、もうママに治して貰ったから」
「ほんと？　ほんとにだいじょうぶ？」
　隠していた右手や顔に頬を擦り付け、何の絆も無い右半身に温もりが伝わって来る。
「だ、大丈夫、だから、他も調べて……」
　自分からブラウスのボタンを外し、調べやすいように、またどこを調べて欲しいか示して行く。
「うん、ぜんぶきれいだよ」
「あっ！」
　普段のように、お風呂の中で見られているのとは違う調べ方をされ、首筋にキスまでされたので、声を上げチャうラピスちゃん。
「ああっ、ここもいつもどおりだよ」

　ちょっと興奮してどこかが「ビンビン」になるラピラピだったが、それはいつもの風呂場と同じで、アキトが見慣れた光景だった。
「あっ、アキトッ！」
　興奮してすっかり冷静さを失い、されるがままになっていたが？
「ヒック、ぐすっ」
　胸を触られても、どこかの女のように「もう～、アキトったら甘えんぼさんなんだから」とか「うふっ、アキトさぁん、お母さんだと思って、甘えてもいいんですよぉ」みたいな甘ったるい声を出す余裕も無く、泣いているラピス。
「どうしたの？　いたかった？　もうやめる？」
「違うの、嬉しいの、凄く嬉しかったから、だからやめないで、お願いっ」
　好きな女の子にそこまで言われ、やめる男はいない。下着も脱がされ、足も全開、あ＊こも全開に広げられ、中までじっくり観察されチャうラピラピ。特殊な事情があったとは言え、二人は僅か８歳で結ばれた。