DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　一～四章

「きゃー！変態よー！」
「アリーナ王子様ー！頑張ってー！」
「むさい男は、いやー！」

　筋肉ダルマは、会場を完全に敵に回している。
　何か、申し訳ない。

　筋肉ダルマが叫ぶ。

「くそっ。王子だからって調子に乗りやがってっ。だが勝てば、モニカ姫はオレの嫁だ！オレの幸せのために、踏み台になれ！」

　自(や)棄(け)になるのもわかるが、八つ当たりはやめてほしい。
　そして、踏み台にはならない。

　国王が高らかに宣言する。

「では、試合開始じゃ！」

　開始と同時に、筋肉ダルマが走り出す。
　だが、遅い。
　無駄な筋肉の付け過ぎだ。

　どすどすと走る筋肉ダルマを待たず、こちらから距離を詰め、態勢を低くして足を払う。
　転んだ筋肉ダルマの喉元に、鉄の爪を突き付ける。

　筋肉ダルマが唸るように呟く。

「……参った。」

　国王が宣言する。

「勝者！アリーナ王子！」

　歓声が起きる。

「きゃー！アリーナ王子様、素敵ー！」
「変態は絶滅しろー！」
「正義は勝つ！」

　色々おかしい。

　筋肉ダルマは、泣きながら会場を出て行く。

「ううっ、オレの嫁が。幸せな、結婚生活が。」

　本当に申し訳ないが、仕方が無い。

　係の兵士が言う。

「アリーナ王子様、ひとり勝ち抜き！次の対戦前に、薬草が使えますが」

「大丈夫だ」

　兵士が国王に合図を送り、国王が声を張り上げる。

「では、次！アリーナ王子の二回戦の相手！ラゴスよ、これへ！」


　次に入って来たのは、弓使いの男だった。

　見た目は、普通だ。
　これといって特徴が無い。

　観客が感想を漏らす。

「普通だ」
「普通ね」
「アリーナ様ー！そんな普通なヤツ、さっさとやっつけちゃってー！」

　うん、普通だよな。

　弓使いが涙目で叫ぶ。

「普通っていうな！普通の何が悪い！そりゃあ、王子様なら特別だよな！いいよな、王子様は！」

　普通と思って悪かったが、ほぼ八つ当たりなのでやめてほしい。

「だが、普通な人生も、今日で終わりだ。勝って特別な姫様の、特別な男になってやる！俺の矢の錆(さび)になれ！」

　何か宣言しなければならない決まりでもあったのだろうか。
　言われてないから良いか。
　錆にはならない。

「では、試合開始じゃ！」

　国王の宣言が終わるとほぼ同時、弓使いが矢を放つ。
　避けずにまっすぐ走り寄り、鉄の爪で矢を払う。

　弓使いは二の矢を番(つが)えようとするが、こちらが早い。
　鉄の爪を振るい、避けようとした先に足を入れて転ばせる。

　弓を踏みつけ、首筋に鉄の爪を突き付ける。

　弓使いが悔しそうに声を漏らす。

「……くっ……参った！」

「勝者！アリーナ王子！」

「きゃー！アリーナ様ー！」
「やっぱり、特別なのねー！」
「頑張ったよ……普通なのに頑張ったよ！」

　やはり色々おかしい。