ホーム＝スウィート＝ホーム

第四章

「その歌を是非」
「聴かせて」
「ええ、わかったわ」
　二人の言葉を受けてだ。いよいよだった。
　指揮者の席には夫がいる。彼も指揮棒を持っていた。
　いよいよ歌の準備がはじまる。そしてだった。伴奏がはじまった。
　その伴奏を聴いてだ。皆驚きを隠せなかった。
「んっ、この曲は」
「まさか」
「あれか？」
「あの曲か？」
　観客達もその曲が何かわかった。それはだ。
「ホーム＝スウィート＝ホーム」
「民謡か」
「それにしたのか」
「まさか。この曲なんて」
　その曲になったことにだ。誰もが驚きを隠せなかった。
　実は彼等はだ。こんなことを考えていたのである。
「ランメルモールのルチアだと思ったのにな」
「いや、ノルマだろ」
「清教徒じゃないのか？」
「いや、ラクメに決まってる」
　どれも彼女が得意としていた役があるオペラである。彼女はその高音、コロトゥーラの技術が完璧なことで知られていたのである。
　それでそうした役だと考えられていた。しかしなのだった。
　その民謡だった。皆このことに驚きを隠せなかった。
　だが、だった。驚きは一瞬のことでだ。皆言うのだった。
「けれどな」
「そうだよな」
「あの人らしいな」
「そうだよな」
　納得しだしたのだった。
「あの穏やかな曲でな」
「それでいいよな」
「似合ってるよな」
「あの人に相応しい」
　彼女の人柄は知られていた。だからその人柄と合わせて考えられてだ。それで納得したのである。そして納得したならばだ。
　後は聴くだけだった。その曲をだ。彼女はゆっくりと歌いはじめたのだった。
　曲は進み歌っていく。そしてであった。
　彼女は万感の思いを込めて歌っていく。歌うと共にこれまでの、歌手として、そして幼い頃より歌ってきた記憶も思い出していた。そしてだ。
　その記憶の中にありながら歌い。そして最後にだった。
　歌い終えるとだ。全てが止まった。時が止まったのだった。
　彼女はその場に立っていた。そして動かなかった。そこにだ。
「ブラボーーーーーーーーーーー！！」
「最高の歌だったよ！」
「最後にその歌を有り難う！」
「貴女のことは忘れないからね！」
　拍手と歓声がオペラハウスを支配した。誰もが彼女に温かい声をかける。
　彼女は涙を流しながらその拍手と歓声を受けていた。そしてだ。
　舞台にだ。今ネオンが輝いた。その文字は。
『ＧＯＯＤ　ＢＹ』
　この文字だった。この文字がネオンに輝いてだった。彼女に別れを告げるのだった。