夜空の星

　あたしとロビンが付き合い始めて4日後。
　夕食を摂った後、ロビンとニール家の裏庭で会う約束をしていたので、屋敷の裏門に向かった。
　日中にロビンに誘われたんだけど、なぜこの時間なのか分からなかった。

　夜になるとここは街灯がほとんどなく、視界も暗い。二人で会うにはちょうど良かった。
「ロビン、お待たせ。」
「やっと来たか。こっちに座りな。」
　ロビンはこの間のブランコに誘導した。
「どうしたの？一体？」
「いいから早く。」
　疑問に思いながらも、ロビンが押すブランコに座った。
「空、見てみろよ？」
　言われて空を見上げると、そこには満天の星空が待ち受けていた。

「わぁ……！綺麗！！」
「今日は雲がないって天気で見たから、綺麗に見えるかと思って誘ったんだよ。」
「すごく嬉しいけど、どうしてあたしが星が好きなのを知ってたの？」
「覚えていないのか？」
「何を？」
「その様子じゃ忘れてるな…。小さい頃だよ。まだシェリーさんがいた頃。」
「うーん…？」
「お前が俺に言ったんだよ。一緒に星が見たいって。」
「あたしが！？」
「理由を聞いてもその時は教えてくれなかったけどな。」

　……思い出した。
　あたし、小さい頃から好きな人と星が見られたらなって思ってたんだ。
　まさかその時から、あたしはロビンの事が好きだった？
　恥ずかしいから理由を言いたくなくて。そう言うだけで精一杯で。
　それから間もなくして、ロビンにからかわれるようになったのがショックで、好きだった事を忘れようとしていたんだわ。

「ロビンがからかってくるようにならなかったら、きっと理由を話していたと思うわ。」
　あたしはそう言う事しかできなかった。
「そうか。」
　ロビンはブランコを押していた手を止め、あたしの頭を撫でた。
「ずっとからかってて悪かったな。実は理由があったんだ。」
「どんな理由？」
「シェリーさんが亡くなった頃、お前何日もずっと泣いてたよな。クリスさんやサラちゃんもとても落ち込んでいたけど、お前の落ち込みは相当なもので、見ているこっちがつらくなるくらいだった。子供ながらにどうにかしてやりたいって思ったんだな。それでからかい始めたんだよ。そうすれば少しでも泣く時間が減るだろうから。当時はお前の事を大事な友達って思ってたけど、考えてみればその頃から好きだったんだ。この歳になってからかうのを止めたかったけど、止め時がわからなくて。気づいたら言葉より先に行動に出しちまってたんだ。」
「あたしのためだったんだね……。ロビンってば不器用なんだから！あんなにからかわれたら、好かれてるなんて思わないわよ。」
「重々承知してる。だから謝ってるだろ。」
「もう、調子いいんだから！」
　あたしは気を取り直してもう一度、星空を見上げた。

　本当に綺麗な夜空…。

「あたしたち、ずっと遠回りしてたんだね。」
「どういう事だ？」
「あたしだって……ずっと好きだったんだから。ロビンの事……。」
　言いながらあまりにも恥ずかしくなって、両手で顔を覆ってしまった。

「ミレーヌ。」
　ロビンがあたしの頭を撫でるのを止め、あたしの両腕を取ると。
「だからそんなかわいい事されたら、我慢できなくなるだろ？いいのか？」
　あたしとおでこをそっとくっつけながら聞いた。
　顔が熱いよ…！
「あたしはかわいいなんて思ってなんか…」
「じゃあしない。」
　ロビンはおでこも腕も放してしまった。
「えっ…！」
　あたしが一瞬動揺したら。
「嘘だよ。」
　ロビンはあたしを強く抱きしめながらキスをくれた。
　この間のファーストキスの時よりもずっと本気の、熱いキスを。

　嬉しい…。
　ロビンからの気持ちが強く伝わってきた。
「ほら、泣くな。」
　あたしの目から溢れる涙を、ロビンがキスで拭ってくれた。
「だって……恥ずかしいけど…嬉しいの。」
「これからはいつでも傍にいるから。」
　そして、耳元で囁いた。
「愛してるよ、ミレーヌ。」
「うん、あたしも……！」
　あたしは泣きながらロビンに抱きついた。

　そんなあたしたちを、満天の星空は静かに見守ってくれた。

 

―エピローグ―へ続く