フェアリーテイルの終わり方

　人　と　精霊　の　日々　は　続く 

　待ち合わせはチャージブル大通り。ジュードは腕時計で時間を見た。待ち合わせ時間まであと10分あるが、すでにその場には仲間が集合していた。

　誰も口にはしないが、それだけルドガーとエルに会えるのが楽しみなのだと、ジュードは知っていた。

「あ、来ましたよ！」

　エリーゼが一番に明るい声を上げた。

　腕を組んで大通りを歩いてくるのは、スカイグレイのスーツ姿の男と、パフスリーブワンピースに鍔広帽子の少女。

「若手実業家と人気モデルってとこかね」
「並んでてもぜんっぜん違和感ないって気づいてないよね、二人とも」
「なんだかメロドラマみたいです」『お似合い～♡』

　もちろん皆、ルドガーとエルの関係は知っている。知って、〈今〉の二人の意思を尊重しようという結論を出した。二人がもし男女として想い合うならば、応援しようとも。

「みんな～！　お待たせ～！」

　エルがルドガーと腕を組んだまま、もう片方の手を元気に振った。

「お久しぶりですっ」
「おひさー。エリーゼ、背伸びたね」
「ほんとですか!?」『わーい！』

　エルとエリーゼが両手の平を合わせて、きゃっきゃとはしゃぐ。可愛らしい少女が仲良くし合う風景は、それだけで心華やいだ。

「エル、かわいいワンピースですね」『お嬢様みた～い』
「えへへ。こないだルドガーが新しいの買ってくれたんだー」
「よく似合ってるよ。エルはスタイルがいいから、こういう服でも違和感ないね」
「……スタイルがよかったのはフェイだよ」
「あ…」

　ジュードとエルの間に気まずい空気が流れる。それを払拭したのは、

「さすが、クランスピア社の新社長様は羽振りがいいね～」

　アルヴィンだった。彼はルドガーの肩に馴れ馴れしく腕を回した。

「絡むなよ。これだって普通の店でマネキンに飾ってて、エルに似合いそうだなーって思ったから買ったんであって」
「ルドガーさんもなかなかムッツリですな」
「いわれなき疑惑!?」
「まあまあ。あれ？　ユリウスさんは一緒じゃないの？」

　レイアが遅まきながら周りを見回した。

「現地集合。仕事が終わるタイミングが合わなかったから。悪いけどもうちょい待ってもらっていいか？」
「仕事ならしょーがないね」
「まったく、我が兄ながら困るよ。もうちょい仕事量減らせって、社長権限で命令すべきか？」
「さすがにそれは……」『ショッケンランヨーじゃないのー？』
「ぐ」

　少し前まではいつもの、今となっては久しぶりの、この騒がしさ。ジュードはこっそり微笑んだ。


　今日はエレンピオスの空も青い。リーゼ・マクシアもいつかは霊勢の偏りが消え、こんな青い空をどこでも見られるようになる。

　人と精霊の日々は今も続いている。続いていく。

　左手に巻きつけたネックレス・リングが、陽光を反射してキラリと光った。 

　実はこの作品、最終話が二つあるのです。今回上げたのはその片方です。
　ルドガーやジュードsideの「おとぎ話(フェアリーテイル)」はこれにて終幕。

　次に舞台を終わりにするのは、あの人です。