少年と女神の物語

「ん・・・朝か」

　俺は玄関の開く音で目を覚ました。
　そしてそのまま、いつものように部屋の隅にある更衣スペースで制服に着替えて一階に下りると・・・

「・・・久しぶりだな。不法侵入はどうかと思うぞ？」
「あ、久しぶり、武双君」

　まったく、山から下りてるなんて珍しいな・・・

「なんでまた、オマエが人里に来てるんだ恵那？」
「いや～。ちょっと用事があってさ。明日から動く予定なんだけど、その前に挨拶だけはしとこうかな、って」

　そんな理由で不法侵入してくるかよ、普通・・・

「で？挨拶、ってのは？」
「一応、自分が住んでる国に新しい王様が生まれたんだから、さ」

　そういいながら、あっけからんと笑っていた恵那の顔が真面目なものに変わる。

「この度は、旧知の中とはいえご挨拶が遅れてしまい、申し訳ありません。私は」
「そういうのいいから」
「あ、やっぱり？一応型としてやってみたんだけど」

　そして、一瞬で表情が戻る。

　恵那とは一応旧知の仲、ということになるが、お互いの中にあるのは創作物でよくあるようなものではない。
　普通に仲のいい知り合いだ。ついでに言うと、氷柱の相談相手でもある。

「はぁ・・・で？人里に下りてきた目的は？」
「もう一人の、日本に生まれた王様のお妾さんになりにきた」
「そうか」
「あれ？予想以上に反応が薄いな？」

　つってもなぁ・・・

「どうせ、御老公からだろ？」
「あ、正解。おじいちゃまから言われたんだ」
「んじゃ、頑張れよ。多分逆に口説かれておしまいだろうから」

　俺はそう言いながらキッチンに立ち、朝食の準備を始める。

「あ、恵那の分もお願い！」
「図々しいな、オイ・・・」

　この状況、委員会のお偉いさんが見たらどんな反応するんだろう。
　自分とこの媛巫女筆頭が、カンピオーネに朝食を要求してるぞ。

「ふぁ～・・・って、あれ？恵那さん？」
「あ、久しぶり氷柱ちゃん！」
「はい、お久しぶりです・・・って、そうじゃなくてですね！」

　やはり、氷柱もここにいることに戸惑っているようだ。

「大丈夫！おばさんからここの鍵は預かってるから」
「いや、何でですか！」
「たまに降りてきたときに、食事していっていいよ～、って」
「そんなこと・・・言いそう、ですね・・・」
「言いそう、ってか言うだろうな。ものすごく納得した」

　それでここにいるのか・・・せめて、俺たちには教えておいて欲しかったな。

「あの・・・どうしたん、ですか？朝からにぎやかですけど・・・」
「あ、悪いな狐鳥(ことり)。起こしちまったか」

　と、そんな感じで騒いでいたら目をこすりながら狐鳥が起きてきた。

　狐鳥、スクナビコナを殺した後で空港に迎えに行った子で、一番最近家族になった。小学五年生。
　持っているスペックが色々と規格外な上に、人間には到底出来ないと思っていたことを平然とやっている・・・いや、たくさんの犠牲を出しながらやられた(・・・・)子だ。
　まったく・・・こんな小さい子にやった、って事実はひたすら苛立つことだけど、それをやることの出来たクズどもの技術、それを受け入れることの出来た狐鳥の持つ異常な才能には、賞賛を送りたい。

「ん？その子、新しい子？」
「ああ。一番最近、うちに来た子だな」
「確か、恵那さんが最後に来てからだと・・・もう四人増えてるんじゃないかしら？マリー姉様には会ったことありましたっけ？」
「あるよー。そうか・・・そんなに増えたんだ・・・」
「そう、そんなに増えました」

　いつの間にかいたマリーが声を出して、全員を驚かせる。
　ほんとにいつの間にいたんだ・・・あの恵那ですら、驚いてるぞ・・・

「おはよう、武双お兄様。お味噌汁の匂いで起きてきました」
「普段寝坊派のマリーは、ついに匂いで起きてこられるようになったか」
「うん。だから、毎日武双お兄様がお味噌汁を作る、というのを提案してみたり・・・」
「却下で」

　俺がはっきり言うと、マリーは不満そうな顔でこちらに歩いてくる。
　そんなマリーの歩く様子には一切無理している様子がなく、俺はいつものことながら安心する。

「ん？いつも言ってるけど、足はもう大丈夫だよ？」
「といわれても、心配になっちまうんだよ」
「自分が権能で治したのに？」

　そう、マリーの足は権能・・・スクナビコナから簒奪した権能で治した。
　名前は、医薬の酒(メディシカル・アルコール)。使った瞬間に毎回違ったサイズの酒樽が出てきて、症状にあわせて中の酒を患部にかけたり飲んだりして、症状を治すことができる権能だ。
　発動条件として、治したいと思う傷、症状が目の前にあることが必要となってくるのだが・・・恐らく、俺に対して使う機会は少ないと思われる。
　なんせ、これによる回復も沈まぬ太陽(パーマネンス・レイ)を使っている間は打ち消されてしまい、戦闘中はそっちを使っていることが多いんだから。

「まあ、むしろ権能だから心配なんだよな。まだ何が起こるのかわからないし」
「まあ、大丈夫だと思うけどね」
「それなら、気にしないことにするか」
「といいつつ、明日になったらまた聞いてきそうな気配」

　うぐ、否定できない・・・

　その後、恵那も含めたメンバーで朝食を取り、そのまま各自の学校に向かった。