兄弟対決

「わかっているな」
「はい、この試合はですね」
「絶対にですね」
「負けられないからな」
　何があってもだというのだ。
「この前のことを思い出すんだ」
「マウンドの国旗ですね」
「あれを」
「あの連中またやったからな」
　忌々しげにナインに語る、コーチ達も皆同じ顔だ。
「だからこっちもだ」
「またやってやるんですね」
「ここは」
「ああ、勝つぞ」
　強い顔での言葉だった、それからだった。
　相手チームのデータた攻略法が話される、青島兄弟もその話を聞いていた。
　その二人にだ、監督は言った。
「いいか、二人共」
「はい、このデータ通りですね」
「相手を攻めていくんですね」
「特にだ」　
　監督は相手のストッパーのデータを映像に出した、スクリーンにそのピッチングが最初から最後まで映し出されている。見れば右ピッチャーだ。
　監督もその映像を見ながら言う。
「カーブとフォークが得意だが一番の決め球はだ」
「シュートですね」
「ああ、それだ」　
　この球種が決め球だというのだ。
「それが来る、しかもピンチの時にな」
「シュートで決めようとするんですね」
「カミソリシュートみたいなものだ」
　かつて太洋、今の横浜のエースだった平松政次のボールだ。凄まじい切れ味を誇ったことで知られている。
「それが来る、しかしだ」
「クイックに弱いピッチャーですね」
　走られることが多いというのだ、これは一郎が指摘した。
「走られるとですか」
「それを気にして走られるとだ」
　余計にだというのだ。
「乱れるからな」
「じゃあそこで」
「シュートを投げてきても焦らないことだ」
　その決め球が来てもだというのだ。
「わかったな」
「はい、シュートが来ても攻める」
「そして糖類を仕掛けて乱れさせるんですね」
「そうすればこいつも攻略出来る、いいな」
　監督は兄弟にも話した、肝心のストッパー攻略法もだ。
　そのうえで試合を迎える、試合は双方互角のまま終盤まで進んだ。
　九回裏まで双方無得点のまま進んだ、その九回裏だった。
　相手はストッパーを出してきた、サムライジャパンはそれを見てわかった。
「ここは絶対に抑えてか」
「延長戦一気に仕掛けるつもりだな」
　見れば向こうのベンチは熱気に満ちていた、それでわかった。
「あの気迫を抑えるのは難しいかもな」
「ここで勝っておきたいな」
「このj九回裏でな」
「幸いな」
　こちらの打順を見る、それは。
「三番、弟からだな」
「次は兄貴、四番だ」
「ここで打ったら違うな」
「ああ、こっちも盛り上がるしな」
「それにだよ」
「試合が決まる」
　まさんそうした場面だった、これはシリーズ全体の流れ、決勝まで続くという意味でのことだった。そしてだった。
　その重要な局面の最初のバッターとして一郎が打席に入る、一郎はボールを徹底的に待った。
　何かを待っている様にストライクならカットしボールには手を出さない、フルカウントになりながらもボールをカットする。
　その中で相手バッテリーは焦りだした、それで。
　キャッチャーはこのサインを出したのだった。
(シュートだ)
(それか)
(御前の決め球で来い)
　バッテリーは目と目でやり取りをする、そしてだった。