剣術

「拙者剣に命を賭けておる故」
「魔界の剣術も見たいんだ」
「その魔界一と言われるベール様の剣術も」
「そういうことだね」
「剣の道をひたすら進むのみ」
　こうも言った木久蔵だった。
「それ故にでござる」
「何か厳しいね」
「厳しいっていうか一途？」
「木久蔵さんのお話聞いてると」
「そんな感じだね」
「拙者は剣に生きている者でござる」
　ただそれだけにとだ、木久蔵は悪魔達にこうも言った。
「それで、でござる」
「ううん、それでそこまで思ってるんだ」
「剣のことを」
「何か他のことには構わないって感じだけれど」
「そうなんだね」
「実際に拙者剣のことには興味があれど」
　しかしというのだ。
「色のことも宝のことも興味はなく」
「食べることも」
「あと住む場所も」
「必要なだけあれば充分でござる」
　剣のこと以外はというのだ。
「そう考えているでござる」
「それが東の剣術なのかな」
「日本の」
「何か騎士とはまた違うね」
「凄く締まった感じだね」
「武士、侍でござる」
　木久蔵はこうも言った。
「日本では人もこうした者がいるでござる」
「剣の道だけを進めている人が」
「そうなんだね」
「木久蔵さんみたいに」
「そんな人間がいるんだ」
「そうでござる、拙者その人の者達を見てこうなったでござる」
　剣のみを考える様になったというのだ。
「では今よりでござる」
「うん、ベール様のご領地まで行って」
「それでベール様の剣術を見るんだね」
「そうしに行くんだね」
「そうするでござる、ではこの酒を飲み終えれば」
　紅の葡萄から造ったという酒をだ。その味は木久蔵からしてみれば実に珍しい味と香りだった。美味いにしても。
「向かうでござる」
「道中気をつけてね」
「ベール様のところまでね」
　悪魔達は木久蔵を笑顔で送った、そしてだった。
　木久蔵は悪魔達と別れ店を出てだった。東にと向かった。
　途中魔界の獣や賊達と出会った、だがその悉くをだ。
　木久蔵は腰にある刀を抜いて斬り倒していった。倒された賊の一人が倒れ伏しながら彼に対して問うた。
「な、何だその剣術は」
「日本の剣術でござる」
　刀を拭いて収めてからだ、木久蔵は賊に答えた。
「これは」
「日本、東の果ての国のか」
「左様、そしてこの刀も」
「不思議な刀だな」
　賊はその刀も見た、彼等から見ればその刀は異様に細くかつ微妙に曲がっている。美しい形だが軽くあまり斬れそうにない。
　だが賊の仲間は全て瞬く間に斬られ両断された者も多い、そのことから言うのだった。
「何故そこまで斬れる」
「紅雪と拙者の技があるからこそ」
「だからか」
「ここまで斬れるでござる」
　そうだというのだ。
「それ故に」
「くっ、東にはこんな奴がいるのか」
　賊はこう言ってこと切れた、その最後を見届けてだった。