春から秋に

第一章

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　春から秋に
　雪がようやくなくなりだった。そこにあったのは。
　まだ水の張っていない田だった。それを見てだ。
　お爺さんとお婆さんはこれからという顔でお互いに言い合った。
「それじゃあな」
「今年もですね」
「ああ、はじめるか」
「そうしましょうか」
　こうだ。二人で言ってであった。
　この日からだった。すぐにだ。
　田に水を入れた。まずはそこからだった。
　そうしてそこにだ。今度は。
「婆さん、田植えのあれな」
「あの車ですね」
「調子はどうだ？」
　お爺さんは田植え用の車のことをお婆さんに尋ねた。
「何か去年は調子が悪かったが大丈夫かい？」
「ああ、あれですね」
「そう、あれな。どうだろうな」
「ちょっと修理に出しておきましたよ」
　お婆さんはお爺さんにそうしたと話す。背は少し曲がっているが声はしゃんとしている。お爺さんは白髪でも動きはきびきびとしている。
　そのお爺さんにだ。お婆さんは言うのである。
「ですから」
「じゃあもう大丈夫かい」
「そう思いますよ」
「よし、わかった」
　ここまで聞いてであった。お爺さんは。
　家の納屋からその田植えの車、それに苗をビニールハウスから出してだった。
　まずは田の苗を車に備え付けてだ。家から田んぼまでだ。
　車で移動してそのうえで。水田の中を進んでだ。
　苗を次々に植えていく。車を使っているので速い。
　お爺さんのその仕事を見ながら。お婆さんが言ってきた。
「車で行けないところはですね」
「ああ、婆さん頼むよ」
　お婆さんにだ。植えてくれというのだ。
「いつも通りな」
「はい、わかりました」
　それでいいとだ。おばあさんも言葉を返す。
「それじゃあそうさせてもらいますね」
「頼んだよ」
「ええ。また今年も」　
　どうかとだ。お婆さんは話す。
「はじまりましたね」
「ああ、はじまったよ」
　お爺さんは苗を植えながら明るい声で応える。
「田んぼがな」
「毎年。こうしていって」
「お米が食えるからな」
「そうですよ。後は」
　米だけではなかった。他にもだった。
「胡瓜に大根に」
「そしてトマトに」
「西瓜もありますよ」
　野菜もだ。あるというのだ。
「あとあぜ豆も植えて」
「それもあるしな」
　大豆のことだ。田のあぜ道に植えるからあぜ豆というのだ。
「色々とな。今年もな」
「忙しいですよ」
　こう笑顔で言い合いだ。そのうえで。
　二人は田を植え畑を耕しだ。その畑に。
　種を撒いていく。そして肥料も用意してだ。
　野菜も作っていくのだった。二人はかなり忙しかった。
　その農作業をしている二人にだ。近所の中年の農家の人がだった。
　笑顔でだ。こう声をかけてきた。