DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　一～四章

「田舎は嫌いなんだよ。町が、酒場が恋しいぜ」
「兄さんはいつも飲みすぎなんだよ。たまにはいいだろう」
「うるせーよ」

　言い合いながら歩いていると、犬が激しく吠えながら走り寄ってくる。

「わん！わん、わん！」
「うわっ、なんだいきなり」
「ペスタじゃないか！」

　犬はミネアに盛んにじゃれついている。

「ああ、ミネアが拾った犬か。でかくなりやがって、わからなかったじゃねえか」
「元気だったんだな、ペスタ！」

　ミネアはペスタを撫でまわし、ペスタはますます嬉しそうにじゃれかかる。

「おい。いい加減、行こうぜ。真っ暗になっちまう。ど田舎なんだからよ」
「そうだね。ごめんな、ペスタ」

　ミネアがペスタを離し、歩き出したふたりに、ペスタが続く。

「……ついてきやがるな。いいけどよ、別に。」
「しっかり覚えててくれたんだな。あれから随分経つのに」

　犬のペスタを従えて、ふたりは自宅であった場所に到着した。


　父が殺された日に荒らされ、そのまま打ち捨てられた家は、荒れ果てていた。

　仇(かたき)への憎しみ、なぜ父がという疑問、失われた幸福な日々の追憶(ついおく)。

　様々な想いが去来(きょらい)するのを飲み込み、屋内を通り抜けようとしたところ、何か動くものがある。

「ん？鼠(ねずみ)か？」
「鼠じゃない。スライムだ！」

　咄嗟(とっさ)に武器を構える。

「いじめないでくれよー！ぼくは悪いスライムじゃないよ！」
「喋りやがった！」

　警戒を解かず、武器を下ろさないふたりに、スライムは焦ったようにさらに口を開く。

「あ、そうだ！オーリンて男は、鍵のかかった扉でも、こじ開けることができたよ！」
「オーリンだと？」

　オーリンは、父エドガンのもうひとりの弟子である。
　バルザックからエドガンを守ろうとして、大怪我をしたらしいが、その後の行方がわからなくなっていた。

「お前、オーリンを知ってやがるのか」
「ぷるぷる、ぼくが知ってるのはこれだけだよ、ごめんね。」

　謝られ、毒気(どくけ)を抜かれる。

「いや……。いいけどよ……。」
「君は、どうしてこんなところにいるんだ？」
「ぼくは悪いスライムじゃないから、悪い魔物にいじめられちゃうの。だから、かくれてるんだー」
「お前、勝手に他人の家に……。まあ、いいか。今さら住むわけでもねえしな。隠れるんなら、しっかり隠れてろよ」
「村の人が驚くからね」
「うん、きをつけるー」


　スライムを置いて、裏庭に向かう。

「あんな魔物もいるんだね」
「全く、調子狂うぜ」