ISーとあるifの物語ー

どうも、雨流こと包み焼きハンバーグです。今回はこちらでも投稿する事にしましたので読んで頂けると幸いです！是非宜しくお願いします！ 

1.終わりの始まり




「ーーーーーーこれが、一流の悪党だ」


目の前に迫ってくる黒い奔流を眺めながら、ふと聞こえたその言葉。


『一流の悪党』

果たして俺の何がいけなかったんだろうか…上位個体(ひとじち)を取り、相手の心境を揺さぶりをかけるなどしたが結局あいつには適わなかった。
能力云々の問題じゃない。はっきりと『格の違い』とやらを見せつけられたら瞬間だった。


暗部組織『スクール』のリーダーとしての威厳を保つために下っ端をこき使い、結局能力(チカラ)でしか信用を得ることが出来なかった自分と、どこぞの無能力者に倒されてから、まるで今までが嘘のように、あの第三位のクローンの為に文字通り体を張って守り抜いた第一位(あいつ)。
考えてみれば、どちらが強いのかは一目瞭然だ。
そういえば昔、まだ幼い頃の俺に独りの研究者(あいつ)が言ってたっけ。


『護るものがある人間ほど怖いものはない』って。

その時は言ってることが理解できなかったが、今になってようやくわかったよ。
ああ、確かにアイツは強ぇ…。悔しいけどな、認めるしかねぇ。そりゃあ俺と違ってアイツは持ってるんだから、『護るべきもの』ってやつを…。

ああそうさ、認めたくねぇがその通りだよ。

『俺はアイツが羨ましかった』

同じこの学園都市の闇を知り、クソみたいなとこで過ごしてきた俺達。
お互いに面識があるわけでもなく、ただ高位能力者ってだけの繋がり。来る日も来る日も実験などの毎日。そんな生活をお互いに過ごし、そして暗部組織という『学園都市の闇』に関わって生きてきた。


だからこそ羨ましかったのだ。
普通の生活。普通の日常。そんな一般人が当たり前のようなことは俺達にとって当たり前ではない。
部下の手前だから強がってしまったが、ホントは羨ましかった。
そして思ったんだ。『なんでアイツだけ』って。


俺だって、他の奴らだって、口や態度にはださなくとも表の生活に憧れてる奴はいる。
甘ちゃんだと自分でも思うが、仕方ないのだ。だから俺はむやみやたらに一般人を傷つけない。
そうすることで、なんだか一般人(ふつうのひと)のようだと理性を保てるからだ。
そう思うことで、今まで暗部組織という腐った所でもなんとか一般人に近い自我を保っていた俺。
結局俺は、悪党にもなりきれず、かといってアイツのように普通の生活に戻る訳でもない、いわばどっちつかずの『中途半端』だったってわけだ。

なるほど、そうかんがえたら負けるのも当然だよな…。
何だって俺は紛い物…羨ましいとは思っても、どこかで『俺には無理だ』と諦めてしまう。
それが暗部というある意味普通の大人でも体験しないシビアな世界に生まれたからなのか…出来る出来ないの区切りをはっきりつけちまう。
出来ないとわかったらしない、だってそれは『出来ない』とわかってるんだから…

だがアイツは違った。
『出来ない』と思っていたことが、アイツは『出来た』のだ。
人の助けとかそんなのは関係ない。『不可能を塗り替えた』といっても過言ではない。


「ちくしょう…」

自然と口からこぼれた言葉。
悔しい。負けるのが…こんなとこで死ぬのが悔しい。まだ俺にはやり残したことが沢山ある。アレイスターだってまだ倒しちゃいないのに、こんなとこで死ねない。
死ねない…のに、なんで…なんでこんなにも清々しいのだろう。


そう、端から見ればわかるが、今の垣根は『笑っていた』
誰がみてもわかる死までのわずかな時間。苦痛に顔を歪めるのではなく、諦めるような顔でもなく、『笑っていた』のだ。










ああ神様よ、…もしいるのなら俺のこの人生のなかでのたった一つの願いを聞いてくれ。
普段はこんな学園都市(まち)に生まれたもんだから、これっぽっちもそんな迷信なんざ信じてはいないが…もしいるのなら………頼む。









『やり直させてくれ』










こんな……結末じゃなく、誰も…誰もが笑って過ごせる……そんな世界《にちじょう》になるように俺も心入れ替えて頑張るからさ‥頼むよ……。
もう………こんな気持ちは…こんな気持ちはもうこりごりだよ…。


そして俺はアイツにこの人生(うまれてきて)初めてで、最後になるであろう『言葉』を喋る。



『　　　　　　』



ああ……空がキレイだ。クソッタレな俺には眩しすぎるほど……な‥
そして俺の意識はそこで唐突に途切れた。















　　　　　▲　　　▲　　　▲









「あの野郎ォ…………」


最後のあの俺の全力の攻撃……正直そうそう狙っては出せないだろォがな…
あの野郎…『笑って』やがった…。それも、自分が死ぬと確信した上で…だ。


普段の俺だったら、『アイツ頭可笑しいンじゃねェの？　』と笑っただろうが、今は不思議とそんな気分にはなれなかった。
そしてアイツが最後に言っていた言葉………








「『ありがとう』………か……。」


ふとその時、幼い、まだ俺がガキだった頃の事をふと唐突に思い出す。






あの野郎とは、今日以外にもあったことは一度だけある。
俺がたまたま研究所に行ったとき、丁度アイツもたまたま同じ研究所に来てたのだ。
なんでも学園都市の中でココしかない機械があって、俺達にはそれが必要だとか。
名前は興味ないから覚えてねェが、それでたまたま……ホント偶然のなか俺達は出会った。
多分アイツだって、忘れてると思う。俺だってあんま詳しィことはわかんねェ……だが、初めて俺に喋りかけてきた言葉は今でも覚えてる。





『お前にはゼッテー負けねぇ』


呟くと同時に無意識に頬が緩んでしまう。なんだかとても懐かしく感じる。


その当時俺は、周りの奴から避けられてた。いや、『今でも』打ち止め達(あいつら)以外からは避けられてる。
……まァそんな事は今はどォでもイイ…話を戻すぜ。


初めはすっげェ悲しかったのは覚えてる。「何で僕だけ…」と泣いたのも一回や二回じゃねェ……。
それも、回数を重ねる事に慣れちまったけどよォ…………。


取り敢えずそのころの俺には、対等に話しかけてくる奴なんかいなかった。
まァ…当たり前といっちゃァ当たり前なんだがな…髪が真っ白な白髪ってだけで、あの年頃のガキ達には気味悪がられる訳だ…おまけに圧倒的な|能力《チカラ
》を持ってりゃァ尚更だ。


だからこそ、そんなときだったからこそハッキリと印象に残ってる。
アイツーーー垣根(かきね)帝督(ていとく)は、俺の能力のことや、見た目、なにもかも知っておいて、なお話しかけてきやがった。
しかも開口一番に『お前には負けねぇ』との挑発だ。そりゃァ嫌でも覚える。

だけど、だけど正直嬉しかった。

周りの奴らは皆俺の事を化物としか見てこない。畏れられる事はあっても、挑まれたことなんて初めてだった。
大抵俺は初見で何でもでき、それにこのチカラがあったせいもあり、同年代どころか周りに競える奴などいなかった。
なにをやっても出来ちまう。人はそれを羨むだろうが、俺は違った。



『つまんねェ』



人より早くできると言うことは、それだけ先に進むということだ。
それが少しならいいが、俺はそんなこと無かった。そのつどそのつど離していく実力。
ふと気がつき、後ろを見たときにはそこには誰もいなかったのだ。

その位この少年の成長スピードと能力が異常だったのだ。



『天才は孤高』


というが、正にその通りだ。
だからこそ、そう…だからこそ、自分と同じ天才であり、同じ学園都市の闇を見てきたであろう似たような境遇であるアイツから宣言されたのは、素直に嬉しかった。
アイツの手前、「ハッ、まァ頑張れや」と強がってしまったがそこは照れ隠しとでもいってもイイかもしれない。
今はもう真相なんてわかんねェ…俺がもし、……俺がもしあの無能力者(ヒーロー)に倒されてなかったら、アイツと同じ事をしてたかもしれない。
アイツと俺は同じなんだから……。



アイツがいた方向を眺める。砂埃や煙などが立ち込めており、前はよく見えないが関係ねェ。
　




「じゃァな、……帝督(ていとく)」




そう言って俺はその場から踵を返す。もう後ろは向かない。
アイツが……帝督(あのバカ)がやれなかったぶんまで俺が背負う。やってやる。
そう思い、俺はその場を後にした。

 

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