幸せの箱探し

　僕は今日の仕事を終え、早々と会社を出た。そして真っ直ぐに駅へと向かった。

　「この時間帯はあまり人が乗っていないはずだ…」

　僕は駅に着いた。案の定、駅にはほとんど人がいない。

　「ふぅ、良かった。」

　僕は思わず安堵し、そう呟いた。それにしても何故わざわざ人が少ない時間帯を選んでいるのだ。

　そう思う者もいるだろう。でも、答えは単純だ。ただ単に、僕は正直、人が多いところはあまり

　好きじゃない。ただそれだけなのだ。

　すると、駅に電車が着き、僕はそれに乗り込んだ。　

　「あれ？」

　中には人が多かった。といっても座席が埋まっていただけだが。

　「おかしいなぁ……」　

　いつもより混んでいる。そして呟いたと同時に、今日の朝と同じ妙な違和感を感じた。

　僕はどこか座れる場所がないか探した。そして、空いている席を見つけた。だが、

　一人座れるスペースはあるが、隣には先に座っていた女性がいた。なので、

　「隣、座らせてもらってもいいですか？」

　僕が聞くと、

　「どうぞ。」

　と、女性は言った。

　僕は改めて女性を見ると、おかしなところに気が付いた。肌は青白く、顔色がかなり悪い。

　そして、何故か何か(・・)を抱えていた。それは『箱』だった。段ボールの『箱』だ。

　僕はそれを見てあの事(・・・)を思い出した。まさかその箱は……

　「あの、それってまさか『幸せの箱』ですか？」

　僕は思わず口にしていた。女性は驚いた表情を見せ、

　「知ってるんですか？」

　と、言った。どうやら中野の言ってたことは本当だったようだ。

　でも、まさかあっさりと見つけてしまうなんて……

　「この箱、開けてください。どうぞ。」

　例だと思われる女性がそう言った。勿論ぼくは遠慮なくその箱を受け取り…そして……―――――

　　　　　　　　　　　　　　　開けてしまった―――――

　次の瞬間、僕の体は浮き、箱の中に吸い込まれていった。

　そして僕は箱に吸い込まれる時、一瞬、女性が不気味に笑っていたのを見た―――――