不死者の滅竜魔導士

「私は、ウエンディやガジル達と同じ、滅竜魔導士だ」

「・・・滅竜魔導士・・・」
ぼそっ、とエルザが呟き、エレンの右腕を見る。
灰色のモヤが、エレンの右腕を彷徨うように漂っていた。
「・・・な、なぁ。お前、どんな竜に育てられたんだ？」
「幻竜“バルバスク”。そんじょそこらの竜とは訳が違う」
エレンはそう言って、右腕を真っすぐ一振りした。
すると、漂っていたモヤは、消えるようにして無くなった。
「・・・っ、そのバルバスクってさ、今どうしてるかわかるか？」
「知る訳なかろう」
ナツの言葉に、ほぼ即答でエレンはそう答えた。
「私は丁度９００年前にバルバスクの下を去った。故に、それ以降は奴の事は全くわからない」
「・・・そ、か・・・」
エレンの言葉に、ナツはがっかりしたように俯いた。
「・・・滅竜魔導士なら、あからさまに態度に出すな。私は寝る」
エレンはそう言うと、椅子から立ち上がって自分の部屋へと足を運んだ。
その後ろ姿を見つめながら、ナツは深いため息をついた。




「あースッキリしたぁ！あんたも入ってくれば？」
シャワーから上がったばかりのルーシィが、笑顔でエレンに声をかけた。
「・・・後で入る」
エレンはそれだけ言うと、ベランダに出て夜空を見上げた。
ベランダの朱色のライトが、エレンの肌を褐色に見せる。
「・・・あんた、９００年も生きてきたの？」
「年齢については話すなと言った筈だが」
「ご、ごめん！そうだったね・・・」
「・・・」
「・・・あの、さ、あんた、家族は？」
そう尋ねた瞬間、エレンがバッと後ろを振り返る。
ルーシィがビクッと肩を震わせると、エレンは俯き加減に口を開いた。
「・・・父と母。それと兄。皆死んだ」
「そう、なんだ・・・。私はお父さんとお母さんがいたんだけど、お父さんはこの前死んじゃったんだ」
笑ってそう言うと、エレンがルーシィの顔を見やった。
「・・・死んだのか・・・」
「うん。・・・側にもいられなかった。酷い娘だよね、ホント」
ルーシィがそう言うと、エレンは首を横に振った。
「お前はいい娘だったのだろう。話していてわかる」
「え？」
「お前は話していて、父親思いだったのだろうと感じる」
「・・・ありがとう。あんたのお父さんってどんな人だったの？」
「・・・父は、文武両道で母をとても愛していたし、母にとても愛されていた。子の私が言うのもあれだが、少し親バカな所もあってな。兄や私が怪我をしたり病気になったりすると、仕事をほったらかして飛んで来ていた」
「・・・エレンも、お父さん思いだったんだね」
ルーシィはニッコリと微笑んでそう言った。
すると、エレンは照れくさそうな顔をして、ガシガシと自分の頭をかいた。
「・・・そんな事言われたのは初めてやもしれん」
「そう？」
「あぁ」
フフッと微笑むルーシィを見て、エレンは小さくため息をはいた。