龍が如く‐未来想う者たち‐

秋山が神室町に戻る少し前。
スカイファイナンスには、谷村がまだ居た。
仕事ほったらかして大丈夫なのかと聞いてみるが、大丈夫の一点張り。
社長がいるときと変わらないとそのまま仕事をしていたが、あまりにも居座りすぎで流石に気になってきた。


「あのー、谷村さん？もう7時間ですよ？深夜0時超えちゃってますよ？」
「あー、流石にもう帰ってこないか……。またお昼にでもお伺いしていいですか？」


どうやら秋山が帰ってくるのを待っていたようで、それならそうと言って欲しかったと思う花ちゃん。
もちろん大丈夫だと答える前に、誰かが戸を叩く音が聞こえた。
こんな時間にお客さんかな？


「はぁい、今開けま……」
「……ちょっと待ってください」


開けようと手を伸ばした花ちゃんの手を、谷村はそっと止めた。
無意識にそうしたのか、触れた温かい手に思わず花ちゃんは頬を赤らめる。
だが谷村の表情は真面目で、そういった雰囲気じゃない事はすぐにわかった。


「俺が開けます。花さんは下がって」


赤らめた顔を隠すように、花ちゃんは3歩後ろに下がる。
下がったのを確認して、谷村は扉を勢いよく開けた。
だが予想に反したのか、谷村も扉の前にいた人物も互いに驚く。


「だ、伊達さん……」
「谷村ここにいたのか、丁度良い。神室町ヒルズに行くぞ」
「ヒルズ？何でそこに」
「詳しくは向かいながら話す。それで花ちゃん、秋山が戻ってきたらこれを渡してほしい」


伊達から渡されたのは、1枚の紙切れだった。
そこには、遥は神室町ヒルズの何処かにいる、としか書かれていない。
嫌な予感がした。
ドクンと胸が跳ね上がり、さっきまで赤らめていた頬も血の気が引く。


「悪りぃが、頼んだぜ」
「では花さん、明日お伺いしますね」
「は、はい……」


そんな空返事しか出来ないまま、2人は去っていった。
事務所のソファーに座り、そのメモを広げて眺める。
渡さなきゃいけないのに、渡してしまうとまた……。

時計を眺めると深夜1時を指していた。
谷村たちが帰って、既に30分経過している。
いつもなら既に帰宅しているが、今日は帰りたくない。


「また社長が……秋山さんが遠くに行っちゃう……」


気がつけば花ちゃんは、1人泣いていた。
だがそんな暇も与えないと言わんばかりに、またスカイファイナンスの扉が叩かれる。
しかも先程と違い、乱暴だった。


「誰かいんだろ！？出てこいよ！！」


違う。
谷村でも伊達でも、秋山でもない。
恐ろしくなり、更に泣きっ面が崩れる。
伊達たちが帰った後鍵を閉めたため、扉を壊さない限り乗り込んでくる事はなかったが。
それでも怖い、逃げたい。
助けてと叫んだって、誰も居ないのはわかってた。
だけど花ちゃんは、叫ばずにはいられなかった。


「助けてぇぇっ！！」


その言葉と同時に、ノックの音が鳴り止んだ。
叫んでいた男の声も止み、何やら揉めた声が代わりに聞こえる。
刹那、バキッと殴る音が響く。
肩を震わせ扉を凝視していると、再びノックが3回聞こえた。
先程のノックと違い、優しいノックだ。

青ざめた顔で扉に近寄り、鍵をそっと開ける。
だが花ちゃんが開ける前に、その扉が開けられた。


「えっ……？」


花ちゃんは目を丸くし、その男を凝視した。
汗だくになり、肩で息をしながら入口にもたれかかる男。
花ちゃんが驚くのも無理はない。
何故ならその男は、先程この場所で別れた人物だったのだ。


「谷村さん……？」
「こんばんは……まだいらしてたんですね」


相当急ぎで走ってきたのだろう。
谷村の足に力を感じなかった。


「どうして、こちらに？」


花ちゃんは慌てて水を渡し、受け取った谷村は一気に水を飲み干した。


「東城会が、秋山さんを捜してます」
「社長が……どうしてですか！？」
「秋山さんと東城会の6代目が接触していたのが幹部に知れ渡り、6代目の居場所を聞くために秋山さんを捜してるみたいっす」


6代目……。
前にスカイファイナンスに来ていた、堂島大吾を思い出す。
それがキッカケで秋山も追われていると、今はそう考えるしかなかった。

ふと谷村の後ろを見ると、スーツの男が倒れている。
花ちゃんの視線を感じたのか、谷村は倒れた男に向き直った。


「そいつは東城会の一派です。ここも危ない」
「じゃあ家に帰ります……」
「いや、秋山さんの関係者で花さんも狙われてる可能性があります。俺について来てください」


花ちゃんは慌てて支度をし、谷村と共にスカイファイナンスを出る。


「こっちです、神室町ヒルズに向かいます」


また無意識なのか、それとも故意なのか。
谷村は花ちゃんの手を握り、小走りで歩き出す。
そんな状況じゃないのはわかっているのに……。
花ちゃんの顔は、自然と真っ赤になっていた。 

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