とある3人のデート・ア・ライブ

士道は狂三に拘束されていた。

十香も折紙も上条を抱きかかえている真那も。

折紙に至っては軽傷では済まない怪我をしている。

この状況を打破できる人物などいなかった。

はずだった。



いきなり現れた3人を見上げた。

琴里、佐天、そして一方通行。

琴里が士道の前に立ち、一方通行と佐天が折紙、十香、真那、上条を安全な場所へと避難させる。

狂三「邪魔をしないでいただけませんこと？せっかくいいところでしたのに」

琴里「悪いけど、そういうわけにはいかないわね。あなたは少しやりすぎたわ」

狂三「上等ですわ。一瞬で食らいつくして……差し上げましてよォ！」

狂三が喉を震わせる。瞬間、屋上を埋め尽くしていた狂三の分身体が空高く跳躍して琴里に迫った。

一方「フン！」

横から、その分身体に白い刃が突き刺さった。

避難を佐天にまかせて、琴里に応戦したようだ。

狂三の7割程度が倒れたが、当たらなかった残り3割の狂三は琴里に迫る。

琴里「ーーふん」

琴里は鬱陶しげに鼻をならすと担いでいた戦斧をゆっくりと持ち上げ、

琴里「……〈灼爛殲鬼(カマエル)〉」

狂三の大群が目の前に迫った瞬間、琴里は静かに言葉を発し、炎の戦斧を凄まじい勢いで前方に振り抜いた。

振り抜いた瞬間、琴里に迫っていた無数の狂三が宙に踊った。

そして、地面に落ちる前に燃え尽きた。

狂三「ひひ、ひひひひひ……ッ！やるじゃありませんの」

狂三が眉を撥ね上げ、くちびる。端を歪める。

狂三「でェもォ、まさかこれで終わりだなんて思ってませんわよねぇ？」

と言って、狂三が巨大な文字盤の前で2丁の銃を構える。

士道「琴里、一方通行、気をつけろ、あれは……！」

狂三「〈刻々帝〉ーー【七の弾 （ザイン）】！」

狂三が〈刻々帝〉の『Ⅶ』から影が飛び出し、銃口に吸い込まれていった。

それを琴里と一方通行が打ち落とそうとするが、【七の弾】には関係ない。

その弾は触れた瞬間に……

狂三「ふふ、あはははははッ！」

狂三の笑い声とともに琴里と一方通行の身体が動かなくなった。

どんな力を持っていても止めてしまえば意味がない。

無数の狂三が一斉にじゅうを構え、動きを止めている琴里に引き金を引いた。

士道「やめーー」

士道の制止もが間に合うはずもない。

琴里に痛々しい銃痕が刻まれる。

狂三「次はあなたですわよ」

狂三は一方通行に狙いを定めた。そして引き金を引く。

それと同時に、

狂三の頬を何かが切った。

狂三「な……ッ！？」

士道「まさか……反射が効いてる？」

一方通行は時間を止められようと、今はチョーカーのスイッチをONにしているのだ。

今は反射がある。

狂三「仕方がありませんわね。彼の対処はまた後でやりましょう。それではごきげんよう」

最後に狂三が琴里の目の前に立ち、引き金を引いた。

次の瞬間、琴里の身体が動きを取り戻す。

琴里「……ッ！」

琴里の全身に刻まれた傷から、一斉に血が噴き出し、琴里は仰向けに倒れた。

一方「……は？」

一方通行は今何が起こったか分からなかった。

ただ言えることは1つだけ。琴里が夥しい量の血を出して倒れた、ということ。

狂三「うふふ、ふふふふっ、ああ、あとは貴方と、十香さん達を避難させている彼女だけですわ。無情ですわ。無常ですわ」

一方「………ほォ」

一方通行は狂三の言葉にも冷静だった。

その理由は1つ。

″知っていた″からだ。

琴里の″力″を

狂三「こ、れは……」

しかし狂三の漏らした声にそれをついやめてしまう。

それは琴里の身体に刻まれた銃痕から焔が噴き出し、傷跡が一切なくなっている光景だった。

琴里「まったく。派手にやってくれたわね」

踵を支点にするように、ぐん、と琴里が不自然極まる動作で身を起こす。

琴里「私としては、あなたが恐れ戦いて戦意をなくしてくれるのがベストなのだけれど」

狂三「ふん、戯れないでくださいまし……ッ！」

狂三が身を反らし、銃口を背後に向ける。すると狂三の左眼の時計がくるくると高速回転し、〈刻々帝〉の『Ⅰ』の文字盤に吸い込まれていった。

狂三「【一の弾 （アレフ）】……ッ！」

狂三は自らに銃口を押し当て、引き金を引いた。

琴里「チッ！」

琴里はめんどくさそうに舌打ちをすると、左足を後方にブンと振り、士道の脇腹を蹴った。

士道「ぐえ……っ！？」

士道は後方に蹴り飛ばされる。士道は背中と後頭部で地面を擦ってなんとか停止したのち、頭をさすりながら身を起こして声を上げた。

士道「な、何すんーー」

だが、非難の言葉を最後まで吐くことはなかった。

恐ろしい速度を得た何人もの狂三たちが琴里と一方通行を囲うように飛び回る。

一方「フン……ッ！」

琴里「切り裂けーー〈灼爛殲鬼(カマエル)〉ッ！」

その瞬間、

狂三の分身は焔の刃と光の刃に貫かれた。

狂三「一体ーー何なんですの……あなた達はァッ！」

すぐに短銃を掲げ、叫ぶ。

狂三「〈刻々帝(ザフキエル)〉、【四の弾 （ダレット）】！」

同時、〈刻々帝(ザフキエル)〉の『Ⅳ』の文字盤から狂三の握る影が放たれる。

そして狂三が自らこめかみに銃口を当てて引き金を引くと、まるで時間を巻き戻すように狂三の身体から傷が消えていった。

それと同時に琴里の周囲にいた狂三の分身体たちが燃やし尽くされた。

琴里「あら、もう打ち止めかしら？もう少し本気を出してくれてもいいのよ？」

狂三「その言葉ーー後悔させて差し上げますわっ！〈刻々帝(ザァァフキェェェル)〉……ッ！」

琴里「ッ！させるかっての……！」

琴里が〈灼爛殲鬼(カマエル)〉を振りかぶる。

だが、

「……ぁ」

小さな声をのどから発してその場に膝をついた。

〈灼爛殲鬼(カマエル)〉の柄を杖のようについてどうにか身体を支えながらもう片方の手で苦しげ頭を押さえる。

琴里「こ、れは……？」

一方「オイ、どうしたんだ！？」

狂三「あっはははははははは！悪運が尽きましたわねェ！」

狂三が高らかに笑い、〈刻々帝(ザフキエル)〉の弾が込められた歩兵銃を琴里に向ける。

その時、

狂三の身体が真横に吹き飛ばされ、地面を何度も転がった。

原因は一方通行。突風を起こして、狂三に放出した。

ただそれだけだ。

狂三は頭を強打しく、頭を抑えながらなんとか立ち上がる。

狂三「くっ…….」

琴里「……悪いわね」

一方「……礼なら全て終わってからにしろ」

琴里はその場に立ち上がり、〈灼爛殲鬼(カマエル)〉を天高く掲げ、その手を離した。

すると〈灼爛殲鬼(カマエル)〉の刃が空気に掻き消え、根部分のみがその場に静止する。

琴里「行くわよ一方通行。〈灼爛殲鬼(カマエル)〉……【砲(メキド)】」

琴里の声に応えるように、琴里が掲げた右手を柄の部分が収納され、右手を包むように着装される。

その姿はまるで、戦艦に備えられた大砲のようだった。

その様子を見て、琴里に銃口を向けていた狂は眉をひそめた。

狂三「わたくしたち！」

狂三が叫ぶと同時、狂三の影から分身体たちが2人の間をさえぎるように這い出てきた。

琴里が静かに口を開く。

琴里「灰燼と化せ、〈灼爛殲鬼(カマエル)〉」

次の瞬間、琴里が構えた〈灼爛殲鬼(カマエル)〉から、凄まじい炎熱の奔流が放たれた。

それを風の渦が奔流を包むように覆い、まるで竜巻が炎を纏い、横に放出されたかのようになった。

それが高校の屋上から空の彼方まで1本の線を引く。辺りが一瞬、一足早い夕日に彩られたかのように真っ赤に染まった。

そして大筒が白い煙を勢い良く吐き出した。

視界を覆う煙が晴れると、床やフェンスが熱によって融かされ、狂三を護るように這い出てきた分身体たちは一体残らず灰燼(かいじん)と消え、狂三自身も左手を失っていた。

また、背後に浮遊していた〈刻々帝(ザフキエル)〉も、その巨大な文字盤の四半を貫かれていた。『Ⅰ』『Ⅱ』『Ⅲ』の数字があったらしき場所が綺麗にえぐり取られている。

狂三「く……ぁ……」

狂三は絞り出すように息を吐き、その場に膝をついた。

誰が見ても戦えるような状態ではない。

だが

琴里「銃を取りなさい」

一方「……あいつはもう戦える気力はねェだろ」

琴里「まだ闘争は終わってないわ。さあ、もっと殺し合いましょう、狂三。あなたの望んだ戦いよ。もう銃口を向けられないというのなら、死になさい」

士道「琴里……？な、何を言ってるんだ？」

一方「それ以上やったら本当にヤツは死ンじまうぞ！精霊を殺さずに問題を解決すンのが〈ラタトスク〉だろォが！」

しかし、琴里は士道と一方通行の言葉に耳を貸さなかった。再び、〈灼爛殲鬼(カマエル)〉に焔が引き込んでいく。

士道「狂三！」

士道が耐えられなくなったのか、狂三を守るように狂三の前に立った。

狂三「士道、さん……？」

一方「チッ！あの馬鹿が！」

一方通行が士道たちのところへ駆け出す。

それと同時に紅蓮の咆吼が放たれた。

その時、

〈灼爛殲鬼(カマエル)〉を構えた琴里がハッと目を見開いた。

琴里「おにーちゃん……ッ！避けてっ！」

放たれた炎は軌道や変えられず、

士道の意識は途絶えた。