髑髏天使

「私の力。他の神々とは違う」
「話は聞いた」
「そこまではな」
　二人も怯むことなく返す。
「確かにな」
「聞かせてはもらった」
「そうか。それは何よりだ」
「それではだな」
「いいな」
　また話す彼等だった。そしてだ。
　そのうえでだ。彼等はだ。
　それぞれの構えに入った。
　牧村は両手を拳にしてそれを己の胸の前で打ち合わせる。
　死神は右手を拳にして己の前に置く。そうして。
　白、青の光に包まれ。その姿を変えたのであった。
「行くぞ」
「その魂、刈らせてもらう」
　右手を一旦開いて握り締め、鎌を一閃させる。それと同時に姿も変えた。
　魔神達もだ。それぞれ戦う姿になっていた。
　その姿になってだ。最初に百目が声に問うた。
「では貴方もですね」
「姿を現せというのだな」
「はい」
　声に対して一言で答えた。
「そうしてもらえますか」
「わかった。それではだ」
　声が実体化した。それは。
　蛸を思わせる漆黒の頭、それに蝙蝠の翼、そして鋭い爪が生えた手足、その姿の巨人だった。それがおぞましい水の世界に出て来たのである。
　その姿でだ。神は言った。
「これが私の真の姿だ」
「水の神クトゥルフのだな」
「如何にも」
　死神の問いにも答えた神だった。
「その通りだ」
「貴様の名前は知っていた」
　死神はその神を見据えながら述べた。
「確かにな」
「そうだな。しかし」
「しかし。何だ」
「私の強さは知らないな」
　それはだ。どうかというのである。
「知っているか。どうだ」
「察しはついてはいる」
　死神は神を見据えながら述べた。
「貴様は。これまでの三柱の神よりもな」
「そうだ、強い」
　その通りだと。また答えた神だった。
「私より強い神はナイアーラトホテップと」
「あの黒い男か」
「そして混沌の原初の二神」
　この名前も出た。
「アザ＝トースとヨグ＝ソロホートだけだ」
「その連中だけか」
「如何にも」
　神は今度は髑髏天使の問いに答えた。黄金の姿になっている彼にもだ。
「その通りだ」
「そうか。それではだ」
「私を倒しそうしてだな」
「そうだ、最後までいかせてもらおう」
　鋭い声で言う髑髏天使だった。
「必ずな」
「そうするか。では来るのだな」
　この言葉が戦いのはじまりになった。そしてだ。
　まずはだ。魔神達がだ。それぞれの光を放ったのだった。
　それが神を受ける。だが。
　神はそれを受けてもだ。全くだった。
　動じない。そしてこう言うのであった。
「そうか」
「効いていないか」
「全くな」
　こう魔神達に述べるのである。
「何一つとしてな」
「それではです」
　それを聞いてだ。百目はだ。