不殺の侍と聖杯戦争

いよいよ相手が登場します。 

突然、無機質な電子音が鳴り響いた。どうやら、ポケットの端末から出ているようだ。取り出すと、画面に何やら文字が表示されている。



：：２階掲示板にて、次の対戦者を発表する。



対戦者の発表。サーヴァントの言っていた、一騎打ちの相手を知らされる、という事なのだろうか。とにかく、２階掲示板の前へ行ってみよう。


端末からの指示に従い、掲示板の前へ来てみると、そこには見慣れない一枚の紙が張り出されていた。真っ白な紙に書かれているのは、二人の名前。一つは自分。そして、もう一つは――



マスター：間桐慎二
決戦場：一の月想海



「へぇ。まさか君が一回戦の相手とはね。この本戦にいるだけでも驚きだったけどねぇ。」


いつの間にか、隣には慎二の姿があった。


「けどまあ、それもアリかな。僕の友人に振り当てられていた以上、君も世界有数の魔術師(ウィザード)ってことだもんな。格の違いは歴然だけど、楽しく友人やってたワケだし。一応、おめでとうと言っておくよ。―――そういえば、君、予選をギリギリで通過したんだって？どうせ、お情けで通してもらったんだろ？いいよねぇ凡俗は、いろいろハンデつけてもらえて。でも、本戦は実力の世界。勘違いしたままってのはよくないぜ？けど、ここの主催者も、なかなか見どころあるじゃあないか。いきなり盛り上げてくれるとはねぇ。そうだろう？嗚呼！いかに仮初の友情だったとはいえ、勝利のためには友をも手にかけなければならないとは！悲しいねぇ、なんと過酷な運命なんだろうか。主人公の定番とはいえ、こればかりは僕も心苦しいよ。」


慎二は陶酔した顔で叫ぶと、いつものにやついた顔に戻り、こちらの肩をぽん、と叩いた。


「ま、正々堂々と戦おうじゃないか。大丈夫、結構いい勝負になると思うぜ？君だって選ばれたマスターなんだから。それじゃあ、次に会うときは敵同士だ。僕らの友情に恥じないよう、いい戦いにしようじゃないか！」


………慎二と、そのサーヴァントと戦う。
幾度か頭の中で復唱してみるも、それは実感を伴わない、ただの言葉でしかない。
理由も、目的も思い出せぬままで、友人だった人間と殺し合う………？
悪い夢のようだ。慎二がこの状況に浮かれているならば、自分はこの状況にうなされている―――


夕方、端末から電子音が鳴り響いた。取り出して画面を見る。



：：第一暗号鍵(プライマリトリガー)を生成
第一層にて取得されたし



第一暗号鍵(プライマリトリガー)………？
―――何のことだろうか？字面から察するに何かの鍵のようだが………
端末に表示される内容に関しては、言峰神父に聞いてみるのがいいだろう。ルールを聞く権利は、等しく与えられるといっていたはずだ。


言峰神父は、二階の廊下にいた。話しかける。


「若きマスターよ。アリーナに向かう前に、私の話を聞いていきたまえ。先ほど端末に、第一暗号鍵(プライマリトリガー)が生成されたと通信があっただろう？本戦の参加者は皆、六日の猶予期間の間に、この暗号鍵(トリガー)を二つ、揃えなければならないルールになっている。」


早速トリガーのことについて聞く。


「暗号鍵(トリガー)とは、マスター同士が雌雄を決する決闘場の鍵だ。それをマスター自身の手で、猶予期間に集めてもらおうというわけだが―――それすら達成できないようでは決闘場に入る前に電脳死を迎えることになるだろう。なに、それほど身構えなくてもいい。決戦に値するかどうかを示す、簡単な試練(タスク)だよ。


なるほど、トリガーすら集められないようなマスターは戦う資格すらない、という事か。それより……トリガーが二つ？というのはどういうことだろうか。


「アリーナは、各対戦ごとに、二つの階層に分かれている。そして暗号鍵(トリガー)は、各階層に一つずつ生成される。よって、各対戦ごとに二つの暗号鍵(トリガー)を集めてもらう、というわけだ。その二つを便宜上、第一暗号鍵(プライマリトリガー)、第二暗号鍵(セカンダリトリガー)、と呼んでいる。トリガーが準備出来次第、端末に通達がいく。注意して待つが良い。」


トリガーについては大体分かった。


「それと、もう一つ。七日目に闘技場に入る前の私闘は、学園、アリーナ共に禁止されている。アリーナで私闘をした場合には、システム側から強制終了させてもらう。さらに、学園で私闘に及んだ場合、マスターのステータス低下という罰則(ペナルティ)が加えられる。気を付けたまえ。」


おおよその概要は把握した。とりあえず、アリーナにトリガーを取りに行こう。


一階の廊下に慎二がいた。話しかけられる。


「お、岸波。お前もトリガーを取りに行くのか？悪いけど、僕もこれから行くところさ。お前みたいなノロマには無理だろうけど、ま、せいぜいがんばんなよ、あはは！」


そう言って慎二は去っていく。と、剣心が話しかけてくる。


「お主、相当舐められておるな。あの様子では慢心から私闘を仕掛けてくるかもしれんでござるな。」


いくら慎二でも、いきなりそれはないだろう、と思う。とりあえず、アリーナへ向かおう。




アリーナへ入る。すると剣心が待て、と言ってきた。


「どうやら先ほどの彼がサーヴァントを連れてきている。出会えば仕掛けてくるかもしれんでござる。」


アリーナの中ほどまで進んだところで、慎二に会う。


「遅かったじゃないか、岸波。お前があまりにモタモタしてるから、僕はもうトリガーゲットしちゃったよ！あははっ、そんな顔するなよ？才能の差ってやつだからね。気にするなよ！ついでだ、どうせ勝てないだろうから、僕のサーヴァントを見せてあげるよ。トリガーを手に入れられないのなら、もう負けたも同然だろ？ハチの巣にしちゃってよ、遠慮なくさぁ！」


そう言って慎二は隣にいるサーヴァント、二丁拳銃に赤い髪のいかにも姉御肌、という感じの女性に話しかけている。


「うん？お喋りはもうおしまいかい？もったいないねぇ。中々聞きごたえがあったのに。ほら、うちのマスターはこんなんだから、人間付き合いがヘタクソだろ？坊やとは、珍しく意気投合してるんで、平和的解決もアリかと思っていたんだけどねぇ。」
「な、なに勝手に僕を分析してんだよお前！こいつとはただのライバル！いいから痛めつけてやってよ！」
「おやおや、素直じゃないねえ。だが、自称親友を叩きのめす性根の悪さはアタシ好みだ。いい悪党っぷりだよシンジ。報酬をたっぷり用意しときな！」


そうして襲い掛かってくる。が、剣心はその攻撃をたやすく躱していく。そこにセラフからの強制終了が入る。


「チッ…セラフに感知されたか。まあいい、とどめを刺すまでもないからね。そうやってゴミのように這いつくばっていればいいさ！泣いて頼めば、子分にしてやらないこともないぜ？まあ、このゲームの賞金も少しは恵んでやるよ。あはははははっ！！」


そうして慎二はログアウトした。隣ではでは剣心が何かつぶやいている。


「……まだ御剣流が出せるほどは力が戻っておらぬか………。それよりマスター。あのサーヴァント、飛び道具使いであることから、アーチャーの可能性があるでござる。」


確定ではないとはいえ、クラスが絞れたのは大きな功績だ。今日のところは、当初の目的であるトリガーの取得が達成したら、帰還することにしよう。


トリガーはアリーナの奥の方にあった。


「これがトリガーでござるか。言峰神父は二つある、と言ってたでござるな。」


目的も達成したし、今日は帰還しよう。


アリーナから帰還し、自室で剣心と会話する。


「今日は相手の攻撃をよけることしかできなかったが、安心するでござる。相手の情報さえつかめれば、今の拙者でも一太刀くらいは浴びせられる。英雄は、有名さゆえに名を知られると弱点をさらす。拙者の真名もなかなかに有名であるため、対策は立てやすいでござる。敵の情報をつかみ、拙者の情報は伏せる。それが理想の形でござる。」


つまり、この聖杯戦争は相手の情報をつかんだ方が有利、ということなのだろう。明日はアリーナでの鍛錬や慎二のサーヴァントの情報集めなどをしよう。 

二日目で～す。
三日目も近いうちにあげられたらいいな～

感想とかもらえると今後の参考になるので、良いとこ悪いとこどんどん教えてください！
それではまた～