不本意ながら花宮テツヤです

ある土曜日のこと。

「午前の練習はここまでよ！午後は13時から、メニューに変更はないわ！じゃ、お昼ね！」

カントクの一言により、部員はぞろぞろと体育館を後にする。今から1時間程度、各自休憩だ。部室へ戻り、いつものように弁当を取り出そうと鞄に手を入れると、中にはそれらしきものが見当たらなかった。

あぁ、そういえば、前の家よりはるかにふかふかなベッドが気持ちよくて、今朝はつい寝過ごしてしまったんだっけ。それで焦り過ぎて弁当を忘れるとは、午後はもう死を覚悟するしかないですね。

遠い目をしていると、まるで狙ったように携帯が着信を知らせた。発信者を確認すると「真兄さん(母に入れられた)」の文字が。数秒固まっていると、既に昼食を摂り始めている火神君から「おーい黒子、電話早く出ろよ」との声がかかる。仕方なく通話ボタンを押すと、ゲスっぽい声で「よーテツヤ、今日部活午前で終わりかぁ？」と言われた。笑わないでくださいちくしょう。

「わかって言っているんでしょうけど一応言っておきます、そんなわけがないでしょう」
『ふはっ！家に弁当が残ってたからてっきりそうなのかと思ったぜ』

やっぱりというかなんというか、こういう時の花宮さんは正直、心底うざい。しかし今回に限っては自分に過失があったため、反論もできなかった。

「で、用件はそれだけですか。僕を笑うために掛けてきたんですかこのゲス。」
『……お前口悪くなったなぁ、兄ちゃん寂しい』
「9.5割方あなたのせいだということを自覚して下さい気持ち悪い」
『わかって言ってんだよバァカ。まぁこっからが本題なんだけどよ。…さてお前ら、よくこんな狭い部室で一緒に飯食ってられるな」

最後の方は声が二つ重なって聞こえた。え、と思って振り返ろうとした瞬間、主将の「花宮ァァァ！！」という怒声が聞こえて、……本当に、もう、頭痛が痛いです。

「おいおい、いきなりキレんじゃねぇよ」
「ふざけんな！何でお前がこんなとこにいるんだ！何しにきた！」
「別にお前らにゃ用はねぇよ。なぁ、テツヤ」

空気が固まる。やってくれた、この人。だから嫌だったのに、いやわかってやっているのだろうから余計にたちが悪い。ぎぎぎ、という擬音が聞こえるような動きで全員がこちらを向き、説明しろ、と目で訴えられた。とりあえず申し訳ないが無視することに決定、だって僕も聞きたいことがある。

「……結局僕用件を聞いてませんよ。何しに来たんですか」
「さっきのでわかれよバァカ。ほれ、弁当」
「あ、ありがとうございます」

わかんねぇよバァカ、おっとお口が悪い失礼しました。

「……え、弁当、って」
「どういう…関係…？」
「……もしかしてお前、まだ言ってなかったのか」

そりゃあ言いたくありませんでしたよ、言いたくありませんとも。あなた自身の行いを省みてください。そんな驚いたような顔して、本当はそれすらもわかった上でここに来たくせに、白々しい。

「……非常に不本意ながら、親の再婚により僕達は近々兄弟になるんです。で、同居なうです」
「不本意とか言って満更でもないだろお前」
「そっちこそ」

ああだこうだ言い合っている間、誠凛の面々は呆然としていた。あれこいつら結構仲良い、お互い大嫌いじゃなかったっけ、と顔に出ている。まぁコートの外ではそんなに嫌な人じゃありませんよ、めんどくさいですけどと一応のフォローを入れておいた。勿論小突かれたが。

「あぁそうだテツヤ、お前この間欲しがってた本。たまたま見かけたから書庫に入れといたぞ」
「本当ですか！ありがとうございます！あとでお金渡しますね」
「いいって。俺も読みたかったんだよ」

一転、2人の間の雰囲気が和やかなものになる。こいつら猫か、とは誰の言葉だったろうか。その後は何事もなく、用が済んだ花宮さんが帰っていったところで、あの人今日休みだったんだろうか、と今更ながら気になった。これで一難去りましたね、と内心呟き、弁当を広げようとした時。

「黒子。少し話いいか」

一難去ってまた一難。




「…はい、構いませんが」

やはりというかなんというか、皆に囲まれた。目が据わっているため少し怖い。
色々問い詰められるだろうことはわかっていたので覚悟していたが、やはり実際なってみると違うものだ。
僕が怯えているうちに言うことが定まったのか、先輩方が口を開いた。

「…お前、あいつに何かされてないだろうな」
「……はい？」
「怪我とか！お前本当に大丈夫なのか！？」
「…えっと。これは『どうして隠してたんだてめぇ』みたいな、そういうことでは…」
「言いたくなかったんだろ。多分この中の誰が同じ状況でも言えないよ」
「で！大丈夫なのか！？」

……ほんっっっとうに。なんなんでしょう、この方々は。どうしてこんなに聖人しかいないんですか…！皆さんがいい人すぎて…僕は本当にもう…！

「…うおお！何で泣いてんだ黒子ぉ！やっぱ怪我してんのか！？痛いのか！？」
「無表情で涙だけ流すって器用だなお前！」
「……すみません……大丈夫です……僕はもう……ここで死んでもいいです……」
「そんなに酷い怪我なのか！？」
「はっはっはー落ち着けよ、とりあえず救急車だろー」
「先輩こそ落ち着いてください！待って電話らめぇぇぇぇぇぇ！！」

正に阿鼻叫喚。地獄絵図ってこんな感じなのだろうか。一人一人がそれぞれ大暴れで、部室は目も当てられない惨状だ。くそ、こんなことまでするだなんて(責任転嫁もいいとこだなんて聞こえない)、誠凛に一体何の恨みがあるというのか。花宮真、許すまじ。帰ったらくすぐりの刑です。あと今日の夕飯はあの人の嫌いなピーマンのフルコースです。こうなったらもうあの手この手で嫌がらせしてやる。密かに決意していると、いち早く正気に戻ったカントクの「ちょっと皆しっかりしなさーい！」という一言により、恐らく花宮さん登場時から混乱し続けていた僕らは我に返った。

「わ、悪い…ちょっと我を忘れてた」
「こちらこそすみません、取り乱しました」

お互いに少し冷静になったところで、再度話を始める。今度は問い詰めるような、恐ろしい雰囲気ではなかった。

「…で、大丈夫なのか？」
「大丈夫ですよ。あの人はあれでいいところあるんです」
「……そうか」
「黒子お前、結構花宮のこと好きなんだな」
「……さぁ、どうなんでしょうね」

























黒子は気付いていないみたいだったが、俺たちは気付いていた。あの鉄仮面みたいな無表情が、ふわりと笑みを浮かべたり。花宮の話をしていると、雰囲気が柔らかくなっているのを。花宮のことは勿論許せないし、次に会った時は覚悟してもらうが。俺たちに引き出せなかった黒子の色々な表情を引き出してくれた点についてだけは、うん、まぁ。……認めてやらんことも、ない。



ただし、黒子に手を出したらぶっ潰すがな！



(つまり、誠凛は皆仲間が大好きで大事なんです、という話。)