パニ

「そちらは」
「はい、どうにも」
「大き過ぎるか」
「身体が、ですね」
「身体が大き過ぎるとな」
　どうにもというのだ。
「船には乗れないからな」
「陸軍さんの戦車もですね」
「軍人は確かに体格がいい方が好都合だが」
「俺大き過ぎるって言われました」
「二メートルあるな」
「はい、二メートル三です」
　それだけあるとだ、ボロゾフスキーも答える。
「体重は一三〇キロあります」
「それだけ大きいとな」
「船にはですね」
「難しいな」
「それでなんです」
「この基地の勤務になったか」
「そうなんです、それで兵役の後は」
　ボロゾフスキーはその後のことも話した。
「ここの生まれなんで村に帰ってです」
「どうする」
「トナカイを放牧して暮らします」
「それが家の仕事か」
「はい、代々の」
「そういえばここは」
　このヤマロネネツ自治管区のこともだ、フルシコフは言った。
「そうした生活をしている人も多いな」
「はい、そうです」
「ロシア人もいるが」
「ネネツ族ですね」
「あの民族もいるな」
「はい、実はお袋がです」
　ここでボロゾフスキーはフルシコフに言った。
「ネネツ族です」
「そうだったのか」
「それでこの髪と目です」
　黒い色をしているというのだ。
「そういうことなんです」
「まさか君がそうだったとはな」
「それで実は交際相手もです」
　明るい笑顔でウォッカを飲みつつだ、ボロゾフスキーはフルシコフに話した。
「兵役終わったら結婚するんですが」
「そうか、それはいいな」
「はい、その相手もなんです」
「ネネツ族か」
「そうです」
　その通りだというのだ。
「うちの叔母、お袋の妹さんの娘さんで」
「従姉妹か」
「はい、従妹です」
「そうか、早く兵役が終わることを願っているか」
「ここで兵役が終わるまで勤務して」
　軍隊のそれをというのだ。
「それから村に戻ります」
「私もな」
「大尉もですか」
「この基地での勤務が終わったら」
　その時のことをだ、フルシコフはホロトフスキーに言った。
「次は何処の勤務になるかわからないが」
「結婚されますか」
「出来たらいいな」
「お相手はまだですか」
「いない、これがな」
　苦笑いと共に言ったのだった。
「士官学校を出てからそうした相手はだ」
「おられないですか」
「困ったことにな」
「そのうちです」
「出会いがあるか」
「その時はお祝いさせてもらいますよ」
「ははは、私のこともいいが」
　ウォッカを飲みつつだ、フルシコフはボロゾフスキーに告げた。