髑髏天使

「その為に妖怪から魔物になったのですから」
「ではだ」
「はい、それでは」
「貴様等はこれからは妖魔と戦うのか」
　牧村はその老人を見据えて問い返した。
「そうするつもりか」
「はい、結果としてそうなります」
　まさにそうだというのである。
「彼等は必然的に我等も滅ぼそうとしますし」
「わかった」
　牧村はここまで聞いて頷いた。
「では。貴様等も妖魔と戦うか」
「ですが貴方達とは共闘はしません」
「手は結ばないのか」
「休戦です」
　老人が話した言葉はこれだった。
「休戦を申し出ます」
「それをか」
「如何でしょうか。我々はあくまで戦いを愛します」
「そしてそれを邪魔する者は」
「去ってもらいます」
　穏やかであったが確実な言葉であった。
「だからです」
「それではだ」
　ここまで聞いてだ。今度は死神が言ってきた。
「暫くは貴様等との戦闘はないな」
「そちらから来ない限りは」
「ならいい。こちらから攻めることはしない」
　死神もそれでいいとした。
「それでな」
「話はまとまりましたね」
　ここまで聞いてだ。老人はまた述べた。
「それではそういうことで」
「そうだな。髑髏天使よ」
「ああ」
　牧村は死神が自分に顔を向けるのを見た。そしてその声に応えた。
「貴様はどうだ」
「俺もそれでいい」
「いいのだな」
「まずは妖魔だ」　
　彼もまたこの考えになっていた。
「妖魔を倒さなければこの世界そのものが危うい」
「世界を守るか」
「この世界には友人がいる」
　これが彼の返答だった。
「友人を守るのは当然のことだ」
「だから妖魔と戦うか」
「それでは駄目か」
「駄目とは言っていない」
　死神もそれは否定しなかった。
「むしろいいことだ」
「そうか、いいか」
「貴様らしい」
　そしてこうも言うのだった。
「今の貴様らしい」
「今の俺にか」
「だからこそいい。それではだ」
「ああ」
「貴様の考えは聞いた」
　死神は確かな顔で頷いてみせた。
「そういうことだな」
「そうだ。そういうことだ」
「聞いたな」
　死神は今度は老人達に再び顔を向けた。
「我々の考えは」
「確かに」
　また老人が答えた。
「今しがた」
「それでは今はだ」
「休戦ということで」
「それでいい。我々は我々で妖魔に当たる」
「では我々もまた」
　これで話はまとまった。
「妖魔と戦います」
「そうするといい」
　死神が言葉を返した。