魔法少女リリカルなのは～無限の可能性～

一応第2章最終話です。
なお、閑話とキャラ紹介がまだありますが。
 

　　　　　　　＝out side＝





「ユーリさん、こちらの資材運んでてもらえます？」

「あ、はーい！」

　　“死蝕”という物に蝕まれ、滅亡の一途を辿ってい(・)た(・)世界...エルトリア。
　　その世界の、安全な場所にて、少女が小さな資材を運んでいた。

「やぁ、おはよう...いや、おそようだね。ユーリ。」

「あ、博士。...大丈夫なんですか？出歩いて。」

　　そんな少女に挨拶をしたのは、ボサボサの黒髪で、白衣を着た男性。
　　...ギアーズを作りだしたグランツ･フローリアンその人だった。

「まぁ、何とかね。体もだいぶ楽になったし、ここら一帯は“生命”を取り返したから空気も綺麗だからね。」

「そうですね。皆さん、とても頑張っていますし。」

　　ユーリが思い浮かべるのは、新たに自身の騎士となった三人。
　　彼女達のおかげで、エルトリアを蝕む“死蝕”への対抗が十全となったのだ。
　　おかげで、今エルトリアで生きている人々の安全を確保するぐらいはできた。

「...その中に、ユーリも含まれているさ。」

「そ、そうですか？...私、生身だとこれを運ぶのだけでも疲れるのですけど...。」

　　謙遜するユーリに博士はそう言うが、ユーリはそれでも遠慮する。
　　...事実、生身のユーリはか弱く、魔法もU-Dだった頃よりも全然使えない。
　　ただ、それでも並の魔導師数人分は下らないのだが。

「....というか、一国の姫様を働かせるのはなんというか...。」

「べ、別に構いませんよ！それに、もう滅んでいますし...。」

　　自分の住んでいた国を、自分が滅ぼした。
　　その事に少し暗くなるユーリ。

「ああっ、ご、ごめん...。」

「い、いえ....大丈夫です。では、私はこれを...。」

「...ああ、引き留めて悪かったね。」

　　そう言って別れて、ユーリは資材を運び終える。

「(....ここに来て、早数ヶ月...。“死蝕”も順調に取り払われてますし、博士の容態も良くなってきています。...きっと、彼のおかげですね...。)」

　　少し休憩に入りつつ、ユーリは物思いに耽る。
　　思い浮かべるのは、自身の騎士たちと共に助けに来た優輝。

「(...導王...人を導く事で知られていましたが....彼の本質はもっと別...。)」

　　....優輝本人も気づいていない事を、ユーリは感じていた。
　　なにせ、それこそが博士の容態が良くなる要因なのだから。

「(...“可能性を掴み取る”力...。そして、それは他者から他者にも影響する。)」

　　例え、一パーセントでもその結果を掴み取る。
　　その力が、本来なら死んでしまう博士を救っていたのだ。

「(彼がいたから、私はサーラと再会できました。暴走も止まりました。...そして、博士も救われました。....本当、凄いですね。)」

　　ただ、それでも緋雪の命は助けられなかった...。
　　その事実もあり、気分が暗くなるが、すぐに頭を振ってその気分を振り払う。

「...私も、もっと頑張らないとですね！」

　　ユーリは小さく拳を握り、少し休んでからできる事を探しに行った。





「(....そういえば...。)」

　　そんな意気込みをしたからか、ふとユーリは思い出す。

「(あの違和感は一体....？)」

　　ユーリが感じた違和感。それは、アミタとキリエが他の皆を未来に帰した時の事だった。

「(アミタとキリエは言ってましたね...。“未来だけど、私達にとっては過去ではない”と...。)」

　　今ユーリ達がいるエルトリアは、優輝たちがいた世界からしたら未来だ。
　　だが、優輝たちの元の時間はれっきとした過去だったが、ヴィヴィオやトーマ達の元の時間は、優輝たちからすれば未来に見えるが、エルトリアからすれば過去ではなかった。

「(...確証はないですけど、推測では時空そのものが捻じれている...でしたね。)」

　　ユーリ達がいた時間から、エルトリアの世界の時間までの時間軸は一つだ。
　　それはユーリもアミタとキリエから聞かされて分かっている。
　　しかし、ならばエルトリアから見ても“過去”に見えるはずである。
　　それが“過去”に見えない。...その事にユーリは違和感を感じていた。

「(なにか...何かがおかしい...。そんな気がします。)」

　　まるで、ヴィヴィオやトーマ達のいる“時間”が、別枠にあるような。
　　ユーリはそんな感じがした。

「(時空そのものが捻じれているのなら、アミタ達の時間移動には巻き込まれないはずです。もし、巻き込まれたのだとしても、容易に元の世界に戻せる訳が...。)」

　　だが、その両方ができた。
　　その事に、ユーリはさらに違和感を覚える。

「(...優輝さん達からすれば、ちゃんとした“未来”ではある。....なら、優輝さんに任せましょう。彼ならきっと、“奇跡”を掴んでくれるはず...。)」

　　過去と見れないとはいえ、エルトリアから干渉する訳にはいかない。
　　そんな考えから、ユーリは優輝に“可能性”を託した。











　　　　　　　＝優輝side＝





　　追悼式が終わって早数週間。
　　皆大好き(？)夏休みと、皆大嫌いな大量の宿題がやってきた。

「...やば、ちょっと集中しすぎて汗が...。」

　　ついでに、途轍もなく暑い。
　　だけど、成人までお金を考慮しなくちゃいけない僕は、クーラーを使っていない。
　　...それに、氷とか魔法や陰陽術で出せるし。

「...うーん...確かに、早めに終わらせればいいと思ってたけど...。」

　　僕は机に広がった宿題だ(・)っ(・)た(・)も(・)の(・)を見る。
　　...一週間、できるだけ減らしておこうと思った結果、日記や作文など、時間も必要な宿題以外全て終わらしてしまった。

「...まぁ、その分満喫できると思えばいいか。」

　　元々すぐ解ける問題集ばっかりだったからな。早く終わるのも仕方がない。

「.....昼か。椿と葵は戻ってるかな。」

　　椿と葵は、家にいてもやる事がないので、専ら山に篭ったりしている。
　　一応僕の家に住んでいるので、昼とかは帰ってくるけど。

「今日は...シンプルに素麺でいいか。暑いし。」

　　夏と言えば素麺。椿たちが山菜取ってたらそれを天ぷらにするのもいいな。

「さて、そうと決まれば準備するか。」

　　終わった宿題を片づけ、一階に降りる。
　　案の定リビングには椿たちが帰ってきてたので、予定通り素麺と天ぷらにした。







「...ふっ！」

「はっ！！」

　　昼食を取り、僕らは庭(結界も張ってる)で特訓していた。
　　刃を潰したリヒトと葵のレイピアで斬り結ぶ。
　　突きを中心とした素早い葵の攻撃に、流れるような動きで剣筋を逸らしていく。

「っ、はっ！」

「そこよ！」

　　葵のフェイントに対処しようとした瞬間、椿が刺さらないように霊力でコーティングした矢で狙ってくる。

「くっ...っと！」

　　それを、間一髪のタイミングでギリギリ防ぎきる。

「しまっ...！」

「終わりだよっ！」

　　しかし、防ぎきった一瞬の隙で側面に回った葵の連撃に、僕は体勢を崩す。

「...“詰め”よ。」

「....あー、負けた...か。」

　　そこに椿が矢で狙いを定めてきたので、そこで僕の敗北が決まった。
　　実戦なら、既に矢が放たれてたからね。

「うーん...やっぱり二人には敵わないなぁ...。」

「....二人同時相手してる優輝に言われても納得いかないわ。」

　　いや、確かに一対一なら僕が勝てるけどさ...。

「あたし達、人間の寿命以上に経験を積んできたのに...。」

「それは...導王の時の経験と、導王流が一対一に向いてるからだよ。」

　　導王流の唯一の弱点。...それは、多対一には向いていない事だ。
　　波状攻撃ならともかく、一斉攻撃だと攻撃を“導く”場所がなくなるからね。

「それに、言っておくけど二人の体捌きや剣捌きは受け流しにくいんだよね。」

　　これは、弱点と言うより、相性が普通なだけだ。
　　元々、椿たちの扱う陰陽師式の剣術はしなやかさなどがあって、逸らしづらい。
　　...導王流で相性がいい動きが多すぎるから、ある意味弱点か？

「だから、霊力込みの模擬戦だと葵には負けるかな。」

「私は弓術士だから勝てるのね...。」

　　...あ、椿を落ち込ませてしまった...。

「ひ、人には得手不得手があるから...。ほら、僕は椿のように弓が上手くないし...。」

　　一度僕も弓を扱ってみたけど、椿には敵わなかった。
　　ムートの時も結構使ってたんだけどな...。

「...まぁ、優輝が多芸すぎるのよね...。」

「徒手に始まり、剣、槍、斧、鎚、弓、銃...というか、武器全般は万遍無く扱えるよね。あの子でもそこまでできなかったよ。」

　　中でも使えるのは剣と刀なんだよね。一番は徒手だけど。

「....っと、結界を解くよ。」

　　ふと、思い出すように結界を解く。
　　ちなみに、リンカーコアはある程度回復している。結界はリハビリ代わりだ。

「さて、少しシャワーを浴びたら翠屋を手伝ってくるよ。」

「じゃ、あたし達は適当に過ごしておくねー。」

「...弓を中心に鍛え直そうかしら...。」

　　そう声を掛けて、僕は風呂場へと行く。
　　...地味に椿に強化フラグが...。まぁ、別にいいか。

「(えっと今日は...五時くらいまででいいか。)」

　　どれくらい手伝うか考えて、僕はシャワーを浴びた。







「いらっしゃいませー。って、アリサちゃんとすずかちゃん。」

　　翠屋の店員の服に身を包み、ホールの手伝いをしていたら二人がやってきた。

「優輝さん、今日も翠屋を？」

「まぁね。世話になってる事も多いから。...あ、案内するよ。」

　　とりあえず二人を手頃な席に案内する。

「メニューはもう決めてる？」

「あたしはシュークリームセットの飲み物はアイスティーで。」

「あ、私も同じのでお願いします。」

　　二人は常連なので、もう決まってるのか聞くと、案の定決まっていた。

「畏まりました。ではしばらくお待ちください。」

　　今更ながらに店員としての対応をし、僕は厨房の方にメニューを伝えに行く。

「あ、優輝君。少し休憩に入ってもいいのよ？せっかくだからアリサちゃん達の所で休んで来たら？」

「え？いいんですか？」

　　すると、そこで桃子さんにそう言われる。
　　一時休憩なものなので、お言葉に甘えさせてもらおう。





「お待たせー。」

「...あれ？三つ？」

　　注文の品ができたので、僕は二人の所へ持っていく。
　　ちなみに、店員のエプロンは外してある。

「ちょっと休憩してこいって桃子さんからだよ。」

「あ、そうなんですか。」

　　そういう訳で、僕は三つのシュークリームセットと飲み物を、それぞれに分ける。
　　ちなみに僕はアイスコーヒーだ。

「...って、宿題か？」

「あ、はい。二人でやった方がいいかなって。それに、ここなら集中しやすいですし。」

　　アリサちゃんとすずかちゃんが広げてる問題集を見て、僕はそう言う。
　　...あー、僕が去年やった問題もあるなぁ...。見覚えがある。

「あ、よければ教えてくれませんか？」

「え？アリサちゃんなら分かると思うんだけど...。」

「あー、あたし、あまり教えるのは得意じゃないんで...。」

　　なんでも、感覚的に分かってしまうだけで、どこをどう考えたらいいか教えるのには向いていないらしい。それで教える時もなかなか考えが伝わらないみたいだ。

「....まぁ、別にいいんだけど...すずかちゃんも大体分かってるじゃん。」

「あはは...そうなんですけど...先輩から教えて貰う方が理解が深まると思いまして...。」

　　そう言う物か...？まぁ、すずかちゃんがそう言うならと言う事で了承する。

「えっとな...ここはこういう風に掛けて、それからこうすれば...。」

　　前世があるから言える事だけど、やはりうちの学校はレベルが高い。
　　どう見てもこれ、6年生を超えるレベルの算数だ...。数学かと思うくらい。

　　...それはともかく、公式などを利用した応用問題の解き方を教える。
　　ノートの隅っこに解き方を書きつつ、言葉で教えて行く。

「あっ、なるほど...！理解できました！」

「...あー、あたしもこんな感じで解いてたわね...こう教えればいいんだ...。」

　　上手く理解してもらえたみたいで、僕としてもよかった。
　　アリサちゃんも、これで教え方が少しは理解できたらしい。

「....っと、まぁ、前置きはここまでにして...。」

「「っ....。」」

　　唐突に僕がそう言うと、二人はビクッとする。
　　...やっぱりだったか...。

「...気づいてたんですか。」

「二人共、頭が良く、正直言って教えられるより教えるような立場だ。なのに、態々翠屋に来て僕に教えて貰う必要なんてない。...特に二人に至っては家に教えてくれる人がいるしね。」

　　アリサちゃんだと、執事の鮫島さん。すずかちゃんだと姉の忍さんだな。

「...まぁ、大体は気づいたよ。...気を遣ってるね？」

「.....はい。」

　　皆、立ち直ったと言っても、緋雪を喪った悲しみは消えた訳じゃない。
　　だから、何気ない交流でその悲しみを紛らわそうと、二人はそう思ったみたいだ。

「....二人が心配しなくても、僕は大丈夫だよ。既に立ち直ってるし、いつまでも悲しんでいては周りも迷惑なだけだからね。」

　　それどころか緋雪があの世から怒りに来そうだ。悲しんでばかりだと。

「そう...ですか...。」

「...ありがとね。僕なんかに気を遣ってもらって。」

　　どの道、僕を心配してたのには変わりないので、お礼を言う。

「...そうだ、せっかくだから、今度一緒にお墓参りに行く？」

「えっ？お墓参り...ですか？」

　　唐突に、僕は二人をお墓参りに誘う。
　　緋雪の...と言うより、志導家のお墓は八束神社の近くの墓地にある。
　　場所も近いし、せっかくだから誘ってみた。

「どの道、お盆でもお墓参りに行くんだけどね。...どうする？」

「...えっと...。」

「...行きます。」

　　少し考えるすずかちゃんだったが、アリサちゃんが断言するようにそう言った。

「あたし達、緋雪の友達だから、友人として行きたいです。」

「わ、私もです！私も行きます！」

「...そっか。」

　　それなら、決まりだな。

「じゃあ、できれば明日か明後日に行くけど...予定はある？」

「明日の午前なら空いています。」

「あたしもです。」

「なら、明日の午前...10時くらいに八束神社の階段前に集合。それでいい？」

　　そう聞くと、二人共大丈夫のようだ。

「決まりだね。...っと、そろそろ手伝いに戻るよ。じゃ、また明日ね。」

「はい。」

「頑張ってください。」

　　会話の合間にシュークリームセットは食べていたので、僕はそのまま手伝いに戻った。

　　...さて、明日はお墓参りだな。椿と葵も誘おうかな？









「...っと、来た来た。」

「うわぁ...豪華な車...。」

「仰々しいわね...。」

　　翌朝、集合場所に来ていた僕らの前に、黒塗りの車...リムジンが停まる。
　　...うん、流石金持ちだな。

「「おはようございます。」」

「ああ。おはよう。」

　　車を降りてきたアリサちゃんとすずかちゃんに挨拶をする。

「ではアリサお嬢様、すずかお嬢様、お帰りの際は連絡を。」

「ありがとう、鮫島。」

　　運転手である鮫島さんはそう言って帰っていく。
　　ちなみに、その際に僕らに対して危険な目に遭わせないようにと目で伝えてきた。
　　...さすが専属の執事さん...。

「えっと、そっちの二人は...。」

「薔薇姫葵だよー。」

「草野姫椿よ。...何気に会話するのは初めてね。」

「あっ、あたしはアリサ･バニングスです。」

「月村すずかです。」

　　何気に初対面なので、四人で挨拶を交わす。
　　...前に翠屋で見掛けたはずだけど、話しかけはしなかったんだな。

「えっと、お二人と優輝さんの関係は...。」

「...ちょっとした事情でね。居候してるの。」

「山菜について詳しいから、気になったら聞いていいよ。」

　　一応ある程度事情を伏せる椿。
　　まぁ、いきなり秘密をべらべら喋るのはおかしいしな。

「それじゃあ、行くよ。」

　　とりあえず、僕が先導して墓地まで向かう。





「あ、結構見晴らしがいい...。」

「一応山の中だからね。開けた場所なら、見晴らしもいいよ。」

　　墓地につき、アリサちゃんの言葉に僕はそう答える。

「....ここだよ。」

「ここが...。」

「緋雪ちゃん...。」

　　志導家の墓まで連れて行く。
　　やはり、緋雪が死んだ事を再確認すると二人共悲しいようだ。

「アリサちゃん、すずかちゃん。」

「え、ええ...。」

「はい...。」

　　二人を催促するように名前を呼び、二人共持ってきた花を供える。

「緋雪、今日はアリサちゃんとすずかちゃんも来たぞ。」

　　そう言って、僕は黙り込むように黙祷する。
　　他の皆も、合わせるように黙祷をした。

「....なぁ、アリサちゃん、すずかちゃん。」

　　しばらくして、僕は二人に話しかける。

「魔法を知ってる二人なら、察してると思うけどさ。...緋雪が死んだのは、事故じゃなくて魔法関連の事件なんだ。」

「...そう、ですか...。」

　　やはり、と言った表情に、やっぱり分かってたのだと察する。

「詳細は言えないけどさ、やむを得ない理由で緋雪は僕の手によって死んだ。」

「やむを得ない理由...？」

「暴走...とでも言っておくよ。...そうなった後、緋雪自身が殺してと願ったんだ。...その身が“怪物”になる前に...な。」

　　今でも鮮明に思い出せる。...と言っても、封印している以外の記憶だが。

「だから、優輝さんが...？」

「...僕だって、緋雪の命を助けたかったさ。...だけど、救えたのは緋雪の心だけだった。...ただ、それだけだよ。」

　　兄(優輝)として、幼馴染(ムート)として、助けたいと願い、叶わなかった。
　　悔しいのは今でもそのままだ。だけど...。

「...緋雪はさ、そうなる事を予期して、僕のためにメッセージを遺していたんだ。....何もかも、分かっていた上で、自分は助からないだろうと、確信して。」

「え....。」

　　誰だって、予想しないだろう。事実、僕も予想していなかった。
　　あれは、紛うこと無きイレギュラーだった。
　　なのに、緋雪はそうなると知り、さらに自身は死んでしまい、僕が悲しみに暮れるだろうと言う所まで、全て予想し、そのためのメッセージを遺していた。

「“ちょっとずつでいいから、前を向いて歩き続けて。”...か。」

「...優輝さん？」

　　悲しんでも、悔やんでもいい。だけど、立ち止まるのだけはダメ。
　　...緋雪は、全てを分かっていた。でも、その道から逃げなかった。
　　...僕も、見習わなければな。

「......本当、僕にはもったいないくらい、良く出来た妹だよ...。」

　　...もちろん、僕(ムート)にとっても、ホント良く出来た幼馴染だった...。
　　初恋の、彼女(シュネー)に対するそんな想いを、そっと胸に仕舞う。
　　...僕は、志導優輝であって、もうムートではないからね。

「...しんみりさせちゃったね。...もう、帰ろうか。」

「...あ、はい...。」

　　想いに耽る僕を見て、少し呆けていたのか、二人の返事が少し曖昧だった。

「...大丈夫だって。さぁ、帰ろう。」

　　心配させないようにそう言って、僕らは家へとそれぞれ帰った。









　　　―――僕は生きる。緋雪の分も。緋雪のために。



　　　―――僕は生きる。悲しみと殺した罪を背負って。



　　　―――これからも後悔するだろう。失敗するだろう。

　　　―――...だけど、それでも前へ歩き続ける。



　　　―――それが、僕に出来る緋雪への手向けとなるから。











 

章の最終話にしては締まりがあまりない話。

ちなみに、エルトリアの話はグランツさん以外GODと同じと考えて結構です。
グランツさんは謎の因果的なモノにより、生存しました。(ご都合主義には変わりない)
おまけに、最終章(予定)の伏線も張りました。
...そこまでエタらないようにしないと...。