パズル＆ドラゴンズ　～Sundara Alabēlā Lā'iṭa Pānī lilī ～

またもまたしても前回を読んでくださった方、誠に申し訳ありません。
予告詐欺です。
今回、ガチャまで行きませんでした。
これだけ詐欺を重ねるともう愛想もなにも尽かされかねませんが、どうか平にご容赦くださいということで、本編をどうぞ。 

「はぁー……」

　塔を上へと登りながら、男は何度目かの溜息をこぼした。
　その表情は例え冗談でも、「溜息つくと、幸せ逃げるゾ✩」などとは決して言い出せないほどに、お通夜じみてどんよりとしていた。
　
　原因は言うまでもなくエントランスでの一件だ。
　男に選ばれることがなかった二匹のちびドラゴンたちが、見るからにしょんぼりとした面持ちで、すごすごと元来た方へと帰っていった様など、その場で跪いて懺悔でも始めたくなるくらいには男の心にトラウマものの衝撃を与えていった。
　もう二度とあんな目に遭うのはごめんだ、と男は後に語ったという。
　
　ドナドナド～ナ～と哀愁を込めて口ずさみ、しかしいつまでも辛気臭いムードではいかんと男はようやく少しだけ立ち直りを見せた。

　「まぁ、またどっかでドロップ…じゃねぇや、会えるだろきっと。気にしたら負けだ負け。まだ何とも戦ってないけどな」

　気づけば男は階段を登り終え塔の二階にたどり着いていた。
　時間にして三分も経っていなかったので、この塔は外観よりも意外と小さいのかもしれないなどと男が思いつつ、歩を進めた時だった。
　
　フロアに一歩を踏み出した男の前に、ぷよんぷよんと軽快に跳ねながら、一言で形容するなら『スライム』のような生き物が現れた。
　数にして三体。それぞれ体色が異なる赤青緑のスライムが、ぷよんぷよんと男の前に並び立った。
　男にとって、この世界に来て初の会敵の瞬間だった。

　「ふふん、出たな三色スライムめ。お前たちに恨みは無いがここでいっちょう、華々しくデビュー戦を飾ってやるぜ」

　いかにも「ボクたちザコです」と言わんばかりのぷよんぷよん達の前で余裕しゃくしゃくに啖呵を切りつつ、男は懐から球状の物体、さらに言えば「タマゴ」のようなモノを取り出した。
　
　「記念すべき初陣だ！　派手に行くぜ…！」

　そして上空にタマゴを放りつつ、男は高らかに名乗りを上げた。

　

　「俺に勝利を見せてくれ！　頼んだぞプレシィ先生！！」

　「ピィーー！」

　

　宙空のタマゴから解き放たれた光が像を結び、可愛らしい雄叫びと共にそこに現れたのは、青き小さな首長竜、プレシィだった。

　このプレシィこそが、男がエントランスで悩みに悩んだ末に選んだ幼龍だった。

　「くぅ～、やっぱりめんこいぜ！　なんたっていっちゃん可愛かったからな！　お前を選ばざるを得ないってもんだ！　なぁ！」

　「ピィーー！」

　男の褒めちぎる声に、得意げに応えるプレシィ。出会ってまだ間もなかったが、男と幼龍のチームワークは万全のようだ。

　「であるならばだ！　眼前で跳ねてるあのプリン体どもを俺たちのファーストブラッドとすることに、なんら問題はあるまい！　さぁ！　ここより、伝説の始まりだ！」

　「ピィーー！」

　「さればいざ！　行くぞプレシィ先生！」

　「ピィーー！」
　
　男の鬨の声に、力強く応えるプレシィ。相変わらずぷよんぷよんとそのゼリー質を最大限に生かすスライムたち。

　
　今ここに、戦いの火蓋が切って落とされた。

　
　が、

　
　「よぉーーし！」
　
　「ピィーー！」

　「ぷよんぷよん」
　
　「よぉーーし！　よぉーーし！」

　「ピィーー！」

　「ぷよんぷよん」　

　「よぉーし！　よぉーし……！」

　「ピィーー！」

　「ぷよんぷよん」

　「………」

　「……ピィ？」

　「ぷよんぷよん」

　


　「ちょっと待て！　これ、この後、どうすればいいんだ！？」

　
　
　「ピィッ！？」

　
　男は空を仰ぎ、誰とは無しに絶叫した。

　いざ名乗りを上げたはいいものの、これから何をすればいいのか男には皆目見当がつかなかった。
　
　男をここに連れてきた人物の言によればここは、ある「ゲーム」の世界なのだという。
　ここが男の知るような「ゲーム」の世界なのだとしたら、すぐさま戦闘に入ったプレイヤーは手元で「パズル」をするはずなのである。
　そのパズルが攻防の、ひいては戦闘の全てだと言っても過言ではない。
　それほどに、そのゲームはパズルがなければそれそのものが立ち行かないシロモノだったハズなのだ。
　
　男の眼前にはそのようなパズルの類が出現している様子がない。
　手持ちのモンスターの属性に合わせた「ドロップ」を揃えて消し、モンスターに攻撃をさせる。
　そのために使用するパズルは、しかし男の手元に存在していなかった。

　「いやいやいやいや、待て待てちょっと待て。どうなってるんだ、こりゃ？　どう見たってここは、『パズル＆ドラゴンズ』の世界に間違いないはずなんだが。だってのに、パズルの盤面にHPゲージ、キャラクターアイコンその他もろもろ。インジケータの一つも見当たらないってのは、全体どうしたってんだ？」

　てっきりゲームと変わらずパズルで戦うものだとばかり思っていた男は、想定外の事態に軽くまごついていた。
　
　その隙を狙ったのかは定かではないが、ぷよんぷよんと跳ねていたスライムたちがついに、主と同じくおろおろして軽いパニック状態にあったプレシィに殺到した。
　
　「ぷよよん！」
　
　「ピッ！？」

　ゼラチン質の体当たりを受け、幼龍が弾かれたようにのけぞる。
　のけぞったプレシィに対し、スライムたちは更に、

　「ぷよよん、ぷよよん」

　「ピ、ピィ～…」

　連続で体当たりを仕掛けた。たまらずによたよたと逃げ出すプレシィ。
　なにやら、犬猫に絡まれて半泣きになっている子供のようである。

　あ、ちょっと可愛い、などと心の片隅でちらっと考えつつも、男は思わず駆け出していた。

　「ああっ、大丈夫かプレシィ先生！　ええいこいつらめ！　せぇい！！」

　そして駆け出した勢いそのままに、青いスライムに向かって飛び蹴りを浴びせた。

　「ぷよよっ！？」

　ぷよん、とした手応えと共に青いスライムは吹っ飛ばされていった。
　
　「ぷよっ！」

　「ぷよよっ！」

　仲間が吹き飛ばされたことに対し、まるで仇を討とうとするかのように、残りのスライムたちが男めがけて突進を繰り出した。
　
　咄嗟にガードの構えを取った男を、突進の衝撃が襲う。

　が、しかし、

　「はっはっは！　きかぬ！　きかぬぞスライムどもが！！」

　「ぷよっ？」
　　
　「ぷよよっ……」

　こともなげに衝撃を殺しきって仁王立ちした男を前に、スライムたちは警戒するかのように動きを止めた。

　そこを見逃す男ではなかった。　
　
　「竦んだな…？　その一瞬こそが、貴様らの敗因だ！」

　即時、スライムたちにダッシュで近づき、男が最後の引導を渡す。　
　
　「そぉい！　猛虎硬爬山！！　トドメだ！でぇりゃああ！　昇！竜！けぇえええん！！」

　「ぷよよっ！？」

　「ぷよよっ！？」

　続けざまに男が放った版権ギリギリ、というかもうまんまのコンビネーションに赤と緑のスライムもまた、ぷよんぷよんと吹っ飛ばされていった。
　ゼラチン質の体はよく弾み、バウンドを繰り返して地面に落ちた後、

　「ぷよよ……」

　と力なく霧散していった。

　「ぬあっはっはっは！！　アーイムウィナー！！　爽快痛快！　笑止千万！　スライム風情がこの俺様に勝とうなどと、千年早いわ！！　せいぜい、ぷより加減にでも磨きをかけて出直してくるんだなぁ！！」

　両の拳を天に突き上げ、コロンビアとばかりに高らかと勝鬨を上げる男。

　「ピィーー！　ピィピィーー！」

　すかさず擦り寄ってきて、全身で喜びを表現するプレシィ。
　よしよしと頭を撫で男がタマゴを近づけると、プレシィはまた光となってタマゴに吸い込まれていった。

　

　そして、フロアには男が一人佇むのみとなった。

　
　「………ふっ」

　しばし立ち尽くし、勝利の余韻を味わった後、男は俯き肩を揺らして笑うとすたすたと次の階への階段へ足を進めた。
　先程までと同じ、来訪者をじっと待つ静けさを背中に感じながら、男は一言ポツリと呟き、歩き去っていった。


　


　
　「………なんか、違くね………？」

　
　

　

 

はい、というわけで、主人公チート(？)回でした。なんじゃこりゃ。
今度こそ流石に、次回はガチャ回です。