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今回より新章！
まずはシリカ篇 

「いらっしゃいませー！ご注文は？」

「エール二つ。それと海鮮パスタ。」

「あ、後イカ大根下さい！」

「かしこまりましたー！二名様ご案内でーす！」

唐突だが今、俺は接客業の真っ最中だ。何でって？あのバケモノお姉さんのせいだ。

「アマギ君！これ二番テーブルにお願い！」

「ハイハイ！……ったくなんでこんなことに…………。」

「文句言わない！さあ、働くのだ！」

今の最前線は56層。あの死闘から既に一月半経っている。終わった直後こそ、剣聖スキルや裏ソードスキルについて質問責めにされたが、最近は落ち着いている。ようやく諦めてくれたのだろう。《鼠》の奴にも口止め料払っておいた。百万コルも積んでおけばまず話すまい。

「アマギ君、次は七番テーブルだ。」

「はーい。」

「なんだい、元気ないじゃないか？」

「イエイエ、セイシンセイイツトメサセテイタダイテイマス。」

「随分な棒読みだねぇ。」

俺がやっているのは星月夜亭のウェイター。店員NPCが足りないから手伝って、とのシエラさんからの命令だ。何故俺だけ………………。

そんな事を考えていると、突然店のドアが勢い良く開いた。

「いらっしゃい……あれ？」

入ってきた男の顔は知っていた。確か………中層のギルド《シルバーフラグス》のリーダーだ。よく仲間と来ている常連客だ。だが、今回は仲間はいない。よく見ると顔も憔悴しきっている。ただならぬものを感じ、声をかける。

「どうかしたのか？」

「あ、アマギさん…………。」

すると男は、突然俺のズボンにすがり付いて泣き出した。

「おわっ！？な、何だいきなり！？」

「お願いがあるんです！！」

突然の懇願をはじめた男、どうにか落ち着かせると、男は事の経緯を話し始めた。



つい先日、ギルドに興味がある。仮入団させてくれないか、と尋ねてきた女性プレイヤーがいた。ロザリアという名前の十字槍使いで、気のいい彼と、その仲間達は快く了解した。
そして今日の朝、丁度この層で探索していたところ、オレンジプレイヤーの集団の強襲を受けた、包囲され逃げ場を無くしたとき、突如ロザリアが、哄笑を上げながらオレンジプレイヤー達に混ざった。彼女は高笑いを続けながら、自分がそのオレンジギルド《タイタンズハンド》のリーダーだと話した。その後、ギルドメンバーは彼を逃がすために、全員が彼の目の前で殺されたと言う。しかし、そのメンバー達の犠牲のお陰で、包囲に穴があき、必死にここまで逃げてきたのだと………。



「そうか………。」

全てを聞いた俺は、そう呟くしかなかった。気遣いも何もあったものではないが、逆にどう声をかけろと言うのだろう。代わりにこう尋ねた。

「で？頼みっていうのは？」

「………アマギさん、仲間の……仇をとってくれませんか？」

「それは、タイタンズハンドを殺してくれってことか？それなら……」

「いえ、監獄に送って下さい。………お願いします！」

「…………わかった。引き受けるさ。」

「ほ、本当ですか！？」

「ああ、放っとく訳にもいかないし………これ以上被害をだす訳にもいかないからな。」

「な、なら……これを！！」

そう言って差し出されたのは、回廊結晶だった。

「いいのか？こんな高価なもの。」

「ええ、使ってください。」

仕方がないので受けとる。出口は既に、監獄に設定されている。

「お願いします、『十字の剣聖』。」

「………その呼び方はヤメロ。」

十字の剣聖

俺に新しくついた二つ名だ。今までのものと、新しいものを組み合わせた捻りのない名前。最も、二つ名自体好きではないが。

「さてと、てな訳でシエラさん？」

「行っておいで。流石にそこまで鬼じゃない。」

鬼って自覚あったのかよ………。そんな事を思いつつ、店を出る。

「まずは情報だな。一人じゃ大変だし………、」

暫し考えた末、フレンドリストから一番暇してるであろうとある人物にメールを出した。 

導入部分です。どう絡ませようか迷ったんですが、星月夜亭が三十一層という中層階にあったのを思いだし、こんな感じになりました。（つまり行き当たりばったり）
次回から本格的に入っていきます。呼ばれた暇であろう人物とは………！？（想像はつきますね）