髑髏天使

「他人をそういう気にさせる。罪な男だよ」
「そうだったのか」
「若奈ちゃんも乗せてるんだろ」
　そのまま若奈のことも言ってきた。
「あの娘も。そうなんだろ？」
「横にだ」
　素っ気無い言葉だった。
「乗せている」
「やっぱりね。そうだね」
「横に乗せてそうしてだ」
「いつも送ってるのね。若奈ちゃんも喜ぶわ」
「ちょっと叔母さん」
　しかしだった。後ろで声がしてきた。
　若奈の声だ。エプロンの彼女が出て来て言ってきたのである。
「何言ってるのよ」
「何って？」
「だから。牧村君によ。何言ってるのよ」
　顔を赤くさせてだ。そのうえでの言葉だった。
「変なこと言わないでよ」
「言ってないわよ、別に」
「聞こえてたわよ」
　しかしそれでも若奈は言う。
「ちゃんとね。聞こえてたわよ」
「あら、そうだったの」
「そうだったのって」
「全然おかしなことじゃないじゃない」
　本当に素っ気無い言葉である。
「そうでしょ？事実なんだし」
「事実って」
「それでどう？サイドカーの横は」
　それを本人にも問うてみせる。
「いい感じ？やっぱり」
「風を感じるわ」
　自分が運転しているようにも聞こえる言葉であった。
「ちゃんとね。感じるわ」
「けれど寒くはないわね」
「だからそれは」
　叔母の言葉に顔をむっとさせる。しかしだった。
「別に」
「別になのね」
「そうよ。別にね」
　また言う若奈だった。
「言わなくてもいいじゃない」
「もう言ってるし」
「言ってないから」
「強引に話を進めるわね」
「いいじゃない、だから」
　意固地にさえなっている。そうした言葉だった。
「お店、お客さん来られてるし」
「おっ、可愛い娘だな」
「ああ、美人だよな」
「おばちゃんにそっくりだよな」
「なあ」
　叔母がここで反応を見せた言葉はだ。これであった。
「お姉さんよ。おばちゃんじゃないわよ」
「あっ、これは失敬」
　それを言った男も笑って返す。そしてこう訂正したのだった。
「じゃあお姉さん」
「それでいいわ」　
　そう呼ばせて満足した顔になるのだった。
「多いにね」
「それでさ、お姉さんさ」
「何？それで」
「この娘お姉さんによく似てるね」
　話は完全に仕切りなおしになっていた。
「っていうかそっくりなんだけれど」
「ああ、それはね」
　叔母もだ。明るく笑って彼に返す。
「当たり前だよ。姪なんだし」
「姪御さんなんだ」
「ええ、そうなのよ」
　こう言うのであった。
「だからね。それも当然よ」
「へえ、姪御さんね」
「確かにそっくりだよね」
「何もかもね」
　皆で言う。それと共に顔を見比べてもいる。すると余計にだった。