『自分:第1章』

退学が決まれば施設も変わる。
そんな事は安易に解る。
で､それが県立か国立の教護院やって事も。
先輩に言いたい。
卒業式も行けん。
もう逢えん...
そう確信すると辛かった。
大事だと想える人を､また失うって考えると...


夜の見回りが終わった。
窓から脱走。
全力疾走。
懐かしい感じ。
家から学校に逃げてた頃みたいで笑えた。
惨め。
逃げるの好きやなぁ。


公衆から先輩にかける。
単車で速攻迎えに来てくれた。
そのまま家行って説明した。


零那が居らんってバレたら捜索願は時間の問題。
学校職員が動くのも確実。

施設はそぉゆう時だけ対応が早い。

形式上､親が居れば､親から預かってる子供には違いない。
脱走中の犯罪で前科付けたりした場合､親には施設側の責任問題や管理能力を問われる。

そんな理由だろうと思う。
心配やからとか､そんな感情は無く､ただただ義務的に､事務的に動くだろう大人は。


近場。
人間関係。
先輩の家には､まず最初に来る筈。
学校でも一緒やし。
生徒会活動もやってたし。
生活指導は絶対此処に来る。


県外の専門に行く進路が決まってる先輩。
巻き込みたく無い。
既に来た事を後悔した。



大人や社会に縛られてると､その空間､その世界が､自分の総てだと錯覚する。
零那はそうだった。
馬鹿やからかな。
今離れたら二度と逢えん。
関係が消滅してしまう。
そう思ってた。
焦ってた。


先輩は､親身になってくれて､心底信頼できる人だった。
家族になって欲しいと想った。
本来､普通の家族は､理解し合って､信頼し合って､安心できる存在なんやろ？
だったら先輩は血縁関係は無いけど家族やなって想った。


凄く大事な存在。
それが､家族愛に似た人情なのか､友情なのか､もしかして愛情だったのか...それは解らんけど。
全部だったかも知れん。
もしかしたら､それ以上だったかも知れん。
解らん。


状況を把握した先輩。
朝迄､ずっと抱かれてた。
嫌じゃなかった。
でも...辛かった。
何故かは､解らんけど。


此が仮に愛なら､重苦しくて潰されてしまう...

それくらい､優し過ぎた時間だった。


朝､生活指導が来た。
零那はｸﾛｰｾﾞｯﾄの中。

迷惑かけたくないのに手遅れ。

選択肢を与えられた。

『新生活支度金､数十万を持って山から抜けて逃亡生活。もしくは､帰って謝る。どうする？』

勿論帰りました。


約24時間の脱走劇。



職員総出。
学校の担任まで居った。
意味が解らん。
怒られるのは慣れてる。
後悔は無い。
だって､脱走でもせん限り､先輩と話す時間は絶対に与えてくれんかった筈やから。


先輩が最後に約束してくれた。

『携帯番号とメアドは絶対に変えん。』

家電も､覚えやすいように語呂合わせで教えてくれた。

14年経つ今でも､先輩は忠実に約束を守り通してくれてる。


何かとﾄﾗﾌﾞﾙの絶えん人生になるやろうからって。
俺の携帯が変わってなかったら助かることもあるやろうしって。

まさにその通り。
変わらん番号とメアドに何回助けられたか。


さて､施設から夜逃げするような感じで出所。
昼間やったけど。
児童が居らん間に。
誰にも言わずｻﾖﾅﾗ。
めでたくないから見送りも無し。


今迄､僅か1年と7ヶ月。
卒業時期に何人か見送った。
時期関係無く､親が迎えに来る子を見送った。
入って来てはスグに出て行く子も見送った。

其の都度､何とも言い難い気持ちになってた。
特別仲良しではない。
むしろ嫌いな奴も。

それでも､同じ空間で生きてるだけで何らかの特別な感情は在ったんだろう。
友達から冷酷って言われる零那でも､他人の傷みは解るから...