東方乖離譚 ─『The infinity Eden』─

「死ぬッ⁉︎死ぬってば！」

「安心しろ。威力は殆ど込めていない。直撃しても精々吹っ飛ばされる程度だ」

「数の問題ぃぃぃっ！？」

　飛来する無数の光弾をギリギリで避ける。
　幸いにも枯葉がクッションとなって大した衝撃は無いが、それでも痛いのは痛い。わざわざダイビングしているのは、それより遥かに怖い光弾を躱す為である。

　再び枯葉のクッションに飛び込み、さらに飛来する弾丸をゴロゴロと転がって回避する。
　回転する視界の端で光は炸裂し、同時に『ダガンッ！』という明らかに『威力は殆ど込めていない』なんて言葉が信用出来なくなる音が鳴る。

「ひぃっ⁉︎地面抉れてるからっ！明らかに怪我じゃ済まない威力だからっ⁉︎」

「案ずるな。対生物にのみ威力を削いである。本物の弾幕はこんな物ではないぞ」

「もう弾幕なんて嫌ぁぁぁぁっ！」

　──嗚呼……今は知らぬお母さん、お父さん、私を産んでくれてありがとう……私は今憧れの世界で絶望しまくってぶっ飛んで死にます……

　そんな遺書紛いのメッセージを頭に浮かべながら、ヒメノは涙目で再び跳んだ。




















「うぅ……そろそろ本格的にトラウマなんだけど……」

「ははは、その割には一発も当たってないじゃないか。大したものだ」

「逆に当たる前提で撃ってたの⁉︎」

　クスクス、と上品に笑う少女の腰から伸びるのは9本の尾。それは彼女が人間ではなく、妖獣である事を表している。
　そう、八雲藍である。幻想郷の管理者、八雲紫の式である九尾の狐。
　九尾の狐は人間に化けた時、傾国の美女と言われたらしいが、実際藍はとんでもない美少女であった。
　明らかに見た目からして美女の部類ではあるが、敢えて美少女と呼んでいるのは東方の原作設定故である。
　東方の女の子はみんな少女、良いね？

　原作での藍は多少他人を見下す節があったのだが、この藍は少し違うらしい。
　初対面だった以前の私にも気さくに接し、明るく話してくれる。修練中は鬼のような厳しさではあるが。

　で。今何をしているかというと、ご褒美TIMEである。
　初の修練でクタクタに疲れ切り、畳に倒れ込んでいた所を藍が気を利かせて膝枕してくれたのだ。柔らかい(意味深)
　で、流石にずっと弾幕を避けるだけ……という訳にもいかず、時々別の修練も挟むようになった。
　それは私含む人が幼い頃誰でも憧れたであろうものであり、今の私の最も大きな課題である。

「で、アレはどうだ？少しはイメージが湧いたか？」

「ううん、全然。やっぱり空を飛ぶって実感が湧かない」

　そう、浮遊だ。
　幻想郷で安全に生きるにはあって損はない便利技能であるが、流石に1日2日で出来るようなモノでは無い。
　そもそも未だ幻想郷に来た初日に紫から告げられた一言──私が半神であるという事すら実感が湧いていないのだ。
　只の人間が飛ぶのは普通ではまず不可能らしいが、異質な血が混じる種族であれば話は別だ。
　神の血族は所謂『神通力』を使って事を成すものらしく、私の中にもその神通力とやらが巡っているらしい。
　その神通力を特殊な方法で働かせる事により、私は飛ぶ事が出来るという。

　が、そこは今まで現実世界……『外の世界』で暮らしてきた私には縁の無い話。『お前には空を飛ぶ資質があるから飛んでみろ』で飛べるなんて都合の良い話は無い。

　大事なのはイメージする事だと教えられた。が、そう簡単にイメージが湧くはずも無い。

「ふむ……こればかりは私が干渉できる事柄では無いからな……ヒメノが直接習得せねばならない。山の巫女ではないが、時には常識に囚われぬ事も重要だぞ？」

　うん、『この幻想郷で常識に囚われてはいけないのですね！』ってヤツだね。また守矢か。
　常識に囚われるなとは言っても、今まで『人間は空を飛べない』という根底意識が染み付いているのだ。今思うと早苗さんはよく幻想郷に即適応出来たなと感心する。

「うーん、まあ頑張ってみる。結界の修復はもうちょっと掛かるんでしょう？」

「ああ、それまでに習得できれば良し。出来なくともまあ良し。此処に残るという選択肢もない事はないが、お前も早く帰りたいだろう」

「そうだね、記憶も結局戻らないままだし。これが戻らない限り、戻っても路頭に迷うだけだしね」

「ああ、頑張れよ」

　ヒメノの頭を抱いて、その髪を撫でる。ヒメノも嬉しそうに藍に抱き付いた。

　──おかしい

　藍の思考には、常にその疑問だけが残っていた。
　ヒメノが此処にやってきてから既に2週間が経過した。紫とあの巫女が二人掛かりで修復に回れば、3日と掛からず修復は終わるだろう。
　幾ら何でも、遅過ぎるのだ。

　──紫様、何か問題があったのですか……？

　その疑問に答えを示す者は、誰もいない。


















「ねぇ、紫。これはどういう事なの？」

　霊夢の焦り混じりの疑問に、紫も内心冷や汗を掻きながら答える。

「……正直、分からないわ。結界が暴走しているのか、それとも第三者による干渉かは分からないけれど……」

　内側から、結界を超える事が出来ないのだ。
　結界の修復は完了した。本来ならば結界は正常な状態に戻り、ヒメノを外に送り返す事が可能となる。
　が、今や結界は内側からの干渉を拒んでいる。紫の操る『スキマ』でさえ、外の世界には出られない。

　まるで幻想郷そのものが、ヒメノという少女を外に出さないよう、その門を閉ざす様に。

　──まさか、ね。

　紫は、その可能性を一蹴した。

 

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第1章『影月異変』
episode1：ぶらり幻想出会い旅