少年少女の戦極時代

　初瀬亮二は追い詰められていた。

　街のどこに行っても上級インベスがいる。初瀬を威嚇する。それらのインベスから初瀬は逃げ続けていた。戦極ドライバーを失った彼には抗するすべがなかった。
　――そのインベスが本当にそこにいるモノだったかは、彼には与り知れぬことである。

（どうしてこうなったんだっけ？）

　歩道橋の前まで来た初瀬は、膝に両手を突いて荒く呼吸する。

　戦極ドライバーが壊れたせいで、チームバロンとのインベスゲームには負け、ステージを奪われ、チームの仲間には見放されて。

　ダンスも仲間も居場所も失った彼が最後に頼ったのは力だった。

　だが、“ドルーパーズ”に行っても錠前ディーラーが来なくなったと言われ、新しいロックシードを手に入れる術さえ失った。


　初瀬亮二は追い詰められていた。

　顔を上げる――正面の街路樹の陰から、白いアーマードライダーが見ている。

「うわああッ！」

　歩道橋を駆け上がろうとした――その歩道橋の上にアーマードライダーブラーボがいた。

「ああああッッ！」

　初瀬はもつれた足でとにかく近くの高架下に駆け込んだ。

　体感温度の低く、人のいない高架下は、初瀬の頭を冷やすには充分だった。
　初瀬は鉄柱に背中を預けたままその場に座り込み、頭を抱え込んだ。

（ベルトがねえ、力がねえ俺じゃ、会った途端にやられる）

　もはや自分の命すら自分のものではない。どうやって生きていいのかさえ見失いかけた時だった。


「――だいじょうぶ？」


　頭に触れる小さな他人の体温。“敵”ではない。実家の弟妹が触れた時と同じ感覚だった。初瀬は勢いよく体を起こした。

　そこにいたのは、小さなビートライダーズのリーダー、室井咲だった。





「えっと、だいじょうぶ？」

　ダンススクールの帰り。重い報告で重くなった気分を変えたくて寄り道などしてみたら、レイドワイルドの初瀬亮二が走っている場面に行き会った。
　追いかけると、初瀬はまるで怯えているようだったので、頭をなでてみた。前にヘキサがこうしてくれたことがあったのだ。

「こわいことがあったの？　だれかにいじめられた？」
「怖い、こと……？」

　呟くや、初瀬は突然後ずさった。鉄柱に背中をぶつけたのに気にならないようだ。咲ではなく、咲の後ろを見ている。
　咲はふり返ったが、高架下には誰もいない。

「ねえ、ほんとにどうしたの？　なにが」

　近寄って再び手を伸べる。すると初瀬が急に咲の薄い両肩を掴んだ。

「何で…俺が怯えなきゃならねえんだよ、あんな奴らに…！」

　掴まれた肩は痛い。だが咲には振り解けなかった。体格的な理由ももちろんだが、まるで初瀬が泣き出しそうな幼児に見えたのだ。

「力さえ…もう一度あの力さえあれば…！」
「……初瀬、くん」

　そこで初瀬は咲を突き飛ばした。咲が尻餅を突いた間に、初瀬は立ち上がり、ふらふらと危うい足取りで歩き出した。

「っ、待って。初瀬くん、初瀬くんっ」

　初瀬はまるで咲などいないように歩いていく。咲はそれでも初瀬の後を追った。室井咲は無視されたくらいではめげないのだ。 

　初瀬の追い込まれ度当社比2,5倍くらいにしてみました。初瀬ファンの皆様ごめんなさい<(_ _)>
　初瀬役の白石氏が「初瀬にはたくさん兄弟がいそう」という発言から、初瀬は弟妹がいる設定にさせていただきました。

　一度全能に近い力を入れてしまったら、それを期せず失った反動はすごいものだったんでしょうね。
　そんな中で咲と行き会ったわけですが、さて、これは初瀬の運命を変えるか否か？