DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　一～四章

　ライアンは、ではこの男は、ホイミンを邪悪な魔物として斬り捨てることはしなかったのだな、しかし今になって仲間にしたいなどとは、それではまるで。と考えている。

「ややっ！お前の後ろにいるのは、ホイミンじゃないか！全く、お前が羨ましいよ。」

　ライアンは、しかし悪いようにばかり考えることは無い、この男はホイミンを仲間にせず、斬り捨てもしなかった。
　ホイミンは、私の仲間になった。
　ホイミンは、喜んだ。
　私は、楽しい。
　この男のおかげと言えぬこともない。と考えている。

　男が顔を赤らめ、口ごもる。

「そ、それでライアン。こうして会ったのも、何かの縁だ。よ、良かったら」

　ライアンにも、何を言われるのかはわかる。
　ここまで辿り着いた数少ない王宮戦士、力を合わせてことに当たるのが最善であろう。
　王宮戦士として、そうするのが正しいだろうこともわかる。

　だからこそ、この男も、顔を赤らめ恥を忍んで、言い出そうとしているのだろう。


　ライアンは鮮やかな笑みを浮かべた。

　男が硬直する。

「お互いに、頑張ろうではないか。ではまた、王宮でな。行くぞ、ホイミン」


　王宮戦士として、自分の背を彼に預けることは、できる。

　しかし、ライアンの仲間、ホイミンの背を、奴に預けることはできない。

　ライアンを守るようには、奴はホイミンを守らない。
　そのような者がいれば、ライアンがホイミンを守ろうとするとき、どうなるか。

　奴が直接、ホイミンを斬り捨てるなどと、心配はしていない。

　覚悟を持って命を預けあうその場に、居て欲しく無かった。
　便利な道具のように、扱って欲しく無かった。


　拒絶の笑みで切り捨てられ、真っ赤になって立ち尽くす男から返事は無いが、構わず歩き出す。

　ホイミンは、嬉しそうに揺れている。

「ぼく、仲間にするのを断られて、とっても悲しかったんだ。でもそのおかげでライアンさんに会えたから、あの人にちょっと感謝かも。」

「そうだな、ホイミン。私もだ」

　王宮戦士としての最善で無くとも、王命を果たせばそれで良い。

　自分の力及ぶ限り、選ばねばならぬときなど来させない。
　これは、力の及ばぬことでは無い。

　ふたりで立ち向かう。
　これが、今のふたりにとっての最善だ。

「王宮に帰ったら礼を言おう」

　偶然に阻まれなかった、幸せの礼を。


　同僚の男と別れ、ふたりはなおも塔を進む。

　いかにも怪しい地下室に慎重に踏み込み、肩透かしを食うが、部屋にあった魔法陣で気力体力を回復し、宝箱から魔力を帯びた強力な剣を入手して、戦力を高める。