グラールの神機使い

　考える間でも無かった。あいつがこんな事で悩むはずがない。あいつの答えなんて決まってる。

　俺は神機を構え、その殺意をアラガミに向けた。

　ずっと昔、窮地に陥った時、あいつにかけられた言葉を思い出しながら。

『戦わないで怖がってりゃ喰われて負ける。でもな、戦って俺達が負ける訳がない。俺達はゴッドイーターだ。神を、喰らうんだろ』

「うぉぉぉぉぉぉぉ！」

　こんな所で死ぬ訳には行かない。身構えるヴァジュラに刃を叩きつけようとした、その時だった。

「……っ！？」

　標的が、消えた。正確には、視野から消えた。

　恐る恐る視線をずらせば、ドス黒い「何か」が、ディアウス・ピターに食らいかかっていた。

「う……あ……？」

　見たことの無いアラガミ。紫色の五枚のマントと獣のような体格から、恐らくヴァジュラ系統なのだろう。

　しかし、だとしたらおかしい。連中には同種の者を喰べないという本能「偏喰因子」があるはずだ。

『グァァァアッ！』

　ディアウスや他のヴァジュラも、俺から視線をそらし、その何かにのみ威嚇している。

　これほど激しく威嚇するヴァジュラなど初めて見たが、こちらには好都合だ。こっそりと群れの合間を抜け、少し離れた場所に避難した。

　崩れたビルの陰に入り、気絶した２人を寝かせる。これだけの傷を負い、気絶までして神機を手放さないとは、見上げた物だ。

　しかし、それを褒めるにはまだ早い。まずは救難信号を出さねばならない。

　そう思い、タツミの無線機を彼の装備から取り出した時だった。

『ギャアァァァァァァ！』

　強烈な悲鳴に、思わず耳を塞ぐ。

　音が止み、振り返ると、そこには壮絶な光景が繰り広げられていた。

　溢れ出る血潮。

　砕け散る甲殻。

　痙攣する筋肉。

　ズタズタに引き下がれたディアウス・ピターの首を、あの黒い何かが口からぶら下げていた。

　よく見るとそのアラガミは、体の何ヶ所かにオレンジ色のコアを持っているようだ。

　何とも禍々しい出で立ち……そもあれには、顔と言えるような部分がない。

　せいぜい巨大な口が、穴のように深く開いている程度だ。

　そして、バキバキと音を立て、ディアウス・ピターの生首までも、噛み砕いてしまった。